郭嘉看着地图，对刘泽说道：“皇上所言关门打狗之策，要紧之处，在于如何将门关好，关死。文长出兵汉中，武关防守必弱也。若曹孟德东归不成，恐其挥军西进，扰乱关中，此其一也。其二，南阳与豫州交界各要地，需派出重兵，严防死守。豫州驻兵得知曹孟德被围，必死力相救。故要防备两路夹击，非大将难以担此重任。”

刘泽点点头，目视其他人，“众卿，此战不得不慎重。孟德统兵有方，用兵有道，麾下虎豹骑，天下精锐也。荀公达天下智士。我意亲自前往，与孟德决战于南阳。”

戏志才大声说道：“不可，皇上万金之躯，岂可轻易冒险。在座众人，无不智能出众，皇上派遣一人，足当此任。”

贾诩道：“皇上，老臣愿往南阳。”

刘泽笑道：“自起兵以来，与孟德相友善，如今为天下万民，不得已兵戎相见，我若不出，对不住老友也。”

荀彧说道：“皇上亲临，士气不鼓自增。公达我侄也，彧熟知其秉性，愿随皇上亲征。”

刘泽笑道：“既如此，文若、子敬随我亲征。志才负责政务。一旦孟德入围，贾公为主，奉孝、子扬为辅，调动大军，先夺豫州，断其归路。元直负责粮草辎重，务使有缺。”

关羽、徐荣、张辽各率五万人马，悄悄向洛阳集结。程昱看着细作送来的情报，眉头拧成了疙瘩，刘润东这是要干什么？主公出征南阳，兖、豫二州兵力捉襟见肘，难道要图谋二州？不对呀，两家人马一直相安无事，难道欲取汉中？可是也用不着集结到洛阳啊。程昱眼睛盯着地图，脑子不住思索，难道？程昱突然出了一身冷汗，两条腿不听使唤的哆嗦起来，如果真的是这样，主公大业完矣。

程昱修书一封，令人快马送往南阳。

鲁阳城内，霍峻参拜刘泽，“不意皇上所谋如此之大，峻井底之蛙，只顾眼前也。”

刘泽笑道：“若无仲邈为内应，此计也难行。长话短说，不知曹孟德到了何地？”

霍峻说道：“曹孟德下叶县、堵阳、博望三县，将大军分别屯扎在宛城北、东、南三面，与蔡瑁大战十余日也。宛城即将不保。”

“孟德围三阙一，攻心为上，深得兵法之要。仲邈，我意令你严守鲁阳、犨县，防孟德入颍川。”

霍峻道：“末将遵命。”

鲁肃说道：“可令文远假扮曹军摧粮，夜袭叶县。不知舞阴、比阳两县守将，仲邈可熟悉？”

霍峻说道：“舞阴乃是蔡瑁族侄蔡超，一纨绔而已；比阳守将乃是伊籍族人--伊和。此子倒还有些能力。”

荀彧说道：“皇上，舞阴东有中阳山，比阳南有桐柏山，不如于山中要道设伏。曹操得知豫州不保，必然火速回军，避城而不入。”

刘泽点点头说道：“叶县乃是自宛城回军大道也，曹孟德必然首选叶县。如此一来，恐昆阳援军夹攻。”

荀彧笑道：“昆阳若来援，皇上正可取之。”

刘泽笑着看了看荀彧，“文若之谋，正合我意。”

蔡瑁站在城头，看着如潮水般的曹军，脸色灰白，对文聘说道：“仲业，汝为南阳郡守，若宛城不保，罪责非小。”

文聘想发作可又不敢，如果不是你蔡瑁指手画脚的瞎指挥，宛城守兵会伤亡这么大吗?但人在屋檐下不得不低头，只好说道：“末将尽全力防守，不使曹军得逞。”

刘备在旁说道：“曹军攻城一日，必然劳顿不堪，何不半夜使人劫营，令曹军不得安息，迟缓其明日攻城。”

蔡瑁鼻子哼了一声，劫营？你刘备去啊？就你那三万人马，能起什么作用？

刘备见蔡瑁蔑视的眼光，大声说道：“蔡将军若无人可遣，备愿去劫营。”

蔡瑁高声说道：“好，玄德壮志可嘉。今日夜半，看公施为。”

曹操行事向来缜密，二十万大军出动，岂能不看好后路，因此令曹真守叶县，曹休守堵阳，各驻军五千人马。张辽领五千人马穿着曹军的衣服，来到叶县城下。守门将将张辽的人马喝止在门外，大声问道：“哪一位将军在此？”

一马缓缓而出，大声说道：“我乃蔡阳也，曹公命我催粮。瞎了你的狗眼，不认识本将军了吗？”

守门将仔细打量来人，火光中见面貌果然是蔡阳，高声说道：“原来是蔡将军，末将有眼无珠，请将军海涵。”

蔡阳哼了一声，大声说道：“子丹可在乎？”