自从当年罗马人在此地修建了君士坦丁堡要塞之后，这里便成为了小亚细亚与色雷斯地区的中心城市。无数的商队在此地汇集，南来北往的货物一度充斥了君士坦丁堡的大街小巷。

当东西罗马刚刚分裂的时候，君士坦丁堡早已经超越了罗马，成为了当时帝国最为富庶繁荣的城市。

只不过，如今的君士坦丁堡可谓是江河日下，因为东罗马帝国逐渐被周围的国家逼的丧失掉了国土。

许多罗马人都已经意识到危机，纷纷逃往了相对安全一些的其他欧洲地区。

现在的君士坦丁堡城内，早已不复当年的繁华，顶多只有二十万左右的常住人口而已。

而且几乎所有的商业都被威尼斯人和热那亚人垄断。

这个结果不仅是东罗马帝国皇帝约翰五世不想接受，对于东正教大牧首阿来克修斯和君士坦丁堡的罗马公民们来说，也同样是不可接受。

在对待东正教的态度上，大牧首阿来克修斯和罗马公民们可是非常的虔诚。

远远超过他们的皇帝约翰五世。

约翰五世面对日益窘迫的帝国，甚至一度有了改变东正教信仰去投靠罗马天主教，为自己争取救援的想法。

为了挽救濒临崩溃的东罗马帝国，约翰五世连自己的信仰都愿意放弃。

可想而知，当他知道大元王朝驾临欧洲之时，内心是多么的激动。

所以当热纳亚人拦截了东罗马帝国使者，阻挠东罗马帝国与大元王朝结盟的时候，约翰五世才会暴跳如雷，不顾所有人的反对，下令东罗马帝国海军向热纳亚人展开报复。

双方在黑海和地中海上进行的数十次的小规模交战。

东罗马帝国凭借自己的看家本领，开局取得了一些胜利。

罗马帝国在海战中拥有一样非常强大的秘密武器，那就是希腊火。

其实希腊火就是一种经过特殊加工的原始石油提取物，所以才能够在海面上遇水不灭，能够轻易烧毁敌人的木质战船。

这种东西在中国古代也已经存在。

宋代的海军就有勐火油柜，并且也搬上战船，然后在海战中一举烧光了女真金国的数百艘战船。

这么强大的秘密武器，让东罗马帝国海军在海上，也是拥有相当分量的话语权。

双方在地中海和黑海大打出手。

最终热纳亚人依靠强大的海军和后续补充能力，将东罗马帝国海军给赶回了君士坦丁堡港口内龟缩。

东罗马帝国皇帝约翰五世，再一次获得了可悲的失败。

热纳亚人在获得海战优势之后，立刻向东罗马帝国发出了威胁。

他们要求约翰五世向他们赔偿一大笔的军费开支和战争补偿，否则热纳亚海军将会袭击地中海沿岸所有的东罗马帝国港口，把东罗马帝国最后的一点财政来源都可以破坏殆尽！

约翰五世在得到这个威胁之后，立刻就慌乱不知所措。

东罗马帝国现在面临严重的财政危机，各个地方军区的土地都已经成了军区领主的私人财产。

东罗马帝国中央政府，不仅无法收取地方足额的税收，而且为了维持各地军区的忠诚，对于这些形同割据的军区长官们，东罗马帝国还要给他们大笔的赏赐，才能够获取他们的继续效忠。

东罗马帝国如今的局面，就如同大唐王朝末年的藩镇割据。

各地的割据势力都在表面上拥护中央，实际上却干着自保地盘的事，各地的军区总督既不向东罗马皇帝缴纳足够的税赋，也不上供各种物资。

罗马帝国仅剩的一些财政来源，便是地中海沿岸的几个港口。

这些地方可以收取过路船只的入港税款，一旦失去这些地方，东罗马帝国那脆弱不堪的财政就将会全面崩溃，甚至于连守卫君士坦丁堡的雇佣军，约翰五世都没有办法再维持。

面对热纳亚人的威胁，约翰五世立刻从原来强硬的态度变成了近乎卑躬屈膝。

但是。

贪婪的热那亚人见状，更加不愿意善罢甘休。

他们本着压榨出最后一个铜子的原则，又向约翰五世提出了一大堆无理的赔偿要求。

对于这些割地赔款要求，约翰五世根本无力反对和化解。

这个时候，约翰五世又开始召集自己的亲信们开始商量，想要亲自去罗马，请求获得教皇的支持调停。

热纳亚人信奉罗马公教，也就是天主教，肯定要给教皇面子的。

不得不说，约翰五世是一个拙劣的政客。

或者说他连政客都算不上，只能说是一个幼稚的君主。

其实，罗马教皇根本没有多么大意愿去约束热纳亚人。

就算东罗马帝国全体国民皈依了天主教，罗马教皇也派不出一兵一卒的救援东罗马帝国。

约翰五世这个想法在提出来之后，就立刻引起了身边许多人反对。

但是，约翰五世却一意孤行，坚持要亲自去一趟罗马，求见罗马教皇，要让罗马教皇挽救即将崩溃的东罗马帝国。

面对固执的约翰五世，他手下的官员们和亲信们全都露出失望的神情。

有不少人已经觉得约翰五世差不多是要疯掉了，才能够干出这么离谱的事情。

在没看到任何实质援助之前，他竟然就要背弃东正教。

这绝对是一个愚蠢的决定。

当天晚上，立刻就有人把这个消息告诉了东正教大牧首阿来克修斯。

阿来克修斯作为东正教最高的首领，听说这个消息后立刻怒不可遏。

阿来克修斯连夜进入皇宫求见约翰五世，试图说服于东罗马帝国皇帝放弃这个愚蠢的想法，继续与罗马公民保持一致的信仰。

但是，已经被帝国财政搞的精神崩溃的约翰五世，根本不愿意接受东正教大牧首阿来克修斯的建议。

他固执己见，叫嚷着谁能够挽救罗马帝国，那谁就可以成为新的国教，无论是东正教或者天主教。

东罗马皇帝约翰五世这么一番离经叛道的言论，立刻把阿来克修斯大牧首气的火冒三丈，在皇宫内大骂约翰五世是可耻的叛徒和伪信者，必然会遭到上帝的惩罚！

在怒气冲冲地离开皇宫之后，阿来克修斯连夜召集了手下几个大主教。

他们经过简单商议之后，一致认为约翰五世可能真的已经疯了的。