忽而，遥见远处火光熊熊，直冲云霄，徐阶心中猛地一颤，暗思此莫非是调虎离山之计？念及此，他急命部分家丁前往察探，而余者皆严守府门，以防不测。

须臾，探子回报，言那火光之处是邻村失火，并无异状。

徐阶闻此，心中暗松一口气，然面色依旧凝重，未敢有丝毫懈怠。忖度黑袍之人诡计多端，此番虽未见其踪迹，然亦不可不防其暗中窥伺，乃命府中上下，皆需提高警惕，昼夜巡逻，不可有丝毫松懈，又亲至各门各户，检视防守，确保万无一失。

府中众人，见徐阶如此镇定自若，指挥若定，心中稍安，各司其职，严阵以待。

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忽闻府邸之内，步履之声急促而响，徐阶蓦然回首，但见一护院家丁，犹如风驰电掣，疾奔而至。其神色惶遽，未至徐阶身前，喘息之声已清晰可闻。家丁疾声道：“大人，小的于后院墙角幽暗处，瞥见些许可疑之迹，疑是宵小之辈，趁夜深人静之时，欲潜入府中，行不轨之事。”

徐阶闻此，眉头紧锁，目光如炬，心中暗自思量：此黑袍贼人，竟如此狡诈多端，屡屡于夜深人静、万籁俱寂之时，试图侵扰我府，实乃可恶至极。然我府中众人，皆已严阵以待，日夜不息，谅其亦难有所作为。念及此，徐阶沉声道：“速领我前去查看，务必擒获此贼，以正我府之威。”

言罢，徐阶大步流星，随那家丁疾趋后院，至墙角处，果见些许泥土翻新，似有人足印隐现。徐阶俯身细察，但见那足印深浅不一，杂乱无章，显是仓促之中所留，他心中暗惊：此必是黑袍贼子无疑。遂令家丁加强戒备，务必捉拿此獠，以绝后患。

家丁领命，即刻分散四周，手持火把，眼观六路，耳听八方，谨防贼人遁入暗处。徐阶亦不退缩，挺立院中，目光如鹰隼之锐利，扫视周遭，誓要将这黑袍贼人擒获。

夜色如墨，火光摇曳，映照出徐阶坚毅之容。忽而，一阵微风吹过，带动院中草木沙沙作响，似有人影于暗处晃动。徐阶心念电转，大喝一声：“贼人休走！”言罢，身形如电，朝那暗影处疾扑而去。

家丁们闻声而动，纷纷围拢而来，火把之光将那片暗影照得通明。然而，待徐阶与那众家丁赶至，却只见一地落叶，哪有半个人影？徐阶心中一凛，暗道这黑袍贼人果然狡猾异常，竟能于众人眼皮底下逃脱。正当徐阶沉吟之际，忽闻府门处传来喧闹之声，似有人大声呼喊，徐阶眉头一皱，心知此事必有蹊跷，连忙转身，大步流星朝府门赶去，至府门处，但见一众护院家丁正围着一名衣衫褴褛、面色惊恐之人，那人手中紧握一柄短刃，浑身颤抖不已。

徐阶上前一步，目光如炬，直视那人，沉声道：“汝乃何人？深夜至此，所为何来？”

那人闻言，脸色更加苍白，颤声道：“小……小的乃邻村村民，因家中遭逢变故，流落至此，还望大人饶命！”