大座船的船舱中，应天巡抚周继望着波光粼粼的水面，不停的唉声叹气。
都说在江南做巡抚很难，可也没想到这么难！
逆着做肯定不行，可能会被自杀，可是顺着做也不行，要被当苦力牲口使用！
旁边陪伴的私人幕僚李师爷安慰道“东翁何必如此忧心，你可是申阁老派来的人啊，遇事自有首辅庇佑。”
周巡抚无奈的说“申府那位二爷亲口对我说过，若林九元发起疯来，申阁老也拦不住，甚至还要帮着他收拾残局。”
李师爷又劝道“自从东翁到任以来，与林府交情一直不错，连文武牌坊都由东翁帮忙选址，林九元也不至于太为难东翁。”
周巡抚很清醒的答话说“正所谓大礼不拘小节，大事也不会被小恩小惠所影响。
林九元要做的事太大，一点小恩小惠左右不了他的想法和决心。”
李师爷又说“实在没法，就跟着林九元做事算了。像如今这样逃避，终究有失体面。”
周巡抚摇了摇头，“你没体会出来，在林九元心目中，真正负责做事的人是新上任的松江知府徐贞明。
至于我这个巡抚，在林九元心目中的定位就是负责为徐贞明遮风挡雨的。
说难听些，就是抗压、扛雷、背锅的耗材。”
说到这里，周巡抚叹了口气，做官为什么如此艰难？
按普遍道理说，只要做事不求有功但求无过，做人小心慎微少得罪人，就很容易混日子啊。
怎么就碰上一个喜欢大折腾、还要强迫别人一起折腾的林九元？
与此同时，在林府暴躁的林大官人也在感慨，做事可真难！
从官场关系的角度来说，周巡抚肯定算是自己人，可就这样的自己人也有甩手跑路的想法。
看来不但要防范敌对势力，还需要紧盯着自己人，真是情何以堪！
左右护法张家兄弟看林大官人左思右想，便忍不住催促道“事态紧急，请坐馆具体指示！”
林泰来喝道“你们慌什么！我现在反而感觉，这巡抚跑的好！”
张家兄弟一时无语，周巡抚跑路对坐馆的刺激有这么大吗？
林泰来又道“本来在道义上，不好对周巡抚下手太狠，现在就没顾忌了！这叫坏事变好事！”
随即林大官人按下各种杂念，开始发号施令解决问题。
“传信到横塘镇，马上派二百名伙计分头乘快船，沿着运河北上！寻找巡抚踪迹！”
苏州府这边官面力量，大都是有地域限制的，很难跨境办事，所以只能让社团伙计出动了。
之后林大官人又下达了第二道命令。
“让守备司给扬州发六百里加急文书，调度一批苏州卫运军马上回返。
一是守住京口，二是同时沿着运河搜寻巡抚踪迹！”
苏州卫运军是在苏州和扬州水次仓之间来回移动的，也是为数不多的能跨境官面力量，
若运军从扬州返程，过了江就直接进入运河江南段，怎么也能拦在巡抚座船前面。
这样两支力量，一支从苏州往北追赶，一支从扬州向南过江堵截，理论上怎么也能找到周巡抚的座船。
林大官人惟恐别人不理解自己的意图，又补充说
“传令下去，无论伙计还是官军，能迟滞巡抚座船行程半天者，赏银三百两！能拦住巡抚座船不能继续前行者，赏银五百两！
理由自己想，办法自己想，我只要看到结果！”
右护法张武下意识的问了句“能生擒巡抚的呢？”
林大官人没好气的答道“人头落地加全家流放套餐。”
真以为巡抚是那么好抓的么？不要看他林泰来成功了几次，就觉得谁都可以了。
左护法张文道“别人最多也就是拖延，若真想让巡抚回来，还得坐馆亲征才行。
所以现在事不宜迟，坐馆也该准备出发了。”
林大官人说“还需要准备一天，然后再走。”
却说周巡抚座船的上了运河后，就一刻不停沿着运河向北走（严格意义上来说这段应该是西北方向）。
一直过了望亭，进入无锡县境内，周巡抚才略略放了心。
他最担心的就是，林大官人坐着快船，突然出现在后面，大喊着“请留步”。
出了苏州府，就相当于已经出了林氏集团主要势力范围。
更别说在无锡县，林氏集团属于被仇视对象，势力极为薄弱。
从临时决定出逃，一直到现在，周巡抚也算是舟车劳顿，当即就在锡山驿安歇。
巡抚突然驻留无锡，惊动了一个在家守制的士林大佬孙继皋。
这位孙继皋乃是万历二年的状元，也是周巡抚的同年。
更关键的是，孙继皋在万历八年充当会试同考官，点了顾宪成，是无锡帮的实际开创者。
所以虽然目前比较活跃的顾宪成是无锡帮的精神领袖，但孙继皋名位还在顾宪成之上，已经官至少詹事兼侍读学士。
只不过孙继皋前年回家守制，所以林大官人入朝后才没有遇到过。
听到周巡抚这个同年突然抵达无锡，孙继皋就到驿站进行探望。
孙继皋笑道“林九元刚回苏州，你就急忙离开，这里面有什么问题？”
谁都不傻，看周巡抚这样子，多少也能猜出点情况。
周巡抚当然也不会说出实情，只含糊答道“南京有急事，先回南京。”
孙继皋想了想，又说“林九元的影响力贯通江南运河，你沿运河走，大概躲不开纠缠。
我给你指点另一条路，不如从无锡跨太湖到宜兴，然后从宜兴走小水路北上，经溧阳溧水抵达南京。”
不是孙继皋好心，只要是能让林泰来堵心的事情，他们无锡帮都不介意推动。
但周巡抚却毫不犹豫的拒绝了，封疆大吏也有封疆大吏的体面和尊严！
如果传了出去，他堂堂一個巡抚为躲避林泰来围追堵截，被迫抄小路水陆换乘回南京，那岂不成了官场笑话？
见事不可为，孙继皋摇了摇头，也没再说什么。
你周继非要沿着运河主干道走，最后别后悔就行！
到了第二天，周巡抚感觉自己缓过来了，继续出发。
但驿站外面却有百十个百姓，堵住了大门，乱七八糟的喊着找巡抚告状。
李师爷出去询问，这些百姓自称是来自吴县的太湖船户。
他们最近遭受了临岸无锡船户的欺负，所以来找巡抚青天爷爷告状。
正好巡抚青天爷爷就在无锡，可以现场办公。