驼背老人在走廊中带路，丽诺尔紧随其后。诊所门后的走廊狭窄且黑暗，年久失修的木地板踩上去发出令人牙酸的吱呀声。在走廊的两侧是几扇磨砂琉璃窗户，透过些微的光亮，隐约能看到窗户内侧有者几个大小不一的铁笼子的影子，其中几个铁笼中好像关押着什么，传出爪子抓挠地板和撕咬栏杆的声音，伴随着低沉的嘶吼声，小木屋内的氛围甚是诡异。

丽诺尔已经完全的感受到了这份诡异，她在学院里学习《斯托利亚魔法史》时，课本上明确写道堕落且使用负面能量的黑魔法师们，在实战黑魔法时会使用动物的血液和肢体，甚至是以人类作为献祭的贡品。并且，黑魔法师们会用突破人类伦理与道德能接受的底线的方法去唤起被献祭者最大的绝望，只为能窥见黑魔法的起源的一瞥。

魔法的起源特性是来自创世纪时行走于人间，定义和指定烙印大陆规则，高居于星辰安眠之地“星界”的至高创世意志“十二支柱”，在初皇“不落皇冠”斯托利亚的反向解析下，人类也有了触碰神明权能的方式。黑魔法亦拥有能够追溯到神话时代的起源特性。

第一位堕落为黑魔法师的魔法研习者是谁已经无从考据，她或者他的信息以及被罗塞塔学院与王庭从历史的记载中彻底抹去。但是，黑魔法代表的起源特性被隐晦的以各种方式保留了下来，在历史学家的复原下，黑魔法的起源特性被认定为“星界之外的神明”权能体现。

当然，不论是黑魔法突破底线的修行方式，还是对星界之外的神明假说，都对帝国的社会及国教和支柱神系的严肃性产生了莫大的挑战。因此黑魔法师被国教大审判庭列为了罪无可恕的异端。

小屋里的气氛让丽诺尔思来想去，从课本上学习的内容到芬尔克斯校长对黑魔法的诠释，再联想到磨砂琉璃窗后的铁笼与呻吟。

“坏了……我不是跑进了哪个黑魔法师家，要被残忍折磨，成为他探知起源的术式的一部份了吧？”

丽诺尔如此想着，恐惧蔓延了她的心头。正在这时，驼背老人停了下来，推开了右手边的一扇木门，木门吱吱呀呀的向内打开。他摆了个请的姿势，示意丽诺尔先走。

丽诺尔紧绷着神经，不敢看向老人，心里却已经盘算起了一旦下一刻遭受攻击，要使用什么样的术式进行抵制和反击。魔法师如果没有施法媒介，仅凭空手施放的术式效能会锐减，哪怕是丽诺尔如今已经身负烙印，不管是在身体素质还是在体内魔力的调用上今非昔比，但是丽诺尔依然不确定能否施展出足够抵抗黑魔法师的术式。老人再次摆出了请的架势，似乎看穿了丽诺尔的心思。

丽诺尔硬着头皮进入了小房间内，将防御空虚的后背对向了老人，她体内的魔力已经在血管内静静的流动，胸口的烙印徽记发烫，只要有一点不对劲，空气中的水分就会固化为冰棱长枪向后攻去。房间里十分寂静，丽诺尔能清晰地听到自己咚咚的心跳……和肚子里的咕咕声。

随着丽诺尔的眼睛适应了房间里昏暗的照明，她才看清房子里的笼子中关着的是什么。

猫猫与狗狗……还有鹦鹉？

每个笼子的底部都铺了干燥整洁的干草编织垫，温顺的宠物们在上面睡觉，至于不安分的那些就开始抓挠铁栏杆了。

“这只小狗很久之前就被马车压断了前腿，前几天淋了大雨发了高烧，是你朋友把它送过来的。”

老人从丽诺尔的背后缓缓走入房间，蹲下来将手伸进其中一个放置在地面上笼子内部，里面有一只缺少了右前腿的黄毛小狗，见老人要抚摸它，舔了舔老人的手，开心地吐了吐舌头。

“您养的这只毛孩子真听话啊，喂药的时候也没有反抗，乖的很，”老人继续摸着黄毛小狗的头，露出了一个慈祥的微笑，“退烧退的也快，送过来一天时间就痊愈的差不多了……啊，对了，支付医疗费的话，您是方便现金还是支票？”

“呃……”丽诺尔体内原本流动的魔力瞬间凝固下来，倒真像是寒霜魔法的本质了“我们之间……可能……有个小小的误会，我在找的‘患者’是人……”

“哦！是人啊！”老人恍然大悟道“我是兽医，只治动物，后院还有几匹马呢。”

“兽医……兽医……兽医……”丽诺尔心里默念着，确确实实的被这个愚蠢的误会给逗乐了，几秒钟之前丽诺尔还怀疑这位老人是黑魔法师，还在思考该调用哪个术式的咒文进行反击，现在想想可真是……太傻了，兽医诊所的挂牌一般会在医生标记的右侧有一个狗的标志，丽诺尔刚才想找克里福德心急，根本没有辨别好标志是否正确。

想到这里，丽诺尔扑哧一声笑了出来。

“您把动物……也叫患者吗？”

老人不解的点了点头，道：“动物也是有知性的，当然是患者。”

“实在是非常抱歉，我没表达好我的意思，我在找一位受伤的水手，是个人，能麻烦您告诉我丁弗斯城的医院，或者诊所，当然是治人的那种，在哪里吗？”

老兽医站起身来，托起下巴，沉思了片刻，叹了口气道：

“小姑娘，丁弗斯城最不缺的就是水手诊所……”