祖大寿铁青着脸，三下五除二，当场撕毁皇太极的书信，一双红通通的眼睛紧紧盯着皇太送信使者，片刻，咬牙切齿地说：“你回去告诉皇太极，老子就是死，也不会投降他的，也不会做一个无耻的大明叛徒。”

祖大寿的这副凶神恶煞般地模样，将使者吓得几乎瘫倒于地，闻听此言，连滚带爬地跑出大帐，一溜烟出了大凌河城，一口气奔向清军大营。

皇太极听完使者的叙述，冷冷一笑，不动声色地想，这祖大寿说得只是一些气话，因为大凌河还没有到弹尽粮绝的那一天，等到了三餐不继的时候，你祖大寿还能说出如此气壮山河的大话空话？

为了进一步消耗城中的有生力量，皇太极采纳第一谋士范文程之计，派清军装扮为救援明军，瞒天过海，夜黑风高之时，搞了一次对大凌河的假救援。

祖大寿盼望援军心切，急忙中不辨真伪，亲自率军出城相迎，欲前后夹攻，实现突围，结果上了大当，被清军杀得大败，损失十分惨重，再也不敢也无力出城突围。

于是，皇太极又亲自写信给祖大寿，进一步动摇其心其志，瓦解大凌河明军最后残留的一点点斗志。

信中说，过去清军抢劫屠杀辽东汉民之事，是父亲努尔哈赤在世时所为，他深为懊悔，向祖大寿及明军赔情道歉，现在清朝已经不那样做了。至于永平屠城那是二贝勒阿敏所为，也受到了严惩，希望祖大寿不要耿耿于往事，持有偏见。

祖大寿对这封言辞恳切声情并茂的劝降信，嗤之以鼻，还是不信，和对待前一封书信一样，予以当场撕毁，对皇太极的劝降，不理不睬。

几天之后，大明王朝派出的四路救兵，向后四次援救大凌河，但都被早有准备，严阵以待的清军击败。

祖大寿借此组织的多次突围也没有成功，均以失败告终，大凌河的粮草一天比一天少，形势一天比一天险恶。

大凌河城被清军包围三个月之后，城内的粮食吃完了，明军就杀马吃，马吃没了，就杀人相食，城内到处是嚎哭之声，凄惨无比，犹如人间地狱。

皇太极得知真相后，脸上露出得意的微笑，对身边的范文程说：“祖大寿已经到了山穷水尽的地步，朕看他还能坚守几天。”

范文程微微一笑，说：“皇上，现在再给这祖大寿写一封劝降信，臣料定，他这次一定会慎重考虑的，再也说不出以前的大话空话了。”

皇太极仰天哈哈大笑数声，连声说：“好，朕现在就给他写第三封信，让他明白，朕是爱他之才，实心诚意地劝他归顺的。”

为了劝降祖大寿，皇太极采取了双管齐下的策略，派大明降将姜新持其亲笔信，赴大凌河城与祖大寿面谈。