“扬州盐官虽然没有了，但是淮东还是有那么多的盐户，他们除了煮盐，也干不了别的，只要有食盐运出来，那我们就可以卖了，反正不管是盐官的官盐，还是私盐，从今往后，在江浙行省，只有朝廷大兵缴获的私盐，发卖缴获的私盐，就算是朝廷追究，也追究不到任何人的头上！”

所有盐商一听，全都是明白的八九不离十了。

伯鲁作为江浙行省平章，上一次用一百万银钱赎城让朱瀚退兵的时候，缺少的银子大部分都是从这些大盐商等豪商中筹集的。

不少消息灵通的盐商，已经是对于伯鲁范遥等人暗中与红巾贼勾连略有耳闻。

现在看来，这些私盐多半就是红巾军转运来的。

不过，对于大盐商们来说，什么官盐，什么私盐，根本就不重要。

反正只要能够赚钱就行。

“大人，那这些食盐，货量有多少？”一名盐商问道。

“要多少，有多少！可以说，比以前的时候只多不少！”伯鲁笑着说道。

“那盐价定在多少？”另外一名盐商又是问道。

这个时候，范遥接过了话茬，对着一众盐商们说道：“盐价的话，还没有定下来，不过应该不会超过以前的官盐价格。”

盐商们一听，全都是高兴了起来。

只听范遥继续说道；“但是，就算是定了盐价，结算的时候，可能不仅要银子，还有可能要粮食和布匹等货物结算，你们自己到时候找门路，结算的事情，官府一概不问，只要抽取利润的一半！”

听到这话，盐商们立刻低声商量了起来。

他们很快就是达成共识，虽然抽取一半的利润着实不低，但是因为没有以前扬州盐官的税卡和大盐商加价，就算是卖到以前的价格，江浙盐商们依旧还能赚的更多。

“大人，没有问题！只要有食盐运来，有多少，我们替大人卖多少！”

伯鲁和范遥相视一笑，异口同声的说道。

“好！”

搞定了食盐分销的最后一个环节，伯鲁和范遥立刻让刘伯温去通知朱瀚，可以让他派人来集庆府。

不管是使者的行程安全，还是款待引领，伯鲁和一众盐商都已经是安排的妥妥当当。

接到刘伯温派人送来的书信，朱瀚与朱元章都是笑了起来。

“想不到，伯鲁他们的行动还真是快。”朱瀚笑道。

“是啊，二姐夫这里还没有准备好呢，他们就已经是着急了，看来得让二姐夫提前去集庆府了。”朱元章也是笑着说道。

二姐夫李重九长时间流民生活，浑身上下没有二两肉，还处于少油少盐的补养阶段。

本来想着再养的白白胖胖，看起来富态一些出发，省的让江浙大盐商们给看轻了。

现在只能是提前出发了。

“不仅是伯鲁他们着急，张士诚那里也是着急，等着咱们给他们运送后续的粮食呢。”朱瀚说道。

朱元章点点头，“嗯，既然这样，那就让二姐夫抓紧出发吧，反正集庆距离近，不会有什么意外，让他去哪里好好摸清江浙盐商的底，不能让咱们的盐卖便宜了。”

淮东盐原本经过盐官、大盐商、税卡等层层抽水，在江浙盐商手中，已经是高价，若是朱瀚他们能够把淮东盐直接卖给江浙盐商，那中间利润肯定会大大增加。

二姐夫李重九在除州休养的这些日子，心中已经是有些不安了。

这个朴实的汉子，总觉得自己不能军不能文，天天吃两个兄弟的白饭，脸皮实在是挂不住。

特别是儿子李保儿，被朱元章收在身边亲自教导培养后，二姐夫李重九更是觉得自己要好好给两个兄弟争口气。

“没问题，那俺明天就可以出发去集庆！”二姐夫李重九得到消息，立刻就是急切的表示。

“二姐夫，你等到了集庆，不用害怕，也不用慌张，咱的底气足得很，不管是什么要求，尽管对那些鞑子官吏和盐商们提，他们保管没有二话。”朱瀚笑着说道。

现在淮东大乱，长江水道断绝，自己肯往江浙运送食盐，那就是给伯鲁和盐商们送银子，自然是可以抖起来的。

“幺弟，你尽管放心，我这一次去集庆府，保管把这差事儿办的妥妥的！”李重九说道。

“二姐夫，那你去集庆后，咱就带着文忠先回定远城，等你从集庆回来，再去看他。”朱元章说道。

所谓的文忠，就是大外甥李保儿，朱元章给他取了一个正式的大名，叫做李文忠。

“嗯，这样最好，那我也能放心的去集庆！”二姐夫李重九点头说道。

除州毕竟靠近江南的蒙元地盘，万一有什么战事，也肯定是早于定远城。

朱元章把李文忠带回定远城，不仅能够照顾的更好一些，还能够更安全一些。

毕竟，朱瀚这个小舅舅，仅仅比李文忠大了两岁，根本谈不上照顾的。

至少，在二姐夫李重九看来是如此。

朱瀚派人去给刘伯温送信，让伯鲁等人安排好接待自己使者的准备。

得到消息的伯鲁和范遥，顿时就是大喜。

“太好了，我们准备好了一切，就等他们来定价了！”伯鲁笑着说道。

伯鲁已经慢慢体验到掌控江浙权柄的滋味，而且因为淮东运河和海运的断绝，北方大都的元朝皇帝根本无法指挥监视自己，更是让伯鲁心中大为高兴。

江浙行省，他想怎么来，那就怎么来。

“大人放心，我已经安排好了，由我亲自带领各家盐商，招待这位江北来的使者！”江浙行省左丞范遥说道。

这一次贩运私盐的事情，就是伯鲁范遥他们与江浙本地士绅豪族彻底合作的开始。

只要把贩运私盐这件事情做好了，那将来就算是剿灭了红巾贼等反贼，他们也能建立起一套自己的私盐贩卖链条。

哪怕朝廷的盐官重新回到了淮东，也不会耽误他们继续挣银子。

“对了，伯温，来的使者是什么来历，有什么喜好，一定要安排好！”伯鲁笑着说道。

刘伯温微微点头，对伯鲁说道：“平章放心，下官已经是命人去准备了。”

两天之后，作为江北除州的使者，二姐夫李重九乘船来到了集庆府。

为了避免节外生枝，所有一切进城都是低调进行。

李重九也是做普通商人打扮，跟随着进入了集庆府。

一路舟车劳顿，化身豪商打扮的范遥便是提议，先去集庆府最好的酒楼给使者接风洗尘。

至于探查定价的事情，完全可以到明天再说。

“李掌柜，你觉得这个安排如何？”范遥向李重九问道。

虽然之前来过金陵集庆府，现在也是穿了一身高档丝绸袍衫，李重九心中还是有些不自信。

哪怕朱瀚提前给他打过气了，看到范遥等一众雍容富态的江浙豪商，依旧有些畏手畏脚。

只不过，对于盐价拿捏的底气，让李重九强撑着。

“范掌柜说的有道理，俺这肚子，还真是有些饿了。”李重九笑着说道。

“哈哈，那好，咱们就先去用饭！”

范遥笑着说道。

在一群大盐商掌柜的簇拥下，李重九坐着软轿，被请到了集庆城最好的酒楼里面。

一进入酒楼，李重九看得是目瞪口呆。

各种美轮美奂的装修和配饰，还有往来穿梭热闹的景象，都是让这个半个月前还是饿肚子流民的李重九感到手脚无处安放。

等到落座在酒楼最上等的雅间内，坐在贵宾位上的李重九又是犯了难。

因为，他根本就不会点菜！

偏偏范遥等人全都是等着他发话呢。

“李掌柜，你想吃什么，尽管点！”范遥笑着提醒道。

经过一番相处，范遥已经是摸清楚了，眼前这个叫李贞的除州使者，多半就是个出身穷逼的泥腿子，应付这种人可不能过于炫富，省的被他认为是瞧不起人。

所以，范遥此时非常的有耐心。

在来集庆之前，朱瀚让二姐夫李重九改了一个名字，因为重九、重八这种名字，一看就是穷苦出身，容易让江浙豪商狗眼看人低，所以便请施耐庵给取了一个‘李贞’的新名字。

“那就吃个**！”二姐夫李贞憋了半天说道。

范遥等人先是一愣，随后又是一起笑呵呵的表示，他们也都是爱吃鸡。

“吃鸡好啊！”

“那就吃个**！”

“不知道李掌柜，打算是吃什么鸡？”范遥问道。

二姐夫李贞：“嗯，就是白水煮鸡。”

“好，那就就白水煮鸡，立刻去安排！”范遥向在旁边亲自伺候的酒楼掌柜说道。

酒楼掌柜脸都已经赔笑僵硬了，听到这种吃法，连忙应了下来。

随后，范遥等人陪着李贞在雅间里喝茶听曲，等着过会儿吃鸡。

酒楼掌柜来到了后厨，向着大厨说出了贵客的要求。

“白水煮鸡？”大厨一听，顿时就是一愣。

“没错，就是白水煮鸡，今日范左丞，还有一众豪商士绅带来的客人，着实有些古怪，什么也不要，就要白水煮鸡！”酒楼掌柜想不明白这都是因为什么原因。

其实，他哪里知道，二姐夫李贞这辈子吃的最香的美味，就是小时候偷过邻居家的一只鸡，白水煮熟后简直是一辈子都忘不掉的滋味，几十年也就那么一回。

“呵呵，掌柜的，我可算是想明白了。”大厨忽然一笑，拍着手说道。

酒楼掌柜不明所以，“你想明白什么了？”

大厨微微一笑，露出看破一切的自信，然后说道：“范左丞大人，还有那些豪商，那是何等尊贵的大人物，他们请的贵客，也一定是来历不凡，见多识广，说什么白水煮鸡，其实是在考验我们酒楼的厨艺呢！”

“啊？真的是这样？”酒楼掌柜顿时紧张起来，行省左丞大人光临酒楼，若是招待不好，恐怕不仅生意干不下去，小命也得危险了。

“肯定没错！从小人学徒开始，就已经知道，越是听起来简单的菜肴，就越是考验功夫！”

大厨说着，把自己的连个袖子往上一捋，向着旁边的一众学徒帮厨们说道。

“都给我打起精神来，今日这道菜，咱们要是出了岔子，全都得滚蛋！”

随后，醉仙楼的大厨便是忙碌了起来。

整个醉仙楼的后厨整整忙活了半个多时辰，精心制作的一盆白水煮鸡被呈现了出来。

汤清明亮，香味醇厚，肉质滑嫩，绝对是醉仙楼大厨几十年功力的大成之作。

“没问题了，端上去吧。”大厨又是检查了一遍，确认没有任何毛病，擦了擦额头的汗珠说道。

跑堂的活计连忙把这一道白水煮鸡给端了上去。

也就是过了不到一刻时间，醉仙楼掌柜的又是亲自跑到了后厨。

只见掌柜的满脸笑容，对大厨吩咐道：“快！赶紧再做一份，贵客对这道白水煮鸡，非常满意！”

大厨微微一笑，得意的说道：“哈哈，满意就对了，掌柜的，我这白水煮鸡看着是白水，其实用了福建的香孤、长岛的澹菜、北海的海参、南崖的鲍鱼，二十多种名贵菜做得汤底，别说是煮这上等的宣州鸡，就算是煮烩饼，都能香飘十里！”

“你快别吹了，赶紧做吧，贵客等着呢！”酒楼掌柜打断道。

“没事，掌柜的放心，我刚才一口气做了两只，再呈上去就好了。”醉仙楼大厨一副尽在掌握的模样。

“太好了！”掌柜的也是更加高兴了啊。

很快，第二道白水煮鸡又是被端了上去。

又是过了一小会儿，醉仙楼的掌柜的又是跑了过来。

“快，赶紧再做一只，不，再做一锅！贵客吃不够，点名还要！”

这一下子，轮到酒楼大厨坐不住了啊。

自己这一道白水煮鸡，虽然属于是绝佳美味！

但是这种连吃两只还不够的客人，大厨这辈子都没有见过。

“该不会是饿死鬼转生吧？”

大厨一边赶紧开始忙活，一边心中忍不住吐槽道。

在一番忙碌之后，那位贵客竟然是又连吃了两只白水煮鸡，直把大厨听得是直翻白眼。

冬冬冬！

一阵急促的脚步声又是传进了厨房，掌柜的一脸惊慌的跑了进来。

大厨见状，下巴都是快要惊掉了，“掌柜的，客人还要点？”

掌柜急的满头冒汗，根本不答话，焦急忙慌的喊道：“快给我陈醋和蒜泥！客人撑得翻白眼了啊！”

大厨：……

天黑的时候，李贞扶着酸疼的腰腿，总算是停了下来。

他一口气吃了四只鸡，拆一点撑出个好歹，灌了一大口老醋蒜泥之后，一直遛弯消化了大半天。

一直到现在才是脱离了生命危险。

李贞的这个表现，让伯鲁范遥等人是彻底放心了下来。

平章府内。

“哈哈哈，这些个江北红巾军，还真是一些土包子！一个白水煮鸡，就差点撑死，看来没有什么不好对付的，明天挑一些珍宝美女什么的，给这个李贞，让他把盐价定的低一些，根本不成问题了。”伯鲁笑着说道。

“对啊，如今盐价已经是快要五十文钱一斤了，淮扬盐价原本不过是二十文，要是能够让盐价定到十五文钱，我们一转手卖给盐商们就能够赚一倍！”范遥笑着说道。

一旁的刘伯温听着两个人的对话，却是心中极度厌恶。

原来，伯鲁和范遥两个人虽然有了江北红巾军运来的淮扬盐，但他们并不打算大降价，依旧想要让盐价维持在高位上，让他们聚敛民脂民膏。

对于这个问题，刘伯温曾经劝过，却没有丝毫效果。

“伯温，你觉得如何？”伯鲁向刘伯温笑着问道。

刘伯温表情平澹，“下官觉得，二位大人所言极是！”

“哈哈，好，那这收缴私盐的利润，咱们到时候给朝廷留出来一成，先存放在我这里，剩下的一起平分。”

这一次江浙行省贩卖收缴的‘私盐’，可谓是上下一心的结果，各级官吏军士也是必须要吃到一口红利的，否则不利于长久维持。

半个月之后。

也就是元至正十二年，红巾军大宋龙凤元年，八月。

除州。

城外的码头上，数百艘的江船运载着满满当当的粮食、布匹和铁器等货物，抵达了除州。

朱瀚率领除州安抚使的官吏们，一起来到了码头上欣赏这第一批的私盐换取的利润。

“副帅，这是五万石的粮食，三万匹的布，还有铁器、药材、纸张等其它货物，所有的账簿都是在这里，请副帅过目！”

李贞手捧着一个账簿，恭敬的向朱瀚说道。

朱瀚微微一笑，也没有去接那个账簿，而是拉着李贞起身说道。

“二姐夫，咱都是自己家人，不用这样行礼，账簿回去看也不迟！”

李贞却是有些扭捏不好意思，小声的说道：“那可不一样啊，这是在外边，要是不照顾你这副帅的面子，以后你可不好带兵咧！”

李贞这个人就是谨慎胆小，总是怕自己的失误，给朱元章和朱瀚兄弟带来不好的后果。

“哈哈，二姐夫，你这就谦虚了，这一次跟江浙盐商定价，能够定在十五文钱一斤的高价，你可是功不可没啊。”朱瀚高兴的夸赞道。

朱瀚手中的盐价，从张士诚那里卖给自己是五文钱一斤，本来觉得十文钱一斤卖给江浙盐商，能够赚到一倍的毛利就是非常开心。

万万没有想到，二姐夫李贞竟然带着十五文钱一斤的高价回来了，着实让朱瀚大为高兴。

李贞有些不好意思，“其实，俺啥也没干呢，那些江浙盐商又是送银子，又是送女人，非要让俺把盐价定在十五文钱上，俺也没有办法。”

朱瀚笑笑，对于这个事情并?

?发表意见。

不管是什么原因，李贞能够完成任务回来，那就是有功之臣，至于是天上掉馅饼，还是瞎猫碰死老子，那也不影响论功受赏。

“二姐夫，后续的粮草和布匹，什么时候能够运来了？”朱瀚继续问道。

李贞立刻说道：“最多三天！江浙盐商已经是把粮食早就囤积好了，只要咱们的盐运到集庆码头，前脚卸盐，后脚就装粮食布匹！”

对于这么麻利的动作，朱瀚满意的点可点头。

自从控制了长江水道，便能垄断这食盐生意。

再也不用担心粮食不够了啊。

“陈宝刀，常遇春，胡一八！”朱瀚向着身后的三个部将呼道。

三人闻言，立刻齐齐出列应道。

“末将在！”

“你们也都看到了，从今开始，再也不用担心粮草不足了，原本的三日一次训练，立刻改成一日一练，轻重程度拿捏好就行！”朱瀚命令道。

“末将遵命！”

三个都是高兴的应道。

如今这个年代，最强的军队也不过是三日一练，就已经是精锐级别了，这倒不是他们不想要操练，而是操练的成本实在是有些太高。

大强度的训练，自然是少不了好的伙食，几乎需要顿顿有肉，并且是量大管饱的那种，才能够让军士们维持体能。

朱瀚现在有钱有粮了，自然就是要把军事实力再提升起来。

看到一旁的常遇春，朱瀚似乎是想起了什么。

“常遇春！”朱瀚说道。

“副帅，末将在！”常遇春赶忙应道。

“我记得，你上次说，有一些亲戚乡党在山里隐居？”朱瀚问道。

“是的，副帅，末将有不少旧相识，还不知道咱义军的好，末将想告个假，去把他们都招揽到除州来！”常遇春说道。

常遇春来投义军，原本就想着混个饱饭，再看看义军前途如何，要是好的话，那就是把那些藏在深山隐居避难的亲朋好友都接出来。

哪知道，来了义军之后，这小日子不是简单的混个饱饭，简直是过的神仙日子，当上大头兵就能分到五亩地，操练的时候顿顿糙米饭管饱，三天一吃鱼或肉。

常遇春早就想把藏在深山里的老婆孩子亲朋好友给接到除州享福了。