“杜克死了？”艾伦一愣，连忙追问，“师姐！什么时候，怎么死的？”

“进入秘境不久，他就因为修炼出了岔子，死于返祖入魔。”

“秘境与外界隔离，消息传递不畅，所以我也是最近才听人说起这件事。”

“至于杜克之死，是否还有隐情……我不好说，你也别打听，就让这事儿过去吧。”

艾伦默默听着，怅然无语。

当初同船求学，还有魔石岛上的情景，一幕幕在他脑海中闪回……

杜克虽然算不上他的好友，起码曾是并肩作战的伙伴。

如今听闻他的死讯，难免惋惜，怅惘……

但是，对于杜克的悲剧下场，并不意外。

有时候想想，杜克这个人，某些方面比他更像穿越者。

确切的说，像爽文中的男主角。

只可惜，他并非生活在一个爽文的世界。

残酷的术士世界，对杜克这种“龙傲天”性格的人来说，实在太不友好了。

与此同时，安格尔还在秘境中修行。

换算成外界时间，已经两年过去了。

以安格尔的天赋……

如今的修为境界，至少达到阶初期吧？

艾伦暗自猜测。

等到安格尔出关那天，不知道该有多强。

到那时候，安格尔已满十八岁。

自己还只是一个十五岁的少年。

再见面时，或许会觉得陌生吧？

不过没关系。

艾伦觉得，长大以后的安格尔，应该不会有太大变化。

起码两人的身高差距是改变不了的。

自己还是可以摸摸他的头，带他去吃好吃的。

但愿秘境内外扭曲的时光，不会改变那份纯真的友谊。

……

“艾伦，最近要发生一件大事，很可能与你有些关联。”

武馆书房，潘森一脸严肃，语调低沉。

“鼠疫风波，牵扯越来越大。”

“疫情来势汹汹，正在朝联邦各岛蔓延。”

“各地鼠疫爆发的背后，多有拜兽教活动的迹象。”

“这帮疯狂的邪教徒，正在大规模复制当初在魔石岛的做法。”

“一边暗中操控鼠群，散播瘟疫，一边以救世主自居，治病救人，在民间传播邪教。”

“各大术士家族，无法容忍拜兽教的猖獗活动。”

“高层已经决定，即将与拜兽教，全面开战！”

导师透露的这个消息，其实艾伦最近也有所耳闻，并不觉得意外。

“导师，联邦各大家族联手打击邪教，与我这样的小人物有何关联？”艾伦疑惑地问。

“傻孩子，你考虑的还不够长远啊……”

潘森叹了口气，面露苦笑。

“战争一旦爆发，术士学院也将卷入。”

“学院里的世家子弟，都把参战作为一次立功扬名的好机会。”

“至于伱这样的平民子弟，只有在前线充当马前卒的份儿。”

“流血流汗，乃至牺牲生命，装点世家公子小姐们的功勋章！”

听了导师这话，艾伦心里很不是滋味。

血统贵族统治下的术士世界，看重武勋。

世家贵胄子弟，接受的贵族教育，其中也包括兵法和谋略。

颇有些公子哥，自以为是天生将才，喜欢上战场刷军功，积累晋升的资本。

一将功成万骨枯。

那些真正被推上前线的平民子弟，比如艾伦这种，对战争可没啥好印象。

更何况，他跟拜兽教，还有一笔旧账尚未清算。

“魔石岛一战，拜兽教损失两名瘟疫术士，还丢失了非常重要的瘟神像。”

潘森走到学生跟前，压低嗓音。

“邪教徒们认为，瘟神像肯定是被调查小队中的某人拿走，嫌疑人……也包括你。”

当初，是潘森劝艾伦参加魔石岛调查团，争取进入秘境修行的名额。

艾伦听了他的话，去了魔石岛。

在镇压邪教活动的任务中，表现出色。

冒着被拜兽教追杀的风险，好不容易赢得的秘境修行名额，转手就被马文少爷……半买半抢的拿走。

这件事，潘森也是事后才得知。

为此，他深感内心有愧。

觉得亏欠了这个小弟子。

所以一收到学院即将与邪教开战的消息，马上找艾伦，通风报信，让他早做准备。

当时参加魔石岛行动的团队，总共五人。

安迪和杜克已死。

帕梅拉和安格尔还在秘境中修行，安全无忧。

只有艾伦一人，最容易被邪教徒盯上。

一旦开战，艾伦必定会被派往前线。

拜兽教，肯定会重点针对他。

而学院方面，未必上心保护他这样的平民子弟。

更何况……

“艾伦，自然系的导师韩宁，你还记得这个人吧？”潘森轻声问。

艾伦心头一凛，轻轻点头。

因为拜师的事，酒坊的事，还有韩宁的侄女陶娜……艾伦屡次三番得罪过此人。

虽然错不在他，但是……

“韩宁此人，心胸狭窄！”

潘森替学生说出了心里话。

“韩宁恰好负责挑选第一批参战的学生。”

“因为各种误会，他似乎很讨厌你，如果有机会把你送去当炮灰，他是不会犹豫的！”

“所以，我建议你赶紧以执行任务的名义，请一段时间长假，悄悄离开学院，找个乡下地方避风头。”

“具体执行什么任务？”