福晋随着四爷进门，回到正院才放松了一些。她听见小宫女一次次跑来回报：

四爷吩咐苏培盛出府去了。

四爷去隐芳院看侧福晋。

苏培盛领着仁庆堂的老大夫回来了。

福晋一阵烦闷。她不耐地挥了挥手打发了传话的人，只觉得太阳穴一跳一跳的抽着疼。乳母林嬷嬷狠狠瞪了那泫然欲泣的小宫女一眼，上前来给她轻轻地按揉太阳穴，一边啐道：“好不要脸，做出这模样来给谁看呢！”

屋里人都噤若寒蝉。

“嬷嬷……”福晋头更疼了。

林嬷嬷从善如流地止了话头。

隐芳院里。

精挑细选的猪大腿骨还带着骨髓，品质优良的宣威火腿香气浓郁，跟砍成金锞子大小的乌鸡块儿一块飞水下锅，大火快烧，文火慢炖，悠悠的从锅盖缝里溢出一丝勾人的浓香。洁白光亮、细如丝线的米线过水一烫，连同葱花韭菜、花生碎、酸菜末儿、腌红萝卜、生鹌鹑蛋、辣炒鸡丁、酱牛肉、猪里脊肉卷等等拉拉杂杂几十个小菜碟子和各色调味一同端上桌来。高汤上犹浮着一层厚厚的鸡油，表面风平浪静，殊不知内里波涛汹涌。

正是云南过桥米线的吃法。

回到自己窝里的沅筠很快恢复了元气，正欲摩拳擦掌大啖一番，就听人通报说四爷请了大夫。于是瞬间就萎了。

老大夫不过花甲之龄，却有一把银白的美髯。他一手捋着胡子，一手细细地把脉，沉吟半晌，方道：“侧福晋不过有些劳累，并不妨事。”

只是这脉相……兴许是错觉吧。

老大夫暗忖，只交代莫要辛劳云云。

四爷脸上绷直的肌肉明显一松，便令人送老大夫出府。除夕宴上他自己也没吃多少东西，正好跟着沅筠一道填填肚子。

他撩开帘子进了侧间，瞥见砂锅里厚厚一层油脂，便有些不喜。

沅筠不明所以，拉拉他袖子，道：“爷？”

四爷顺着她的力道坐下，却还是板着脸，跟受了委屈似的。沅筠对这种情况向来装看不见的，她若无其事地唤了小厨房跟着李师傅的小太监来，叫他伺候着往砂锅里加菜，又问四爷要选什么。

四爷面上表情这才缓了一缓，仔细瞧瞧桌上都有些何物，点了口味清淡的七八样。

只见这小太监不怕烫似的捧过砂锅，拿一双细长的竹筷，先放猪里脊肉卷、卤肉酱、生鹌鹑蛋和绿豆芽，再放入韭菜、生菜及熟鸡翅根，均匀撒入葱花，最后缓缓将白玉一般的米线倾入锅中，平静的锅里便“滋滋”地翻江倒海起来。

四爷见状啧啧称奇。过了约半柱香，小太监将米线连同小菜一起挑到小碗里，热乎乎的浇上两大勺高汤，奉到四爷面前。

此时高汤中已不再浮着许多油脂。四爷以勺舀起成型的鹌鹑蛋，轻咬一口，只见蛋黄呈橘黄色，包裹在蛋白中要流不流的，品之则别有一番浓厚风味。