“洗去蚀刻？”丽诺尔的双眼重新焕发了光彩，急迫地追着芬尔克斯问。

芬尔克斯点了点头，认真地说：“很久很久之前，那时候的我还在凛冬山前线，遇见过一位从不幸的污泥洪流中解脱出来的人。也就是从他身上，我才听说关于烙印战争的事情，但是他不知用何种方法，洗去了自己身上的烙印，作为平常人存活至今，虽然蚀刻仪式本身，不管是它的存在还是原理都是谜团和秘密，但是我相信你一定能从他的知识中找到洗去蚀刻的方法。”

芬尔克斯从睡衣下拿出一封泛黄的火漆封信件，交给了丽诺尔。

“这是我的请求信，你需要去凛冬山地区的凛冬学院，找一个叫海因·纳瓦罗的人……虽然我和他只有一面之缘，但是拿着我的信件，他会帮你的。”

丽诺尔眼前的阴霾略微散开，这份消息实在是在她经历的一切绝望后，可以被称为希望的曙光。她接下信件，对芬尔克斯校长连声道谢。

宿舍的大门敲打的声音打断了二人的对话，伴随着克里福德急促的呼喊声。

“校长先生！校长先生！埃戎先生他……”

听到埃戎的名字，丽诺尔刚刚放松下来的心情再次收紧。芬尔克斯轻轻的挥手，宿舍的大门打开，克里福德神情紧张的站在门外，他的衣服潮湿破烂，因为宅邸内发生的事件和架船使他的脸色极差，胡须和受潮耷下的头发混在一起。

“埃戎先生……过世了。”

丽诺尔和芬尔克斯在克里福德的带领下来到了校医院，身穿白色长袍的医疗魔法师们围绕在病床周围，将黑色的独角鲸蜡烛放在病床前的矮桌上。

“校长先生……我们已经尽力了，这位患者受到的创伤实在是太重，很难想象，受如此重伤的人竟然还能从南罗斯林城坚持到这里。”

芬尔克斯校长挥了挥手，示意医疗魔法师们噤声。丽诺尔挤过人群，眼前只有满身刀伤，缺如同婴儿一样面带微笑安眠的埃戎。

童年时的美好回忆涌入丽诺尔的心头，不管是三岁时的她曾骑在埃戎高大的脖颈上采摘葡萄，六岁时教他骑马的美好经历，还是在父亲因公繁忙时，偷偷带着她出海钓鱼排解无聊时，她钓上一条大鱼时埃戎由衷地喝彩。这位老管家总是把自己最温柔的一面交给丽诺尔，在她的心里，埃戎的地位已经和父亲米科尔森相差无几。

如今，这位老管家只是静静地躺在病床上，不言不语。这时候丽诺尔才发现，她这位最亲近的人之一的身份，经历，和过去的故事一无所知。

丽诺尔轻轻的摸了摸埃戎粗糙的大手，回应给她的只有冰冷的触觉。

芬尔克斯在病床旁默默注视着，厚重胡须和长发掩盖下的眼神里，是对老友的告别和惋惜。

“埃戎·斯皮尔先生，您真的做的很好，汉弗雷斯家族将永远铭记您所做的一切。”

丽诺尔心中虽然悲伤，但是她已经做好了作为汉弗雷斯家主的觉悟，她俯下身来，轻轻的拥抱了埃戎的身躯，在他的耳边轻声说道。

“克里福德先生，芬尔克斯先生，能否请二位稍微回避一下，我有话想对埃戎说。”

克里福德和芬尔克斯点头致意，随着医疗魔法师的人群离开了病房，芬尔克斯回过头来，关上了病房的双开大门。

艾伯斯学院的主体建筑两座耸起的小丘上两座高高的塔楼，附带着周边的低矮城堡和花园建筑，塔楼中间靠着悬空的廊桥连接，一端连接的是学生宿舍，另一端则是校医院的大门。廊桥的下方是两个小丘之间的近海沙滩，作为学院的港口而使用。克里福德的小货船搁浅在沙滩上。

“雨变小了。”克里福德和芬尔克斯站在廊桥中间，透过镂空的浮雕窗户，遥望着远处从波涛汹涌中逐渐平静的海面。穿着白色长袍的医疗魔法师们静静的站在校医院的木门之外，等候着来自校长的指令。

“暂时的，南罗斯林的雨季要来了。”芬尔克斯靠在走廊的扶手上，语气中尽是惋惜。

克里福德摸索了一下，从破破烂烂的礼服里摸出来一个小小的酒壶，递给芬尔克斯。

“瓦德欧文平原产出的威士忌，要来一点吗？”

“好多年之前就戒酒了。”芬尔克斯摆了摆手，但是片刻迟疑之后，接过了酒壶，拧开盖子灌了一口。

“但是今天破例一次也无妨。”他说。

“现在还有人会随身携带着小酒壶啊，未免太过时了点。”在咂巴了咂巴酒液的味道后，芬尔克斯露出一个难堪的表情，将酒壶递给克里福德。

“毕竟我之前是赫尔墨斯商会的水手，好多年前的习惯了。”克里福德接过酒壶喝了一口，也露出了和芬尔克斯一样的表情，他立刻明白了芬尔克斯的表情蕴含的意思

“进海水了，又咸又苦。”芬尔克斯嘿嘿一笑，满脸的胡子都在抖动。

克里福德装模做样的吐了几口口水，将酒壶再递给了芬尔克斯。

“虽然很难喝，但是很适合今天的天气和心情不是吗？”

“确实如此。”芬尔克斯再次接过了酒壶，轻轻喝了一口。

“所以，您和埃戎以及汉弗雷斯先生是一同从凛冬山来到南罗斯林的，我听说你们曾经有一段共同的军队生涯？”克里福德问道。

“好多年没联系了，我们确实曾一起服役于守望者大骑士团，在凛冬山外侧的边境上打仗。”

“皇帝会战？”

芬尔克斯点了点头，他没有看着克里福德，把目光转向了北边的海域。夜之将尽的薄弱月光穿透乌云自空中洒下，在未歇的海面上留下片片银色碎影。

“凛冬山前线，是什么样子的？”

芬尔克斯一言不发，表情逐渐变得严肃起来，仿佛在回忆皇帝会战的前线发生的一切。

“抱歉，我说错话了。”

芬尔克斯摇了摇头，道：

“没关系，只是……很难描述就是了。比起这个，埃戎真的做到了保护汉弗雷斯家族和丽诺尔啊。”

“埃戎先生的最后一战我在场，无愧于骑士之名。”克里福德的语气中带着崇敬和惋惜，他同芬尔克斯一样，看向了北侧的大海。

“敬埃戎。”