联军三万，人数上占绝对优势。西域连年征战不休，士卒都是久经战阵，看到乌孙人，个个抱着报仇的情绪，围住了乌孙人马。

落日时分，战斗结束，清点战场，乌孙人逃走的不过数千，缴获的战马数万。刘晔见到士卒都累坏了，只好就地休息。

强摩靡接到败兵的报告，腾的站起来吼道：“你们确定是汉军？”

败军说道：“千真万确，若不是汉军，凭我大军实力，怎么会惨败到这个地步？”

联军的后勤搞得还是不错的，牛羊肉如流水一般送来，士卒们饱餐一顿，挤在沙漠中，纷纷睡倒。

白利看到，对刘晔说道：“长史，此举万万不可。到了深夜，沙漠夜风入骨，士卒们非病倒不可。”

刘晔也知道沙漠昼夜温差大，可是茫茫大漠，怎么安营扎寨？于是谦虚的问道：“大王有何良策？”

白利说道：“可将骆驼放在外围，抵挡寒气。士卒们若有帐篷，扎起帐篷；若是没有，紧靠着战马，聚集成团，互相取暖，才可无恙。”

刘晔见白利说的有理，急忙让人叫醒士卒，重新安置。

三日后，大军推进，来到赤谷城外。强摩靡不相信汉军的战力，如败卒描述的那样，决定趁着汉军初到，立足未稳，动偷袭。

刘晔见赤谷城后依天山，形势险要，感觉强攻不易。天山上，多有大树，决定制造抛石车、木楼攻城。只是来的都是骑兵，没有随军工匠，只好向联军求援。

六国只有龟兹、疏勒距离赤谷城最近，两国派出士兵，回到自己的土地上，召集工匠。这一来二去，肯定消耗时日，刘晔决定先安营扎寨，围困赤谷城，做长远准备。

强摩靡派出探子，侦查汉军和联军的动静。探子回报：汉军上山砍伐树木，联军却是散作一团，载歌载舞。

强摩靡一听，联军无备，吃柿子专挑软的捏吧。决定先对联军下手。

刘晔见联军无备，只知道嬉戏，想起白利人不错，遂对他说道：“联军不树营寨，若敌人偷袭，必然败绩，国主还是让人早做准备的好。”

白利见刘晔说的有理，急忙让士卒砍伐树木，粗略的竖起了个木围子。

是夜，强摩靡亲率大军三万，摸出城来。强摩靡传令大军小心行动，不可弄出太大的声响。联军士卒歌舞一番，早已入睡，值夜的士卒靠在篝火旁，也是昏昏欲睡。

刘晔听到乌孙人前来偷营，急忙令亲卫叫来赵云、马、阎行。负责瞭望的士卒到大帐说道：“月色昏暗，乌孙人马好像到西域联军大营去了。”

刘晔眉头一皱，顿时想出一个主意，对亲卫说道：“擂响战鼓，让联军知晓，准备迎战。子龙，命五千人马换上乌孙战甲；阎行，去白利大营，找几个会说乌孙话的士卒过来，我有大用。”