都德熔火池旁。</P>

灰色的石林鳞次栉比，质地坚硬，因此能长期忍受熔岩的炙烤，分布在阿莱德小镇郊区的西南角，同时靠近一片涂火地。</P>

关于涂火地，在记载中，它的来历不甚明确，但还是有人试图给出解释。</P>

历史学者认为，神焰之树在历史上有过一次类似火山的喷发，流星般的烈焰散落各地，形成了一片片地表焦黑崩裂、流淌着细碎岩浆的涂火地。</P>

涂火地终年炽热难耐，并且神焰有一种“蔓延”特性，于是一直以来徐徐扩张。</P>

近年来已经逼近了阿莱德，这里的居民往帝国内部逃难，留在镇中的居民不是老弱病残，就是对这片土地爱得深沉的独居者。</P>

这时，边缘的一个石柱旁地皮上翻，神父掀开泥土盖，先行钻出，然后将下方的蔚渺拉出。</P>

“你应该能理解，我们必须要撤退。”神父一遍气喘吁吁，一边对她说道。</P>

“是的，没有必要与传火者们纠缠，而且……我们的综合实力也处于下风。”</P>

蔚渺轻轻掸去衣服上的泥土，顿了顿，才说出后面那句话。</P>

她能够挡住西门，但神父无法对抗黑手套，最终将演变成蔚渺一对二的结局。</P>

因此，走为上策。</P>

神父在圣台下留有暗道，刚刚的夜幕爆发耗费了他几乎所有的力量。</P>

所幸，最终他们还是安全离开了，教堂内也没有事物值得他们留念。</P>

“听我说，尤菲雅。”神父站直身子，望向涂火地，“圣火教会的人都是一群鬣狗，他们不久就会找到这里。我建议，我们分开行动。”</P>

“我实力孱弱，将绕出石林，取道回都城，查明这次突袭的背后真相。而你则按原计划进入涂火地，击杀炎龙。很遗憾，在几日后，本该有教内同伴赶来与你汇合，现在，只能留你独自面对。但我相信，以你的实力，单枪匹马的远征也能取得辉煌的胜利。”</P>

“之后，你需要在第七轮第七日的神树仪典前，前往帝都。”</P>

蔚渺神色平静，温顺地颔首：“我明白了。”</P>

“愿永夜庇佑你。”神父拍了拍她的肩膀，从怀中取出一张折叠得四四方方的纸，“这是帝国的地图，阿莱德距离帝都不远，但你最好还是雇一辆马车。”</P>

“哦，还有这个。”说着，他又想起什么，从腰际的绳带中解下一个渡鸦的小石像，将它交到蔚渺手中，“这是教中的信物。好了，我该走了。”</P>

神父交代完这些基本的事务，便向着石林深处走去。他不确定传火者什么时候会追上来。石林内犹如迷宫，但对熟悉地形的神父来说，正好是藏身处。</P>

蔚渺将渡鸦石雕收入口袋，暂时纳刀入鞘，向另一侧走去。</P>

沿着石林向东边走，将进入帝国前几大涂火地之一，都德熔火池。</P>

天色暗沉沉的，呈现出一种奇异的昏红色，能让人勉强看清郊外的事物。</P>

这个世界永远处于这样的天空下，没有昼夜交替，没有四季变换，代替恒星发光发热的正是神焰之树。</P>

散落于各地的涂火地提供了类似“火堆”的作用，为远离神焰之树的地区提供火种和热量。</P>

天空每时每刻飘落下鸿毛般的灰烬，如一场萧瑟的雨，纷纷扬扬。</P>

不少落到了蔚渺身上，又随着她的走动抖落在地，银发夹杂着一些不明显的灰色。</P>