“我看，她们接下来还有得拼，你别让自己掺和进去就行了。”

姐姐的告诫，让艾格妮丝再度陷入了沉思。

她知道，姐姐的话确实有道理，而且都是站在自己的立场上来说的，可谓是推心置腹了。

只不过，内心当中对玛丽亚的厌恶，让她一时间还是有些愤愤不平。

她本能地厌恶一个突然插入进来破坏自己生活的女人（哪怕她自己也扮演了类似的角色），更何况玛丽亚那种骄横跋扈傲慢自大的作风，更是让她嫌弃。

可是，眼下她又能做什么呢？连皇后陛下都对此一筹莫展，她也只能暗暗吞下这枚苦果了。

“好吧……那我就当她不存在好了。只要她别来惹我，我就不去管她的事。”于是，在沉默了片刻之后，艾格妮丝终于下定了决心，“不过，想要让我对她谄媚讨好那是绝不可能的，哪怕陛下让我这么做也没用！”

艾格妮丝只言片语当中所展露的决心，让爱丽丝不由得有些吃惊，她真没想到妹妹居然会这么坚定地反玛丽亚。

她原以为那是特蕾莎故意煽动的结果，现在看来情况反倒是相反的：正因为艾格妮丝深深地厌恶着玛丽亚，所以才会被特蕾莎那么轻易地就诱导了拉拢了。

可是为什么呢？艾格妮丝明明对权势毫无兴趣，而且一直都与人为善，为什么非要对玛丽亚一个人这么恨之入骨？

她思来想去，最终只想到了一个原因——

艾格妮丝迫于家计，委身于陛下，接受了她眼中不光彩的情妇地位，但是在同时，她也在下意识当中，把这当成了自己命运的“归宿”，甚至当成了自己的爱情，她接受了自己身为皇室家庭“第三人”的位置，却反过来认为这也是自己的“家”。

正因为如此，她才会对突然闯入的玛丽亚如此怒不可遏，因为玛丽亚破坏的不仅仅是陛下的夫妇关系，同样也是在毁坏她自己的家。

艾格妮丝自己都未必能够把这种微妙的心理想清楚，但是从实际行动上来看，她肯定就是这么想的。

一想到这里，爱丽丝的心里突然变得有些怜悯。

可怜的孩子！

她不想跟艾格妮丝点破事实，告诉她陛下并不是家人，而是她应该小心侍奉的主君，她在陛下心里寄托越多的期待、越多的爱，最终也许只会让她伤更多的心而已，还不如把这看成一份“工作”，和陛下各取所需，这样反而更加心安。

因为这么说的话，那就是破坏了妹妹自己心中最后仅剩的一点点“安慰”。

还是让她心里留下一点慰藉吧，不是每个人都应该那么冷酷权衡的……爱丽丝暗想。

反正，陛下那么宠爱她，只要自己时时刻刻留心，终究还是可以为妹妹保驾护航的。

“凡事多跟我商量，千万不要自行其是！尤其是有关于她们两个人的事！”于是，她再度跟妹妹强调了一遍，然后才匆匆地跟妹妹告别，返回自己的卧室就寝。

在姐姐走后，艾格妮丝一时间还是心怀不安，她把姐姐刚刚说的话翻来覆去地回忆和咀嚼，同样也在一直思索以后自己到底应该怎样“立身”。

毕竟，她早已经不是孑然一身了，她一身的荣辱，不但牵挂着父母亲人，同样还牵挂着自己刚刚出生的儿子。

也许……听从姐姐的告诫会更好吧。

=================================

所有人都各怀心思度过了这个清凉的夜晚，直到天亮之后，艾格妮丝才迷迷糊糊地从昏睡当中醒了过来。

昨晚她留宿在姐姐这里，现在又该到她值班的时候了。

她强行驱散了困意，然后爬起了床，匆匆地梳洗了一番。

而这时候，她的姐姐已经离开了住处，前往了自己的办公室。

这里留下来了三个孩子，两个金发的小女孩儿——夏露和夏洛特，还有一个在襁褓中的婴儿芙兰，此刻她们也在女佣的照料下吃着早餐。

虽然此刻心情沉重，但是看到这几个孩子的时候，艾格妮丝心里还是感受到了由衷的喜悦和宽慰。

毕竟，孩子们才是明天的希望。

看到她们，她又想到自己的儿子了，心里突然变得更加牵挂——只是，最近自己要随陛下前去西部，短期内怕是回不了家，只能把儿子拜托给母亲照料了。

怀揣着对儿子的不舍，艾格妮丝以母性的姿态，温柔地逗弄了一下夏露和夏洛特。

夏露和夏洛特两个堂姐妹，虽然长得确实是有几分相似，但是反应却几乎截然不同——夏露开朗外向，乐呵呵地抱着姨妈问好，然而夏洛特却总是好像一副气鼓鼓的样子，看谁都不顺眼一样，对艾格妮丝也是爱答不理。

不过艾格妮丝倒是也无所谓，毕竟，夏洛特其实和她没有任何血缘关系，她也不怎么在意这个小孩儿。

吃完早餐之后，她恋恋不舍地抛开了宝贝外甥女儿，然后前往陛下的书房，准备开始自己日常在陛下身边的值班工作。

不过，和往常不同的是，在这一路上，她能够明显地感觉到碰见的全副武装的士兵，比平常要多了好几倍。

这倒并不奇怪，自从贝里公爵夫人发动叛乱的消息传到巴黎之后，整个帝国的心脏都进入了戒严，宫廷自然也不例外，肯定会比日常更加防卫森严。

而且，随着艾格隆下的平叛命令，刚刚重新建军的近卫军，此刻正在紧锣密鼓地动员起来，准备跟随陛下前去平定叛乱，此刻聚集在宫廷周围的军人自然会比往常更多。

为了唤起人们对先皇的记忆，艾格隆在“复活”近卫军的时候，自然也追求一切都尽量还原，他不仅从全军都精挑细选精锐官兵来充实到自己的“亲军”当中，还亲自拨款，来为他们提供最优厚的待遇。

为了加强对他们的“思想教育”，艾格隆还时不时让那些在多年征战当中幸存下来、已经退役的近卫军老兵，以前辈的身份来跟他们讲课，讲述自己追随先皇时的光荣履历，教育这些后辈们一定要为国尽忠。

在他的刻意拉拢和培养之下，眼下近卫军规模虽小，却已经成为了他手里绝对可靠的力量，是他保自己和家人命的“底牌”。