在高进喜主导绥县经济工作的两年多时间里。这座偏远小县城，多了些以前从没有过的时髦事物。耸立于县南城中心地段、与传统的窑洞建筑相比，仿佛摩天大楼的全县唯一一座宾馆，便是其中的佼佼者。高进喜给它取名为“迎客”。入住迎客宾馆，可以没有介绍信，出示身份证即可。尽管目前的客户并不多，除外来的公干人员外，主要是一些进县收购土特产、动物毛皮的商贩，却透露着高进喜的发展眼光和美好期许。咚咚咚。轻缓的敲门声，其中充斥着一股忐忑。风尘仆仆从市里赶来的柴永新，第三次敲门，神情上没有任何不耐烦。这使得跟在他身后的、包括绥县新任县长马学兵等人，异常惊奇。大家心里都在想：这个艾菲到底什么来头？
目前他们仅仅知道，是一个港城人。大约半小时前，柴专员空降而来，火急火燎冲到县委大院，向他们打听艾菲的去向？他们都不知道是谁。随后一想，既然是位国际友人，可能会下榻在迎客宾馆，打电话一问，果然在。但是，咱讲道理，即便他们这山洼洼里，破天荒迎来一位国际友人。也不至于让柴专员百多公里赶过来，水都顾不上喝一口，敲个门还如此小心翼翼吧？
重点是，人家似乎还不乐意见……斜对面的一间客房，红漆实木门露出一条缝隙，两双眼睛一上一下打量着。一人咂舌。一人瞠目结舌。咔。房门合拢。胡自强冲向窗台边的一张藤椅，脚未至，双手先到，掐住吴英雄的脖子，摇晃道：“还卖关子，赶紧说呀！”门口，高进喜转过身，向悠哉躺在一张单人床上的李建昆，投去询问的目光。咳！咳！
吴英雄拍开胡自强的手，撂了：“特区华强太古银行，强哥你总知道吧？”胡自强瞟向李建昆，知道这家银行与昆子有千丝万缕的关系。遂点点头：“她是港城总行的人？”“小了。”胡自强：“？”“华强太古银行隶属于一家银行财团旗下，这家银行财团的总裁，见到她，还得毕恭毕敬地喊声‘艾总’。”嚯！
胡自强睁大眼睛：“那小妞这么牛？”高进喜的眼睛从肌肉拉扯的幅度而言，比他更甚，只不过输在先天。胡自强抡起拳头，盯着吴英雄恶狠狠道：“砂锅大的拳头见过没有！”“她是华强太古集团的首席执行官，这家百亿级别的集团公司的所有事务，都归她管。”“啥级别？！”吴英雄的表情告诉他俩——你们没听错。咝——胡自强和高进喜相视而望，想着他们的拳头都能塞进对方嘴里。胡自强猛地扭头望向床上：“她喊昆子‘哥’！”高进喜吞咽着唾沫说：“她喊咱们也喊‘哥’呀。”“老高你这话说的，她为啥喊咱们‘哥’，你心里没点数吗？”两人一左一右走向床边，摩拳擦掌。“滚蛋！”李建昆一脚踹开强哥，如果说老高还云里雾里，这家伙绝对心知肚明了，还非得逼他承认一样。李建昆从床上坐起来，示意高进喜在身旁坐下后，正色说：
“老高，我欠你一声道歉。”高进喜：“？”如今情况不同，李建昆没再隐瞒，将老高被免职背后的隐情，一五一十道来。高进喜听罢，苦笑连连：“原来还有这么多弯弯道道。”“不过我现在反而想感谢他们。”高进喜：“？？？”胡自强：“？？？”“没这一出，陕北再有消息传来，怕不是永别。”吴英雄接话：“昆哥说得对，现在看来，确实是件好事。老高，咱可说好了的，昆哥搞定路的事情后，你得跟咱们走。”不得不承认，小英雄还是更聪明一筹，已预见到后面的事态走向。他的担忧，李建昆也有。事情发展到这一步。老高不是没有机会恢复原职。李建昆拍拍高进喜的手背说：“讲真的老高，你不适合在政坛上混，你太老实，缺乏手腕，不懂钻营，最终会导致的结果，伱已经体会到，会很累很累，唯呕心沥血罢了。“我不是说这样的同志不好，相反，很令人钦佩。“但我不希望这个人是你。“别这么看我，我就是这么俗的一個人，特自私，在自己和身边的人没过好之前，世界毁灭跟我有个屁关系。“但我这样的人呢。“我妈不用担心白发人送黑发人，我媳妇儿不用担心某天成为寡妇，我的儿女不用担心还没长大就失去父亲。”李建昆顿了顿，道：“照顾好这些后，在力所能及的情况下，再去谋点大事。“你也看到，绥县贫困的最大问题，在我这里，并不难解决。“我有呕心沥血、油尽灯枯吗？“不至于。换个角度想想，曲线谋事，一样大有可为。“跟我走，别再乱想。”高进喜喃喃道：“穷则独善其身，达则兼济天下。“建昆你的洒脱和智慧，实乃我平生仅见。”这时，门外传来动静。柴永新仍没有敲开房门。马学兵忍不住问道：“柴专员，她到底是什么人呀？”“你问我我问谁去！”柴永新拂袖而去。他知道不可能敲开这扇门了，曹宇宙一行正在路上，在他们抵达之前，他还得做好应对的准备。…………柴永新领着几名得力干将，戳在楼底下，怔怔望着从三辆吉普车上走下来的人。心脏扑通扑通跳。
他本以为一个曹宇宙下来，已是大事。然而，这群人里面，级别不低于曹宇宙的，足有五个！他瞥一眼旁边的秘书。这样的大阵仗，致使他提前做的某些准备，根本不敢用。人家也不可能配合呀。曹宇宙是招商引资的主要负责人，此行还是他作为主导，他望向柴永新问：“艾女士呢？”“在、绥县。”“绥县？让你们好好招待，怎么跑到绥县那小地方去了？”曹宇宙凝视着柴永新：“你在电话里支支吾吾的，到底发生了什么事？”“先、先里面请吧。”一行人来到一间会客室。曹宇宙等人连喝口茶的意思都没有，眼睛全都盯在柴永新身上。柴永新叫苦不迭道：“我不知道啊。“那位艾女士出现的方式……你们可以随便找人问，她一脚把我的办公室房门踹开，我能知道她是谁啊，当然气愤——”“你等等！”曹宇宙打断他，狐疑问：“她一个外国友人，都进了你们大院，找到你的办公室，没道明来意？”“她、不是一个人来的，跟她一起来的几个男人，前几天来过一次，说了些乱七八糟的东西——”曹宇宙再次打断问：“什么乱七八糟的东西？”“说要、修一条从陕北到西安的快速路。”“这怎么就乱七八槽了？”“……他们说要让外资设卡收费。再说也没有过这样的先例啊。”“谁告诉你没有的？”曹宇宙喝问：“亏你还是分管交通运输的！”柴永新：“……”被怼得无言以对。行吧，他想好了，抓住“不知者无罪”这一点。那么就算不上多大事。他本想打听一下艾菲的身份，现在也不打算问了。反正他什么都不知道。…………迎客宾馆一楼，一间特意布置出来的会客厅内。柴永新诧异打量着对面的女人。心说这小丫头片子，咋就不一样了呢？
艾菲穿着一件银丝休闲白衬衫，配一条纯白色的齐膝短裙。戴一对金镶翡翠的耳饰，配同款项链。左手腕上还有一块百达翡丽鹦鹉螺的限量款腕表。化着精致妆容。头发盘在脑后。戴着一顶白色配一抹黑蕾丝的礼帽。看起来高贵、神秘，且成熟。身后戳在四名黑衣保镖。李建昆四人也在场，安排坐在角落。曹宇宙指向柴永新，含笑道：“艾女士，实在不好意思，我们这位同志不知道您的身份，多有怠慢。”艾菲淡淡道：
“他知不知道我的身份，重要吗？怎么，换个人就要换张嘴脸？“还有，‘怠慢’二字，说得太委婉了。”曹宇宙等人猛地望向柴永新。艾菲继续说道：“他当时隔空指着我的鼻头，让我滚蛋。哦对了，他的秘书当时也在场。”柴永新额头见汗，忙道：“女士，是您一脚踹开我的办公室房门在先。”“我为什么踹你房门，你心里没数吗？“我们一再请求见你，在地委大院耗了一个上午，你就是不见。“没错，我很生气。”艾菲摆回脑瓜，望向曹宇宙等人：“他让我滚蛋时，我也讲过，我走后，就再也不会回去了。”“所以那个项目，就此作罢吧。”曹宇宙等人大惊失色，他更是蹭地站起来，急忙道：“艾女士，别别，有误会咱们解开，项目的事咱们再商量一下。”“没什么误会，也没什么好商量的。”艾菲同样站起来，瞥一眼柴永新，说：“我确实不喜欢他，这是一个原因。“但还有两点：“1、这个人思想固化，对外资抱有成见，偏偏他又是本地区交通运输方面的负责人，难以协作。“2、他目中无人，门堂很深，即便合作了，以后我方有人想找他，只怕会吃闭门羹。“咱就不受这个气了，哪里不能投资。”唰！
李建昆突然起身，吸引全场目光。曹宇宙一个脑袋两个大，心说你可别再添乱了：“这位同志，现在没你什么事。”不待李建昆回应，艾菲道：“他是我朋友，不然你们以为，我为什么会想到来这边投资？”“……”曹宇宙抹了把冷汗。李建昆不紧不慢说：“我补充一点。“此人刚愎自用，甚至可以说滥用人民赋予他的权柄，做事完全不顾大局。“修这条高速公路，让陕北连接外界，连种地的农民都知道是件好事，他却想都不想地拒绝。“当然，也有可能是另有隐情。“他和高进喜同志之间的事，谁有兴趣的话，可以调查一下。“不难，你们可以先出门随便拉几个老百姓问问，听听他们怎么说。”说罢，李建昆和艾菲结伴离开。其他人紧随其后。柴永新瞪圆眼睛盯着李建昆的背影，眼里布满血丝。心如擂鼓。(本章完)