当他回到四合院时，太阳已经开始西下，院子里依然安静得出奇。赵爱民站在院门口，心头的焦虑与不安逐渐被一种名为“决心”的东西取代。他深吸了一口气，推开了院门。

四合院的空气似乎变得更加沉重，院子里的一切依旧如常，甚至连一片落叶也没有。他走进厨房，随手拉开橱柜，摸索着原本存放猪蹄的那一处，却发现里面空无一物。熟悉的厨房中，似乎缺少了点什么，而这种缺失的感觉，令他不由得感到一阵寒意。

“怎么会这样？”赵爱民低声喃喃着，手指触摸着柜子的边缘，心中充满了不解。猪蹄不仅消失了，连带着曾经准备好的一些佐料、配料，仿佛都从这间厨房中蒸发掉了。他的心脏再次跳得急促，眼神变得更加锐利，脑海中的疑虑与猜测已开始慢慢交织成一张巨大的网。

他迅速转身，走向院中的长椅，那里通常是几位老人在闲暇时坐下聊天的地方。今天，那里并没有人。他站在长椅旁，突然有一种深深的被孤立的感觉涌上心头。四合院中每个人的举动都显得如此自然，如此平静，但这一切的背后，藏匿的阴谋却像是一把刀，悬在每个人的头顶上。

“我得先从何雨柱入手。”赵爱民自言自语道。他深知，若要弄清楚猪蹄的失踪，绝对绕不开何雨柱。何雨柱，那个平日里总是装作低调、言语少的男人，背后却似乎藏着不为人知的秘密。

他朝何雨柱的房间走去。房门紧闭，没有任何声音传来。赵爱民停下脚步，犹豫了一下，但最终还是敲响了门。

“砰砰砰。”

门后沉默了片刻，随即传来一声轻微的脚步声。门被缓缓打开，何雨柱站在门口，目光有些飘忽不定，脸上挂着一抹浅浅的微笑。

“爱民，有什么事吗？”何雨柱的语气依旧是那种温和、彬彬有礼的感觉，仿佛一切都没有发生过。

赵爱民扫视了一眼何雨柱的屋子，屋内并无异常，依旧整洁如常，甚至比以往更加规整。看到这一切，赵爱民心中更加不安，他开始觉得，自己可能陷入了一种被操控的局面。

“我来看看，最近怎么样？”赵爱民随口应道，心底却已经开始打算下一步该怎么做。

“嗯，一切都好。”何雨柱点了点头，似乎对赵爱民的到访并不感到意外。“你也不必担心，四合院的一切，我都安排得井井有条。”