四爷穿着石青色绣四爪蟒的贝勒常服，脑门上沁出一层细密的汗珠子，沿着鬓角缓缓的流下来，直顺着脖子流到衣领里，把整个衣领都塌透了。他抬脚进了门，摆摆手免了众人行礼，又把正欲起身的沅筠按回绣墩上，温声道：“爷去更衣，元元坐着便是。”

说是这么说，沅筠却不敢真的坐在这里继续用膳，起身跟着四爷进了内室。往日四爷回府多是在正院或者书房更衣的，不过先前沅筠怀孕时闲来无事，每天戳上几针，倒也做好了几件轻薄的夏衣，还没来得及给四爷。四爷向来苦夏，一到夏天一日要换上几回衣服，回回出汗把背后浸得湿哒哒的。他熟门熟路地打开黄花梨雕兰花衣橱，果然瞧见几件单薄透气的长袍褂子，用三角形的香楠木衣架子撑起来，紧挨着沅筠的侧福晋朝服挂在衣柜内部上方的横梁上。

四爷看着这几件衣裳，只觉得胸中那股燥热的无名火仿佛熄了些，挥退了欲上前伺候更衣的小丫鬟，自己将盘扣一粒粒解开，脱下外头湿透的大衣裳和中衣搭在旁边衣搭上，换上一身素白的干净中衣，外面单披了一件月白色泰西纱常服单袍，大刀金马地往榻上一坐，方才长长的舒了一口气。

“爷今日回来的好早。”干净的布巾被纤长的手指用力拧成麻花状，水从指缝里漏下来，滴滴答答的落在面盆里，激起无数个小水花。沅筠将布巾摊开，轻轻抖了抖，转身把布巾覆到四爷的额头上，慢慢地拭去汗珠。

“爷今日并无差事，便回来了。”四爷的声音从温热的布巾下闷闷地传来，他伸出手按在沅筠的手上，连带着布巾一起拉下额头，握在掌心，“回来陪你用早膳。”狭长的丹凤眼微微眯着，许是被热水熏了眼睛，一双墨黑的眼眸倒显得水光潋滟。

沅筠被这双水意朦胧的眸子中自己小小的身影看得微微一愣，被四爷握在掌中的右手手心似乎热得出了汗，湿漉漉的，她定了定神，越发觉得这鬼天气真是热得吓人，却不由得轻声笑道：“那可太好了，一个人用膳总觉得没滋没味的。”

此时外间早已天光大盛，四爷换下靴子，趿着青缎素面单鞋，起身出了内室：“元元早膳怎么用得这般晚？”往日四爷留宿隐芳院时，他晨间要上早朝，卯时初即要起身梳洗，沅筠便跟着四爷一起起床用早膳。便是四爷不在隐芳院过夜，也晓得沅筠起身并不晚——起码不会把早膳拖到将近巳时。

弘晖刚才被他乳母接过去抱在怀里，这会儿瞧见他阿玛穿着单袍掀开帘子过来，顿时兴奋地挥舞着胖胳膊，“啪”的一声甩了奶娘一巴掌。四爷见长子如此活泼可爱，忍不住心生欢喜，也不顾满人抱孙不抱子的规矩，忙快步上前，一把掐着弘晖的腋下把胖乎乎的儿子搂了个满怀，喜道：“阿玛的好儿子！”弘晖就冲他咯咯直笑。

丈夫有意与儿女培养感情，沅筠自然高兴，连忙示意小丫鬟再搬一个坐墩过来，好叫四爷坐下。桌上饭菜都是刚做好的，热菜热气腾腾，香气扑鼻，凉菜还萦绕着丝丝凉气，一桌之上是截然不同的两种风味。二人坐定，沅筠便含酸嗔道：“还不是爷，一声不响的纳了海棠姑娘，却叫咱们没个准备。所幸身上带了像样些的首饰，才回了礼，不然竟是要出个大丑。福晋素来喜爱海棠姑娘，少不得多多嘱托几句，如此我便回来晚了些。”

四爷怀里抱着软乎乎的儿子，又看她似嗔似恼，神情可爱，不由得心中酥软，忙笑着讨饶：“这回是爷的错，还望侧福晋原谅则个。”

沅筠叫他哄得“噗嗤”笑出声来，连忙肃了面容假意道：“且饶爷一回。”

沅筠跟四爷相处时自然不喜十几个丫鬟婆子围在一旁碍眼，挥退了几个二等的，只留下玉嬷嬷、几个奶娘及朝夕二人。亲自取了四爷颇为喜爱的珐琅彩梅花牡丹纹碗，盛了大半碗雪菜鸡肉粥放到四爷面前，柔声道：“咱们大阿哥精神着呢，爷不若先用膳，用完再陪他玩。”

四爷依依不舍地蹭了蹭弘晖的小嫩脸，起身将他放到旁边酸枝木嵌大理石的罗汉床上，让他跟睡得正香甜的怀瑾并排躺在一块儿，方才净了手坐回桌旁，道：“三格格晨间可喂过了？”一边挑了一个口深的素白瓷勺，舀了满满一勺浓稠鲜香的米粥。

深绿色的雪菜被丧心病狂地剁成指甲大小的丁，卧在白白胖胖粒粒饱满的大米上。嫩黄色的笋丁不甘寂寞地从米粒之间探出尖尖的脑袋，把鲜嫩可口的鸡肉丁顶在粥面上。白米粥看上去平淡无奇，却是由咕嘟咕嘟被小火熬煮成浓白的大骨浓汤熬制而成，一口下去，骨汤的醇厚、雪菜的酸爽、笋丁的清脆、鸡肉的嫩滑在口腔中成功的交融在一起，简直令以往喝过的其他米粥都黯然失色。

四爷顿时感到人生得到了升华！

正在陶醉，却听沅筠道：“闺女儿早就喂过了，不过这孩子爱困，刚吃饱就睡着了。”

四爷“嗯”了一声，又道：“三格格那个桃红色的肚兜，上面绣团花不大好看，何不绣个活泼有趣些的？”

沅筠道：“那个桃红色的原是嬷嬷绣的。说来不怕爷笑话，我本来也给她做了一个小肚兜，描的咱们百福玩绣球的样子，许是绣的太抽象，嬷嬷瞧了直说‘主子这小猫绣的传神’，可叫我羞得无地自容了！”

玉嬷嬷忙告罪道：“是老奴眼拙了。”

四爷最好捣鼓这些小玩意，便是一块儿手巾也要挑花样好看的带着，于是颔首笑道：“她小孩子家家的，衣裳上的样子不必太过庄重。咱们百福最是可爱，绣上又有何不可？”说着便来了兴致，竟是连吃饭也顾不上，匆匆喝了两碗粥，挑着枣糕和塌糊子吃了一两块儿，便令人撤下碗碟，兴致勃勃地携着沅筠往隐芳院小书房里去了。

小书房不大，最占地方的就是一架黑漆嵌螺钿描金竹节纹书架子，其上摆满各色书籍，从《三字经》到《农政全书》，中文西文一应俱全。四爷有时在这边写字，这会儿自笔筒中抽出一支笔来，在纸上勾勒了一个大概的图样，抬头冲沅筠招手道：“元元过来。”

沅筠就过去了。只见那宣纸上是一件小儿肚兜的样子，中间活灵活现的画了一幅百福作揖的图样，四周又绘上花草，既活泼又有趣。四爷一边调了颜料上色，一边给她讲道：“你瞧这边，画上几只小雏鸡，岂不妙极？爷还给咱们小阿哥小格格取了小名，到时也在边角上绣上乳名。滚上绿边儿······”