七月初七，临安城起风了。</P>

话在乞巧节，城门值守如往常一般点卯开门，三三两两并排谈论的皆是今夜节日之况的殷勤期许。</P>

忽见一红鬃大马从官道飞驰而来，骑者着甲，头戴巾布，腰挎一大竹筒，背插驿旗，高声唤路开，左右门值皆肃立。</P>

京湖来的飞马，那可是要直达天听的，谁人敢拦步？</P>

驿卒一闪入城，传音尤在耳，但想寻个踪迹，已无人影。</P>

值门甲面面相觑，片刻喜溢颜表，齐呼威武，长棍跺地，飞扬土尘，那细土迎风染在了王旗上，平添了几分厚重。</P>

“这是今岁第几次了？全帅！全帅啊！”一临安老卒不禁潸然，他是宁宗朝嘉定初年入伍的，是经历过史弥远当权的，元年的和议他记忆犹新，至今日满天下在传征西军，在传禁军都指挥使，新旧一照，怎一个痛快了得。</P>

“第三次了，凤翔大捷，逐胡之战，再加这一次的定甘陕，只恨未去西凉走一遭。”禁军从征令来了两次，没轮到的甲士总感觉低人一等，只怕日后吹嘘都要避征西军。</P>

“呵，也就是此刻嘴上劲大，征西军死了多少人知道吗？只怕堆起来比临安城都高，有命回来的自是富贵，那更多的是埋在黄沙中的枯骨，到头来连个名姓身份都找不到。”</P>

“无论如何今日可庆可喜，值佳节，逢大捷，今晚去坊东找一寡大姐。”</P>

“滚滚滚！与你这厮儿说不得家国。”</P>

“可同守家国便可。”……</P>

飞马过巷，坊市已有买卖，来往者不乏妙龄少女，大家闺秀。摊位立塑各式磨喝乐，来往吃食铺子也摆精雕花瓜，达官人家院筑乞巧楼，楼上迎窗三五闺中蜜友自制水上浮，好一女儿盛节，这也是自推崇理学后少见的景象。</P>

马过，坊间老汉持锣奔走，高声相告国之大捷，百姓殷殷，喜上眉梢，却也谈论那风云弄潮儿。</P>

乞巧楼上见一话。</P>

“全五郎又打大胜仗了，听说他才二十有八，不知相貌如何？”</P>

“听闻身八尺，虎背熊腰，络腮长胡，言语洪声，双目炯神。”</P>

“三姐儿从何处听的话？奴家怎听说他身不过六尺，骨瘦如柴，长相阴鸷，通体墨绣，小八字胡儿。”</P>

“啊？这也太……”</P>

“不过瓦肆说书儿近日在讲征西传，白马江万载与黑袍王坚倒是俊俏郎君，虽说孟钤辖是大梁，又讲了三回刘仲武与余义夫，但奴家还是倾心这二人。”</P>