徐阶在取代严嵩的位置后，通过“威福还主上，政务还诸司”的口号，迅速拉拢了北系、浙党和闽党等势力，从而形成一种“共权”的友好朝局。

却不是所有官员都希望这种安于现状的朝局，亦不是所有势力都会选择拥护于徐阶，昔日的次辅袁炜便不愿跟徐阶沆瀣一气。

林晧然同样不愿意虚度年华，更不忍看着这个王朝变得越来越糟糕。凭着他的年纪优势，他自然可以等到徐告老还乡的那一天，但他却知道大明的百姓等不起。

徐阶的执政看似不作恶，甚至向百姓征收的杂税比严嵩时期还要轻一些。只是这种入不敷出的朝政长久持续下去，官员自然还能天天锦衣玉食，但天下的黎民百姓便一直生活在水深火热中，大明的流民数量只会有增无减。

反观徐阶上位四年时间，考虑更多的还是自身的利益。从最初恢复淮盐旧例，再到纵容各地叛匪作乱，到如今的弄权排除异已，甚至比当初的严嵩都有所不如。

严嵩起码全力支持胡宗宪解决东南的倭患，曾经旗帜鲜明地反对重建万寿宫，但徐阶一直都是迎合于嘉靖，亦是迎合于各方的势力，至今仍然是不惜耗费国帑兴修承天宫殿等大型工程。

林晧然有志于改变这个腐朽的王朝，神情自若地面对着徐阶投过来不善的目光，来到房中对床上的嘉靖恭敬地施礼道：“臣户部尚书林晧然叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

“平身！”嘉靖的精神不是很好，显得平淡地回应道。

声音显得有些小，林晧然听得不是很真切。他先是抬头向站在床边的黄锦的确认，看到黄锦轻轻点头，便是大声地回应道：“谢皇上！”

“林爱卿，你可知朕召见你所为何事？”嘉靖微微地打起了一些精神，当即沉声询问道。

林晧然似乎早有猜测般，当即便是大声地回应道：“皇上，去年三月严世蕃问斩，今已是五月有余，然国亦无收，民亦无还，巨额赃银只见薄册之上！臣恳请皇上准臣所请，勒令江西即刻押解所获赃银上京，另择贤臣取代成守节主持查抄严家事宜！”

咦？

黄锦听着林晧然回答的根本不是一回事，却是不由得观察起嘉靖的反应。

“演，你继续演！”

徐阶早已经窥破了林晧然的阴谋诡计，看到林晧然竟然还傻充愣地咬着成守节不放，心里不由得心生怨念地鄙视道。

嘉靖知道林晧然错会了自己的意，亦是不恼地说道：“成守节之事容后再议，朕今日召你入宫，实则是为其他的事！”

林晧然的眉头微微蹙起，脸上显得困惑地拱手道：“臣愚钝，还请皇上明示！”

“愚钝？你也配？”

徐阶看着林晧然当真是不留一丝破绽，心里更是鄙夷地望向旁边的林晧然，当真想上前将这人的面具撕下来，让世间瞧一瞧，这天底下哪里还有比这货更精明的人。

嘉靖已经完全确信林晧然此次是无心透露严嵩的死亡，却是淡淡地询问道：“严阁老……他是真的死了吗？”

此言一出，令到徐阶和黄锦显得紧张地望向了林晧然。

林晧然先是微微一愣，旋即一本正经地回答道：“此事确实如此！据臣最近获悉，成守节去年查封严家老宅，严阁老却不愿离开介桥村，故而选择在村边结庐而居！只是不知为何，他突然间走失了一些时日，前些日子被一帮书生发现他竟死于破庙中！”

“惟中……”