“我们刚刚结束流亡回到巴黎的时候，你才四岁，虽然那时候父亲已经恢复了公爵的头衔，但无非也只是个空头爵爷而已，我们的家业几乎被摧毁殆尽，只能靠着圣上的恩典从政府充公的祖产里拿回一点点东西来。”爱丽丝满怀感慨地回想起那时候的事情，“不过话是这么说，但咱们终究要摆起架子了嘛，毕竟老爷是可以不断出入宫廷的公爵，夫人也是名门贵妇，怎么能够丢得起脸面呢？所以爸爸那时候把心一横，就从放贷人那里借了一大笔钱来撑场面，放贷人问爸爸要抵押品，爸爸寻思了半天，把陛下赐给他的东西，还把你师傅送给你的东西都给压上去了……”</P>
“诶！还有这种事吗？我怎么不知道？”艾格妮丝大为惊诧。</P>
“你当然不知道，那时候你才多大……”爱丽丝笑着回答，“不过，这种拮据日子也没过多久，爸爸想尽办法敛财，很快把我们家的财务周转起来了，然后从放贷人那里赎回了抵押品，然后就有了你的好日子。我们这些儿女里面，苦头都被我给吃完了，我小时候吃不饱还得照顾你们，而你自从懂事开始，就是正牌的公爵小姐啦，你可真是天生走运来享福的……”</P>
听到姐姐这么说，艾格妮丝心里既开心，又充满了对姐姐的敬爱。</P>
确实，当年他们全家因为大革命而流亡意大利，父母亲都不得不辛苦干活来养家，只能让姐姐来照顾自己，而姐姐也用她稚嫩的肩膀，扛起了这份责任，宁可自己吃不饱也要想办法喂养弟弟妹妹们。</P>
“好啦，苦日子结束了，现在我们不都时来运转了吗？”艾格妮丝一边安慰姐姐，一边突然玩性大起。</P>
她从旁边的碟子里拿起了甜点，然后直接放入到了姐姐的口中，“来吧，姐姐，这点心可甜啦！好好把童年的缺憾补回来吧！”</P>
“你真是……都要做妈妈了还跟个小孩子一样。”爱丽丝又好笑又感动，然后张嘴从妹妹手中啃下了这块小甜点。</P>
“多吃一点吧……”艾格妮丝又继续拿起了另外的点心。</P>
“不，不用了……再吃就容易发胖了……”爱丽丝连忙摇头拒绝。</P>
突然，她感觉到胃中一阵翻江倒海，然后整个人不受控制地呕吐了起来。</P>
猝不及防之下，她吐出来的食物和胃液沾到了艾格妮丝的袖口，然而艾格妮丝丝毫不顾这些，急忙搀扶住了姐姐，“姐姐，怎么啦？是点心有问题吗？抱歉……抱歉！我不该开这种玩笑的。”</P>
看着焦急的妹妹，爱丽丝慢慢地回过了神来，再联想起其他的“征兆”，心中则泛起了一个令人惊讶的猜测。</P>
“没事……我没事，只是点心太甜了，吃下去有点腻味而已。”她很快回过神来，然后连忙跟妹妹解释，“晚餐之后再吃这种过于甜腻的食物，确实有点让人难受。”</P>
“抱歉……是我太不庄重了。”单纯的艾格妮丝，自然觉察不到什么异常情况来，只觉得是自己给姐姐添了麻烦。“请您原谅我！”</P>
“没事的，这种小事有什么好道歉的呢？你又不是故意的。”爱丽丝笑着安慰妹妹，“好啦，早点去休息吧，你更需要关心的人是自己呢。”</P>
在爱丽丝哄了几句之后，艾格妮丝终于也放下了歉疚，然后回到自己的卧室歇息。</P>
而在独处之后，爱丽丝则面色凝重，陷入到了思忖当中。</P>
现在这个意外的“结果”，有点出乎她原本的预料，但仔细一想，也许并不是一件坏事。</P>
不过，现在最重要的是抓紧时间做出应对，把一切都体面地遮掩过去，免得“为时已晚”。</P>
谁能够有办法把一切都遮掩过去？显然，只有那一个人有这个能耐了。</P>
而且，他比自己更有理由去遮掩。</P>
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第二天一大早，爱丽丝就悄悄地离开了妹妹这里，以“踏青散心”为名，来到了枫丹白露宫当中。</P>
虽说他已经被艾格隆赶了出去，但是名义上她并非戴罪之身，再加上又是艾格妮丝小姐的姐姐，所以倒也没有被刁难。</P>
很快，她就被带到了卫队长安德烈·达武的面前。</P>
“爱丽丝夫人，您找我有什么事情呢？”看到爱丽丝之后，他略微有些惊讶，不过还是很温和地询问。</P>
虽然安德烈经过一系列事件之后，已经知道了埃德加被陷害的真相，不过作为知情人，他倒也对爱丽丝多了几分同情，所以哪怕对方如今失势，他也不忍心恶语相向。</P>
“安德烈，请帮我一个忙，我有一件非常重要的事情想要求见陛下……请您为我通传一下。”爱丽丝摆出了一副楚楚可怜的样子向对方要求。</P>
而她的心里，也在感慨。</P>
通传？当初她想要见两位陛下，直接敲门就行了，还需要什么通传？</P>
而现在，她只能乖乖地等候在外，看看有没有机会面见陛下。</P>
权势的落差，就是如此直观、如此不留情面。</P>
她受不了这种落差，所以她就一定要把局面翻转过来，要重新回到往日的位置上，得到自己应得的一切。</P>
而现在，她正在为自己得到了一张“王牌”。</P>
看到爱丽丝如此焦急和凄凉的样子，安德烈心里不忍，于是他没有多做考虑就答应了对方的意见。</P>
接着，他转身跑去了艾格隆的书房，向陛下报告爱丽丝夫人来访的消息。</P>
没过多久，他又返回到了爱丽丝的面前，“夫人，陛下允许您觐见，请您跟我来吧……”</P>
爱丽丝顿时心里一宽，她知道，现在，基本大势已定了。</P>
“谢谢您，安德烈，虽然对您来说这只不过是举手之劳，但是在人落难的时候您还能给出如此善意，我会铭记这份恩情的……”</P>
于是，她优雅地跟安德烈行了礼，留下了一句日后必将回报的诺言，然后满怀信心地跟着他向帝国的最高权力走去。