天热，宁安不想回房间，肃宁便让人在荷间小筑摆了一张塌，与宁安相拥睡在荷间小筑。小筑建在荷塘中央，虽不大，却处处精巧，四面均是彩色琉璃瓦。

面向荷塘的窗户打开，宁安心情很好的半撑在榻上，拿着扇子为他扇风。肃宁仰躺在榻上，看着她笑。“心情好了？”他的小妻子啊，心思纯净，一边不喜欢欺瞒，一边又怕惹的他厌烦，纠结几日，险些又将自己气病了。

宁安用扇子轻拍他，鼓起脸，“我才不是气病的！”

肃宁拿过扇子自己扇风，“小心眼！”他戳了戳她的脸颊，“我瞧着你那心眼怕是比荷茎还要窄。”

宁安孩子气一般夺回扇子，“阎大夫都说是冻着了。”

肃宁看着她的眼，从她眼中看到了自己。她的眼中只有自己。他心中温热，伸手将宁安抱起，压在身上。宁安嘴上说着热，却乖顺的趴着，害怕胸前的平安扣硌着他，取下放到了一旁。

“不是气病的。”他用下巴抵着她的发顶，“你是病了还不肯好好休息，才将小病拖成了大病。”手札中有浸了毒的纸他说了，两个女儿的衣衫被人浸了毒他瞒了下来，他不愿让她再为孩子们担心受怕，再为孩子们耗费心力。她够累了。“你告诉我，怎么怀疑到张妈妈的？”

宁安沉默了一会儿，才小声开口。“若无目的，谁人会在大街上，对着萍水相逢的人突然说什么摄政王十几年前来过这里，又说什么在这有多个红颜知己，还说……”

“嗯？”肃宁没听清，“还说什么？”

宁安摇头，“听不到就算了。”

肃宁微微抬身，贴在她耳边笑道，“她是不是说我在湖阴城县与应州养了很多女人？嗯？”

宁安不看他，只是抓着他的衣襟，将脸埋入。肃宁呵呵笑了几声，又道，“是不是还说我硕大、坚硬、粗暴、技巧高超，凡是女人，试过后就忘不掉了，难怪摄政王妃如此善妒，不肯分给旁人。”他笑看着宁安一瞬间红透的耳朵，想到张妈妈对宁安说这些时，宁安的无措、疑惑、羞怒、怀疑，心中便生起股股怒火，炙热的恨不能将这些嚼舌根，暗中羞辱他妻子的人挫骨扬灰。

他亲了亲宁安红透的耳廓，“我再好，也是你的，放心，再高超的技巧也只给你享用。”他的手伸向宁安的腰，解开了她的腰带。

宁安察觉到他的动作，泄愤一般对着他的胸口咬了一口，胸肌坚硬又柔韧，像是咬到了灌满了水的牛皮水袋上。

肃宁呵呵笑着，干脆直接解开衣服，露出胸膛任她咬。“别隔着衣服，口感不好。”

张妈妈是应州官衙妓院的老鸨，风尘出身，有个女儿，同她一样靠着皮肉生意为生。前些年，她的女儿年轻漂亮，追捧的人多，她也赚了一笔钱。这些年，她的女儿被一个富绅的妻子打骂，伤了脸，挂不了花魁牌，又不愿降低了身份，干脆当了一个走商人的外室。

激情之后，两人回了房，洗了澡，现在靠在厅中的榻上一边聊天一边晾头发。夏日炎热，动不动就一身汗，头发几乎每日都要洗。肃宁还好，他会偷偷剪短头发，宁安舍不得剪，每次洗完要擦晾许久才能干透。

宁安趴在他身上昏昏欲睡，“张妈妈也算个有本事的。”肃宁低头轻啄她的鼻尖，“当然，你更有本事，这么隐秘的事都被你查到了。”张妈妈那个女儿也是个有本事的，成了走商妾室后，便关了妓院，给她们洗了娼籍弄了一个奴籍，然后也不知用了什么法子，贿赂了哪些人，竟然让张妈妈成了管理官妓的老妈妈。

原也没什么，她们不来招惹，他也不会管她们是何人，做过什么事，便是她们改换身籍之事，他都可以睁一只眼闭一只眼。只是她们不该舞到他妻子面前。肃宁轻轻摩挲宁安的脸，他的小妻子，又敏感没安全感，又没自信，有了委屈也不会说，闷在心中。

宁安打了个哈欠，揉着眼坐起。肃宁以指为梳，给她梳头。“差不多干了，梳子呢？”

宁安将小几上的梳子递给他，“我原也是不知她对我为何有那么大恶意，才会差人查她的。”谁知竟被她挖出一起多年前的秘辛。张妈妈的女儿并非她的女儿。当年她因年长容貌有损，又有孕不肯落胎被妓院赶了出来，不得已栖息在破庙中，生下了孩子。“就是咱们路过的那间破庙，庙中有一座十分大的佛像。”

张妈妈生了孩子不到一月，便重回了妓院，还按着花魁的要求养育女儿。“她自己便是娼女，受尽了酸苦与凌辱，这是她拼命也要生下的女儿，她身为母亲，怎会忍心让女儿同她一样买卖皮肉。”

除非，那个孩子根本不是她的亲生子。

若非如此，她想象不到一个母亲会对自己亲生的女儿，残忍至此。

“然后我就差人查湖阴城县与她月份差不多大的孕妇。”倒也不难查，湖阴城县就那么几个产婆，医馆也就那么两三家，谁什么时候买了安胎药，谁又生了孩子，一查便知。“与张妈妈女儿前后出生的女儿有七人，其中一人便是苏瑜。”

苏瑜，原是江氏酱园家主的庶女，谁知她十岁时，她的生母赵姨娘被捉奸在床，赵姨娘连同苏瑜一同被赶出江氏酱园。江家不允许一个身份有疑的人冠江家的姓，直接去衙门要注销户籍。赵姨娘没办法，只能匆匆改嫁偷情的短工，将江瑜改成苏瑜。苏瑜当年卖身葬父，葬的是她生母后嫁的丈夫，而非江家主。