“尚书大人又站谁的阵营？礼部尚书此番前来，究竟是受谁的安排，又怀揣着怎样的目的？这些错综复杂的关系和背后的深意，你竟然丝毫没有看清！”

柳林说到此处，轻轻挥了挥手。刹那间，周围的奴婢们如同训练有素的士兵，整齐划一地向后倒退几步，旋即匆匆忙忙地离去。

她们心中都清楚，这里的氛围已然变得极度危险，这些话可不是她们这些身份低微之人能够听闻的。

万一出了什么变故，为了杜绝消息外传，她们极有可能成为被灭口的对象。这些奴婢大多生来便为奴，命运本就坎坷多舛，谁都不想因为贵人之间的一番谈话，平白丢了性命。

此时，柳林慢悠悠地站起身，步履沉稳地朝着姜胖子走去。他来到姜胖子身旁，微微弓下腰，双眼紧紧盯着瘫倒在地的姜胖子，慢条斯理地开口问道：

“你可知道，你的贸然出现，险些打乱了尚书大人以及那些官员们精心布局的安排。你仔细想想，他们那般老谋深算，手段狠辣，又岂会轻易放过你？”

姜胖子像是被一道电流击中，豁然抬起头来。他那胖乎乎的脸上，此刻早已布满纵横交错的泪水，神情显得无比悲戚与懊悔。

直到这一刻，他才如梦初醒，彻彻底底明白了这件事背后隐藏的深意，可一切都已为时晚矣。

原本，姜胖子自认为聪明绝顶。在得知柳林出身低微，断定他对洛阳城复杂的局势和深厚的底蕴一无所知后，便满心欢喜地打着自己的如意算盘，妄图充当柳林的“启蒙老师”。

他心里清楚，若能成功，这份人情，莫说是他一个在权贵面前地位卑微的商人，即便是一方封疆大吏，也定会垂涎三尺。

然而，在利益的诱惑下，他却忘得一干二净——如此巨大的好处，那些久居庙堂之上、整日算计人心的朝廷大员们，又怎会毫无察觉？又怎么可能不提前布局，将一切安排得妥妥当当？

好在，这次他并未真正搅乱局势。可他只要一想到，若自己真的误打误撞，破坏了那些大人物的计划，后背就一阵发凉。以那些人的手段，恐怕现在自己这一身肥肉，早就被熬成了油，做成天灯，在洛阳城的夜空里，成为警示他人的“明灯”了。

姜胖子吓得魂飞魄散，大气都不敢出，只能压低声音，带着哭腔苦苦哀求：

“大人，求您大发慈悲，救救小人一命吧。小人实在是不想死啊，如今把事情弄成这副惨样，全是小人猪油蒙了心，鬼迷心窍。求大人您一定要拉小人一把，从今往后，小人的家族必定对大人您唯命是从，马首是瞻！”

他一边说着，一边双手伏地，额头重重地磕在地面上，发出沉闷的声响，那模样仿佛抓住了最后一根救命稻草，满心惶恐又充满期待地盼着柳林能施以援手 。

柳林看着眼前伏地哀求的姜胖子，脸上浮起一抹意味深长的笑容，他微微摇了摇头，轻声叹道：

“瞧，这才是真正意义上的合作开端。我柳林虽出身微末，却也不敢肆意违背天下既定的规矩。若不按这世间通行的规则来，我把你们商人视作平等之交，怕是过不了多久，我这颗脑袋，就要莫名其妙地搬家喽……”

柳林所言绝非危言耸听。放眼天下，权贵们向来将商人当作圈养的肥猪，需要钱财时，便随意宰杀一头，等商人积攒够财富再度“养肥”，便又挥刀收割。

可偏偏出了柳林这么个“异类”，若他以平等之心对待天下所有商人，让商人们对他感恩戴德，那必然会引起其他权贵的猜忌与警觉。

那些权贵们定会暗自思忖：你柳林究竟意欲何为？莫不是妄图收拢天下财富，另起炉灶？

虽说单个商人力量薄弱，可一旦他们联合起来，形成一股合力，那能量足以撼动天地。

况且，这些商人谁不想为子孙后代谋个不再低声下气的未来？

倘若柳林有任何异动，难保他们不会为了自身利益，死心塌地地追随柳林，放手一搏。

如此一来，柳林面临的，恐怕就不只是丢脑袋这般简单的事了，整个家族或许都将陷入万劫不复之地……