蔡耸叹道：“今日得默之为友，也算不得晚。我初入政事堂之时，原想凭着不畏繁难，一心用事，迟早登阁拜相，位极人臣。待到数年不得升迁，又想纵然无功无过，便熬资历，也终有做宰相那一日。到默之升任尚书左丞之时，我才知升迁无望，便再没了热切之心。”

崔言道：“是以重楼便有了揽财之心？”

蔡耸道：“正是。名利，人之业障也。我既不得名，便得些利也好，否则我身居高位又有何用？我虽出身寒微，不得世族庇护，但若我积下些钱财，留与后世，百年之后，我蔡氏一族或也可为世族矣。我之后人便不必再受我今日之苦。”

崔言道：“重楼谬矣。当今天下之世族，皆非以钱财立家，而实以诗书治训传家，才得以立于世间数百年而不倒。若无过人之能，哪里会有世世代代君王信之用之。重楼愿以钱财传世，不若以道德文章传世，若数百年秉持祖训，必成世家大族。钱财却是易散之物，岂能传承百年？”

蔡耸道：“蔡耸受教了。我并非不知这道理，然文章传世难，钱财留存却易，我舍难而取易，才有今日之过，却也不必再说。我既未生于世家，又无能使蔡氏一族兴盛，便只盼将来出一位帝王，能摒弃世族，使天下寒门学子皆有出仕之望，不必再仰人鼻息。”

崔言道：“现今世族式微，寒门学子可凭科举出仕，朝堂上有八成官员并非世族出身，怎可说无出仕之望？重楼所说虽是实情，却也并非寻常气象，重楼不可太过偏激。”

蔡耸道：“罢了，万事皆为泡影，已不必再说，今日得与默之畅谈，足慰平生，便死，也无憾矣。”说罢举起杯来，一口饮下。

崔言也饮了一杯，道：“重楼既以我为友，我有一句话，请重楼听之。这桩案子到了今日，重楼断难逃脱罪责，重楼这条性命，只怕已万难保全，我也不敢虚应重楼。然若重楼能坦承过犯，俯首认罪，我愿一力保全重楼家小平安。请重楼三思。”

蔡耸自行将酒斟满，又饮一杯，道：“这案子牵连极广，若尽数抖落出来，只怕纵是你崔默之也承当不起。默之，你也要三思，当真要查个清楚么？”

崔言略一沉吟，便即道：“我受命彻查此案，岂能不明不白？若不查清楚，我如何向圣上复命？查案，是我之职分，至于如何裁处，自有圣上与二位相公决断。只盼重楼将实情尽数说出，使此案大白于天下。”

蔡耸道：“国力衰微之时，官员们也吃了许多苦头，当年四方用兵之时，多少官员连俸禄也不能发放，度日何其艰难。如今苦日子熬出头来，那些官员们便有了想头，便想安享富贵，这也是人之常情，默之又何必苦苦相逼。说起来，这些官员也是我郑国的功臣，便说那段圭，以进士出身出任县令，十年间升为一府太守，立下多少功劳？一日犯过，便将昔日的功绩尽皆抹去了？默之，我知你素不徇私，然这些官员毕竟多年同僚，看在他们多为朝廷出力份上，便略松松手，也便罢了。”

崔言正色道：“重楼，我不知那段圭有何功绩，也不知他如何升为太守，如今又升任转运使，即便重楼所说是实，却也非他贪赃枉法，谋害朝廷命官的借口。官员贪墨，受苦的是万千百姓，我等若不查处，为民做主，做这官又有何用？重楼，我知与你勾结的定有许多地方高官，梁都之中只怕也有，望重楼莫忘中枢官员职分，将这些蠹虫硕鼠尽数说出，也是你又为朝廷立下一功，我也好在圣上面前保你家小。”