他终于站起身，走进屋内，心里下定了决心：“无论如何，我必须弄清楚这一切的真相。即便我必须面对那些看似难以接受的事情，我也要亲自揭开它们。”

赵爱民的心中，忽然燃起了一股前所未有的坚定。他没有再回头，而是直接走向了厨房，准备做他最擅长的菜肴。也许这正是他唯一可以掌控的事情——通过料理，暂时让自己的心情得以平复。

可这一切的安稳都被打破了，那袋猪蹄没有了。

赵爱民将手插进口袋，沉默了一会儿，缓缓迈步向院里走去。每一步都踩在古老的青砖上，发出“咯吱咯吱”的声响，这声音在寂静的院落中显得格外刺耳。他环视着四周，目光冷冷地扫过每个熟悉的角落，却什么也没看到。

这不可能，猪蹄怎么会自己消失呢？

赵爱民心中一阵烦躁。他对这四合院里的一切并不陌生，这里曾是他童年的乐园，也是他成人后的家。每天他都能听见邻里之间的喧哗、鸟雀在树枝上鸣叫的声音，还有厨房里母亲在做饭时的油锅翻滚声。然而，今天，一切都异常安静，似乎连风也停止了流动。

“是不是放错地方了？”赵爱民自言自语道，脸上露出一丝不确定的表情。

他转过身，走向院子后面那间破旧的厨房。厨房的门轻轻吱呀一声打开，他站在门口，目光扫视着桌子、橱柜、灶台上的每一寸地方。没有猪蹄的影子，只有油腻的锅碗瓢盆和残留的饭菜味道。赵爱民的眉头不由得一紧，突然意识到，自己确实没有放错地方。

他的心跳微微加快，脚步也变得更加急促。他回到院子里，再次在每一个角落细细搜寻，但依然一无所获。四合院依然静悄悄的，仿佛时间被定格在了一瞬间，连空气中的尘埃都显得无比沉重。

“这怎么可能？”赵爱民低声咕哝道。他把手压在额头上，试图让自己冷静下来，可脑海里却一直回荡着一个念头——猪蹄到底去哪儿了？

他忽然回忆起自己刚刚从肉铺回来时的情景。那时，他明明还清晰地记得提着那袋猪蹄的重量，沉甸甸的，带着特有的鲜香味儿。回到院子门口时，他还特意看了一眼，确保没有人经过。可当他进了院门，拿出袋子时，却发现它消失得无影无踪。

“不对劲。”赵爱民皱起了眉头。

他突然觉得事情有些不对劲。四合院虽然很老旧，但一直以来相安无事。这里的邻里和睦，谁会在这种事情上做手脚呢？他忍不住想到了一个人——李大妈。李大妈住在院子的东头，早晨总喜欢到院里晒晒太阳。她那种一副和蔼可亲、笑脸盈盈的模样，总是让人觉得她很善良。然而，赵爱民却隐隐觉得，李大妈总是带着一种让人难以捉摸的神秘气息。

“去找她看看。”赵爱民心中决定，嘴唇微微抿紧。

他转身朝东头走去。一路上，他的步伐不自觉地加快了，心跳也开始不规律地跳动。四合院的空气中，似乎弥漫着一股异样的紧张感。路过邻居家的院子时，他注意到墙角堆积的垃圾和杂物里有几只旧鞋子，这让他愣了一下。四合院里的人都很节俭，但这些鞋子却像是被丢弃了很久，积满了灰尘。

赵爱民的眼睛微微一眯，心中更是疑云重重。他加快了步伐，终于来到李大妈家门前。

李大妈的家是四合院里最古老的一间屋子，门前的青石板已经被岁月磨得发亮。赵爱民敲了敲门，听见里面传来一个沙哑的声音：“谁呀？”