在外界暗流涌动之时，顺天贡院迎来了第三场考试。

跟着乡试有所不同，哪怕第一轮考试完毕，卷子亦是交了上去，但考生还得老老实实地继续在考舍呆着。

这一场考的是策论。四千多名学子心里都清楚，本次的主考官礼部左侍郎林晧然是一个注重实务的，在《谈古论今》中一度公开提出要加重策论在考试中的评分比重。

正是基于这个原因，很多考生得知林晧然担任此次主考官之时，便是连着数日挑灯夜战，疯狂地恶补着这方面的短板。

当卷子发放下来之时，虽然他们很多人觉得做好了充分准备，但看到试题的时候，不由得倒吸了一口凉气。

第一道，古之理财，与各国之预算决算有异同否。

第二道，北宋结金以图燕赵，南宋助元以攻蔡论。

第三道，裴度奏宰相宜招延四方贤才与参谋，请于私第见客论。

第四道，周唐外重内轻，秦魏外轻内重，各有得论。

第五道，贾谊“五饵三表”之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论。

众考生尽管已经做好心理准备，但看着这五道涉及到理财、外交、革新、治国和军事方方面面的策论，却是不由得一阵脑壳生疼。

“预算是什么？决算又是什么？”

“燕赵？燕国和赵国吗？北宋有这两国？”

“蔡论？考题是不是印错了，应当是蔡伦吧？”

一些准备不充分的考生看到这些考题的时候，却是一头雾水，完全是不知所云。

却是有考生侥幸地道：这五道题仅需要选取其中的三道作答，且权重占比的分数历来都不会太高，没准这次亦是一样。

“燕赵，燕云十六州。蔡，蔡州也！”

王时举看着题目，却是暗暗地松了一口大气。

如果在以前的话，他可能是两眼一抹黑，只是经过扬州之行，加上拜在林晧然门下，却已经有了自己的见解。

考场之中，有人欢喜有人愁。

跟着寒门子弟不同，很多官宦子弟家中藏书无数，从小便能够拓展个人见识，故而心里显得更有底一些。

随着试卷平铺开来，贡院各个舍号的考生开始笔耕于纸，将自己的观点纷纷写了下来，以期能打动主考官。

三天后，考试宣告结束，考生们陆续离开贡院。

前后三份试卷一交，他们的命运已然不在自己的手里，却是直接交给了那八位房师，更是交给了那位礼部左侍郎林晧然的手中。

虽然考试结束，但阅卷的工作仍然在继续，需要在十天后将所有的试卷审批完毕，且将三百名高中的考生罗列出来。