三月，北方的数十万兵马呼声焦躁，胶东半岛与华北平原的天气开始逐渐转暖。
李景隆亲率十万马步官军抵达了德州，与北边沧州的吴杰、俞通渊等七万步骑形成掎角之势。
他们依托华北平原的运河与河网，对北平的朱棣、青州的朱高煦形成压制的态势。
与此同时，留守京城的羽林左、右二卫在盛庸的统帅下渡过长江，集结江北十余卫所屯兵向徐州而去。
三月初一，盛庸抵达淮安府，身边兵马数量已经达到了四万人，但他没有着急进军徐州，而是在淮安依托淮河布置防线，似乎想看看朱高煦会不会突然南下袭击。
他的做法是正确的，因为此时的渤海军已经有两万马步骑兵渡海，以他的这点兵力在淮北平原行军，很容易被渤海军突袭。
他的任务是在江淮拉出一条防线，避免朱高煦南下惊扰到京城的陛下。
况且，江北的四万屯兵不堪用，得他加紧训练才行。
盛庸在准备，李景隆也在准备，甚至朱棣都在准备，唯有朱高煦，此刻的他依旧带着骑兵呆在青州城外，继续包围青州，似乎一副不把青州围到投降就不走的架势。
“他在想什么？”
“等兵马渡海吗？可这也太久了。”
德州城，在十万大军延绵的营垒下，它显得十分渺小，可在城内府衙的地图上，它又显得十分重要。
眼下，李景隆已经抵达德州，而朱高煦并没有按照他预先设想的一样奇袭德州，也没有向济南进攻，谋取东昌、东平来切断南北运河。
“算算时日，他现在的兵马少则一万，多则两三万。”
“这样的兵马数量，不管是向德州还是徐州，都有一定把握袭扰成功，他为什么一直在青州不走？”
站在地图前，李景隆眉头紧皱，不断打量着地图全貌，同时回答了诸将的问题：“他在等我们走。”
“等我们？”诸将愣了愣，随后便见到李景隆指向登、莱、青州。
“眼下，登州和莱州已经被他拿下，他收获的粮草辎重足够让辽东无忧，而青州占据山东二成的耕地，也是提供德州粮草的主要地方。”
“虽说眼下才刚刚三月，还没有播种作物，但如果少了青州提供的几十万石粮食，我们便只能继续依托运河运粮，而他便可以依仗骑兵不断骚扰运河。”
“可我们的骑兵也很多。”驸马都尉李坚不解询问，李景隆却摇摇头：
“我们的骑兵是多，可我们的敌人也不止他一个。”
“真正的大敌，是北方的燕庶人，而且推算时间，他现在应该已经返回了北平，说不定什么时候就会出现在我军身后。”
“我这话不是危言耸听，因此你们派人去通知吴高和徐凯，坚壁清野，不得出营与燕庶人野战。”
“是！”诸将作揖，同时李景隆也揉揉眉头：
“骑兵虽然不能调动太多，但也不能一个都不调，不然以我军的马步来充作塘骑，很容易被渤海庶人所欺骗。”
“传令，调俞通渊、平安二人率一万骑兵南下，陈晖与滕聚则继续率剩下的骑兵留守沧州，等待我的军令。”
李景隆做出安排，并准备等俞通渊和平安的骑兵抵达后，再进一步让他们充作塘骑进入青州地界，获知渤海军的情况。
情报不对等，这才是行军打仗的大忌，而眼下的他们就处于不对等的一边。
南军现在十分尴尬，他们从原本的单面对敌，成为了被东、北夹击。
因为他们的兵力众多，可他们能动用的骑兵和马步兵却远远少于燕军与渤海军。
李景隆想要等朱高煦和朱棣有所动静再行动，可南边却不会容许。
“大军抵达德州已经有七日，他一直未有行动，难不成是准备看着贼军攻下青州吗？”
应天府紫禁城武英殿内，朱允炆语气沉重的质问齐泰。
他站在二丈长宽的沙盘前，看着眼下的江北态势，很难不动怒。
跟随他的黄子澄、方孝孺、暴昭等人默不作声，唯有齐泰指着登州和金州说道：
“大将军抵达德州时，贼军已经渡海多日，眼下兵马数量恐不下三万。”
“贼军马多而我军马少，以少打多之下，我军若无万全情报，很容易被敌军所袭。”
“贼军马多？”黄子澄似乎听到了什么天大的笑话：“如果下官没有记错，贼军骑兵不过万余人，而我军有二万余骑，还怕他不成？”
“贼军还有马步兵。”齐泰皱眉回答，可朱允炆不想听借口，他挥袖道：
“眼下距离秋季只有四个月的时间，四个月内，朕即便不奢求平叛成功，也当将渤海贼人赶回辽东。”
“这件事情，你好生告知曹国公，勿要再让朕失望了。”
朱允炆拂袖而去，显然对于李景隆多日不动兵而感到生气。
齐泰见状也只能叹气，随后安排人手将出兵的消息发给李景隆。
三月初九，当李景隆得到出兵消息后，他也没有再继续耽误下去，因为继续耽误下去的话，朱高煦很有可能真的拿下青州。
想到这里，李景隆大军开始渡过运河进军，只留下一万人守卫德州。
只是他们前脚刚走，拔营的消息就送往了北平和莱州。
“殿下，那李景隆总算拔营了。”
青州城外，得到莱州传来消息的徐晟带着消息走进了帅帐，朱高煦则是拿着教条看着地图。
听到徐晟的消息，朱高煦并不吃惊，也不惊讶，而是淡然自若的用教条指着德州。
“从德州到青州四百里地，从德州到涿州五百里地。”
“眼下他从德州撤走，那不管是来打我们还是去打北平，都将距离另一个方向越来越远。”
“派出塘骑侦查，看看他是往我们这边来的，还是往北边去的。”
“是！”徐晟作揖应下，朱高煦又追问：“兵马都登陆了吗？”
“弟兄们都登陆了，只是还有一万三千余匹马还要十日时间才能运抵登州。”徐晟回应。
“比我想的要快。”朱高煦颔首，然后看了看地图。
“告诉朱成功和崔均，让他们带着一千料以上的船在运送马匹结束后，立马南下，我已经让人在大嵩卫给他们备了份大礼，叫他们按照这份大礼接收礼物吧。”
朱高煦说罢，同时也对徐晟开口道：“骑兵都汇合了吗？”
“都汇合了，东边的三千弟兄们今早刚到，现在正在休息。”
“好……”听着徐晟的话，朱高煦眼神闪烁：“放出消息，就说我们在青州只有六千人，不日即将进攻济南。”
“是！”徐晟以为朱高煦要放出假消息，于是转身便去操办。
只是在他们沟通的时候，经过长达半个月时间的备战、休整，北平的燕军已经蓄势待发。
从己方间客提交的报告中，朱棣成功了解到了南军野战集群在军事上的新动向。
三月初九正午，朱棣在祭祀过朱元璋与马皇后完毕后，立即率领六万马步兵出北平城，准备与其展开战略决战。
三月初十，燕军南下至弘仁桥一带扎营休整，翌日燕军正式进发东安城。
两军塘骑在北边的河谷遭遇，迅速将消息传回了各自本阵。
“叛军南下了？可看清规模？”
东安城外营垒之中，徐凯得知燕军南下，当即便追问起了详细的情况。
“看数量只有几百骑兵，应该是小股塘骑前来侦查我军动向的，不过看他们还敢追击我军的架势来看，后方应该有大队兵马。”
指挥使俞端作揖回应，徐凯听后却皱眉：“大将军提醒我不能出营迎敌，不过现在贼军已经逼近我军五十里……”
他略微思考，便开口说道：“你派塘骑前往沧州传信，请陈晖、滕聚两位将军率骑兵驰援我军。”
“末将领命！”俞端闻言应下，转身便向沧州求援去了。
在他走后，徐凯在营帐内来回渡步，而帐外再次传来消息。
“都督，贼军在我城北四十里外扎营。”
“知道了，伱退下吧！”徐凯摆手示意那传信的千户官退下。
眼下燕军的做法，已经让他笃定了这次前来的是燕军主力。
只要自己固守营盘，那燕军即便骑兵犀利，也别想从自己手中讨到便宜。
如此想着，徐凯开始沉稳起来，而与此同时被派出的塘骑也经过一夜换马不换人的赶路下，将东安的求援消息传达到了沧州。
安陆侯吴杰没有多想，因为李景隆交代过他要驰援东安和涿州，因此他当即派出陈晖、滕聚二人率领一万骑兵北上驰援，同时将消息发往南边。
时间过去，翌日清晨，在陈晖、滕聚率一万骑兵北上的时候，北方南下的燕军再度拔营三十里，驻扎在了距离东安城徐凯营盘北边的十里外，两军兵卒都能清楚看到双方营盘的火光。
“杀！！”
“哔哔——”
“敌袭！！”
十三日清晨，趁着天色灰蒙，燕军在南军睡梦中发起了进攻。
好在徐凯一直做着准备，因此当敌袭的声音与木哨声同时响起后，许多睡不脱甲的南军当即惊醒，开始结阵出营盘御敌。
徐凯也穿了一晚上的甲胄，起身过后立马戴上头盔，与诸将出营。
只是当他出营的时候，南军已经追着燕军的步卒出营盘里许。
“全军撤回，穷寇莫追！”
徐凯胆小谨慎，有耿炳文追击被击破战死在前，他不敢让兵卒深入追击。
意犹未尽的南兵被他召回，纷纷回到了营盘之中。
接下来的一个时辰里，燕军像是被熄灭了火焰，再也没有发动像样的进攻。
这让徐凯感到了奇怪，他并没有在这一战中见到燕军的骑兵和马步兵。
“派河间卫出击，若是碰到叛军骑兵，立马撤回。”
“末将领命！”
徐凯试探着燕军的情况，生怕燕军丢下一支疑兵来疑惑自己。
他亲眼看着河间卫的三千兵马出营盘向燕军营盘开拔而去，不多时北边便出现了尘土飞扬的景象，三千河间卫兵马结阵长枪，以火门枪、长枪来相互掩护备敌，徐徐撤退。
燕军的骑兵并没有讨到好处，河间卫只付出了十余人的伤亡便成功撤回。
“如何，燕军骑兵数量如何？”
“约不下万人！”率领河间卫进攻的俞端给出了自己所看到的景象，徐凯闻言也松了一口气。
万余骑兵，这放在哪里都不算小股势力了，朱棣不可能用那么多骑兵做疑兵，看来进攻自己的确实是主力。
徐凯放下心来，但依旧没有让兵卒们在今夜脱甲休息，而是要求他们着甲而眠。
与此同时，受令北援东安的陈晖、滕聚也率领甘凉、山西等万余骑兵抵达静海县休整。
一夜转瞬而去，翌日清晨陈晖、滕聚率领大军拔营，往北边的杨清水驿进发。
杨清水驿的西边是三角淀，此淀南北长百余里，东西宽二十余里，规模广大，滋润了上百万亩耕地。
只是这些对于陈晖、滕聚等人来说，只不过是一个稍微大些的湖泽罢了，除了吹来的风有些寒冷，其余并不能对他们造成什么阻碍。
他们沿着运河北上，很快抵达杨清水驿。
短暂补充了马料过后，他们一行人继续北上，只是在经过杨清水驿站北边的狭窄处时，陈晖抬手勒令骑兵停下。
“怎么了？”
陈晖此人警惕极高，滕聚则是作战勇猛，二人配合相得益彰，因此滕聚策马上前询问。
“这地方容易设伏，让人往西边三角淀的芦苇丛里射一批箭矢。”
“好！”
面对陈晖的警惕，滕聚没有觉得多余，而是让人朝西边那延绵十余里的芦苇丛中射了一批箭矢，以箭矢来探路。
陈晖在那狭长地段十分担心，直到来到宽阔地带才放松下来。
“应该……”
“杀！！！”
陈晖刚想说没事，却听见了漫天喊杀声。
他连忙往芦苇丛中看去，却不见人来。
“东边！！”
“东边不是探查过了吗？”
滕聚呐喊拔刀，陈晖却疑惑，他明明记得他派塘骑探查过了东边，现在是什么情况？
“全军穿戴甲胄！！”
顺着滕聚的提醒，陈晖看向了东边那一望无际的耕地上。
在那个方向，穿戴甲胄的燕军骑兵已经从田间起身，往他们这边掩杀而来。
陈晖来不及多想他们是如何出现的，只能下令穿甲。
“给俺杀！！”
朱棣一马当先，带着不断起身上马的马步兵开始向陈晖这支兵马围剿而来。
陈晖能想到芦苇丛能设伏，朱棣自然也能想到，因此朱棣选择了东边的田地，并让人早早掘开壕沟，用木板铺设后，卷以泥土草皮覆盖。
甘凉的塘骑在道路上巡哨，却不会进入毫无作物的田间践踏。
他们的走马观花，让燕军有了机会，而这一手，是朱棣从王义，亦或者说从渤海那边学来的。
他留下骑兵和少量马步兵去迷惑东安县的徐凯，自己带着四万余马步兵在杨清水驿布置了包围圈，打得就是一个措手不及。
“穿戴甲胄！准备突围！”
陈晖没能想到朱棣居然如此善于隐藏，若是在平原交手，他们之间还犹未可知，可眼下他们行军一个上午，本就劳顿，而现在更是被燕军打了个突袭。
眼下除了让全军穿甲突围外，陈晖已经想不到任何手段。
朱棣没有给他们穿甲的机会，他亲自带着丘福、朱能、陈武等人率领先锋百余骑冲入甘凉骑兵阵中，趁着他们大部分人都还没来得及着甲开始屠戮。
他们的不要命让阵型紊乱，陈晖他们除了着急穿甲外，再也做不到其它整军手段。
顷刻间，甘凉精骑四散奔逃，一边逃跑，一边试图给自己的上身穿甲。
然而在燕军的箭矢下，没有甲胄庇护的肉体显得无比脆弱。
每一支箭矢都能带走一条性命，纵横西番的甘凉精骑被燕军的马步兵给重重包围，除了少部分眼疾手快的逃脱外，大部分都被燕军所包围。
天空中飘着厚重的云层，隐约间传来雷声。
燕军马步兵穿戴着坚固的盔甲，手持强力的兵器，在乱军之中将毫无防备的甘凉骑兵打了个措手不及，眼看着自己的部下一个个倒地身亡，好不容易穿戴好甲胄的陈晖、滕聚二人率领百余甲骑与燕军交战起来。
鲜血染红了杨清水驿的官道，呈现出一片凄惨景象。
燕军的马步兵如同潮水般向坚强的甘凉骑兵涌来，饶是他们甲胄俱全也无法抵挡。
“徐凯！爷死了也不放过你！”
陈晖咒骂徐凯，只因徐凯派来的塘骑说过，燕军主力在东安与他纠缠，因此他才会率骑兵放心北上。
可是眼下，在距离东安八十里外的地方，他们遭遇燕军主力的围剿。
若是情报没有出错，那他一定会安排大军穿戴甲胄北上，眼下即便不敌，也不会如此狼狈。
“徐凯……”
叫骂间，陈晖、滕聚二人先后被吞没在燕军马步兵的队伍中，先后坠马，转瞬间便被马群践踏而死。
在这混战的过程中，甘凉骑兵严重缺乏防御装备，身上甚至没有甲胄来保护自己。
相反地，燕军马步兵却穿戴着坚硬的铁甲，在身体受到打击时无往而不利。
如潮水般涌来的燕军马步兵不断挥舞兵器，发起冲锋，将甘凉骑兵分割、包夹，将他们活活剁成碎肉。
武器落地的声音时常响起，战马哀鸣的声音更是与喊杀声一同响彻战场。
万余甘凉骑兵们死的凄惨，被燕军马步兵屠杀殆尽。
“陈晖、滕聚已死，降者不杀！！”
忽然间，陈晖与滕聚战死的消息传出，许多甘凉骑兵纷纷丢下手中兵器。
朱棣喘着粗气调转马头：“招降，清点马匹。”
“殿下，刚才逃出了百余骑，不用追击吗？”王义喘着粗气询问，朱棣却摇头：
“就是让他们传出消息，让徐凯知道他的援兵正在遭遇袭击。”
被李景隆委以重任的上万骑兵，由于错误的情报和消息，被朱棣以最小代价击败俘虏。
突袭结束后，整个战场寂静无声，仅剩几只鸟儿在飞翔。
绿草侵蚀殆尽，血液污染了这片凶残的土地。
在这场突袭中，没有甲胄和准备的甘凉骑兵，仅仅是燕军马步兵冲刺路上的障碍而已。
朱棣率领大军休整起来，虽然没能吸引来吴杰主力，但能击败陈晖和滕聚，俘虏数千甘凉骑兵已经足够。
“休整半个时辰，半个时辰后我们北上，那徐凯应该慌乱脚步了！”
朱棣沉稳的不像刚刚赢得一场胜利，更像是一场游戏。
或许对于他来说，突袭无甲的甘凉骑兵，和游戏没有区别。
“杀！！”
黄昏时分，东安县的徐凯率领南军再度挫败了燕军上万骑兵的进攻，这让他志得意满。
饶是燕军铁骑再怎么犀利，可面对长枪如林的南军方阵，还不是那般软弱。
“都督，这应该是贼军的最后一次冲锋了，熬过今日，我们便能在明日正午时分见到沧州来援的骑兵了。”
指挥使俞填擦了擦脸上的汗水，笑着与徐凯交流。
徐凯闻言也脱下头盔，擦了擦额头的汗水：“这燕军的骑兵确实不好对付，但只要长枪列阵，他们便对我们无可奈何。”
“明日待骑兵一到，由他们掩护我军左右两翼，届时我军即可对贼军发动反击。”
“这燕庶人，看样子只擅长奇袭，不擅长正面对敌。”
徐凯志得意满，可就在他志得意满的时候，东安县城内的知县却着急忙慌的骑马赶到了营盘北面。
他在兵卒的搀扶下下马，对着徐凯作揖：“徐都督，燕逆……燕逆往南边去，袭击了沧州来援的援兵！”
“你说什么？”徐凯不敢置信，他看向了远处正在撤退的燕军骑兵，指着那边询问道：“你说燕逆往南去，可他们的骑兵都在我们这里，怎么去的？”
“下官不清楚，但沧州来援的骑兵已经逃到了城中，他们说燕逆突袭数量不下四五万，他们突围前，陈晖、滕聚二位将军已经被贼军重重围困了。”
知县的话，犹如一把重锤，狠狠砸在了徐凯胸口。
“下令全军撤回营盘，另外向曹国公求援，给沧州的安陆侯放去消息，让他小心燕逆！”
徐凯向俞填交代，然而得知援兵被包围的俞填也手忙脚乱。
二人指挥大军撤回营盘，同时向南边放出信鸽，却是连塘骑都不敢放出，生怕被南边的朱棣截获消息。
朱允炆花费大力气从甘凉调来的上万骑兵，就这样成为了朱棣功绩薄上的一笔。
(本章完)