通州，是京杭大运河北边的起点，又是陆路入京的必经之路，致使这里显得繁华而富庶。特别临近春节，街道充斥着喜庆的气氛，很多百姓在这里大肆采购着年货。

经过一番长途跋涉，林晧然终于又到了这里。

只是跟他治下的雷州城和广州城有所不同，这座城却充斥着几分腐朽之气。过了这么多年，这街道除了显得陈旧一些，似乎什么都没有改变，商铺和摊子都还是老样子。

其实不止是这里，这越是靠近北京城的地方，他心里的感觉就加深几分。尽管还没有到北京城，但他仿佛闻到了大明王朝腐朽的气息。

在这个已经拉开序幕的大航海时代，这里却还是一成不变，仍然沉迷在追逐权力和从百姓身上榨取财富的模式之中。

只是这种现象恐怕还得继续下去，掌权者想要的是保持现状，普通百姓仍然只能是任人鱼肉。不管是首辅严嵩，还是次辅徐阶，都不可能成为改革者，至于嘉靖更是自私自利的帝王。

想要改变这一切，或者他成为改革者，亦或者等待十年后的张太岳。

一碗普通的清茶，一碟香脆的茴香豆。

林晧然身家着士子服饰、头戴方巾，整个人显得风度翩翩地坐在茶桌前，静静地听着旁边桌子聊着时政，同时留意着这街道的动静。

或许是做官久了，尽管他如同寻常的士子般坐在城门旁的这个简陋茶肆喝茶，但仍然能够吸引到很多人的目光，甚至有老道的人看出他是官非士。

城门前的街道显得是鱼龙混杂，有摆着仪仗招摇而过的高官，有携带大批家眷的应试举人，有办差归来的太监，但更多还是贩夫走卒。

虎妞却是坐不住的性子，跟着林晧然打了一个招呼，便带着小兔几个去买冰糖葫芦。

由于她是第二次进京，却如同一个百事通般，给小兔等人介绍着这里的种种，且谈话第一次到这里的趣事，同时对即将“回家”很是期待。

“救命！救命！”

不远处，一个恐慌的声音传来。

虎妞这头付了钱，贩子从那个插满冰糖葫芦的把子取下一根冰糖准备先递给虎妞，但低头一瞧，人早已经不知去向。

“不用怕，我来帮你！”

虎妞仍然是那一个正义感爆棚的丫头，第一时间就跑到了街上，对着气喘吁吁而来的妇人显得仗义地说道。

妇人年近三十岁的模样，身穿布衣，长相倒还算有点姿色，但脸上沾着污垢，头发蓬松，整个人显得很是狼狈的样子。

她看到虎妞先是一愣，但看到虎妞身边的饭缸，似乎是安心下来，这才扶着腰躲到虎妞的身后。

“臭婆娘，我看你还能往哪里跑！”

一个公子哥带着两个恶奴气喘吁吁地追上来，显得恶狠狠地的指责道。

“坏人！她哪里都不用跑，有我虎妞在这里，你休想要欺负她！”虎妞自然是浑然不惧，当即站出来锄强扶弱地道。