一时间，他的心中泛起了极为复杂的情绪：从最初的迷惑，到随后的一丝不安，最后转化为一种不容忽视的焦虑。猪蹄的消失，是否与四合院里那些暗流涌动的变化有关？他急切地想要找到答案，却又被那层厚重的迷雾所包围，难以看清。

“怎么了？爱民，你看起来很不对劲。”娄小娥的声音轻轻响起，打断了他的思绪。

赵爱民回过神，脸上的神情变得有些冷硬。“猪蹄不见了。”他简单地说道，语气里带着一丝压抑不住的愠怒，“我记得明明放在厨房的，怎么现在突然就不见了？”

娄小娥微微一愣，随即皱起眉头。“猪蹄不见了？”她低声重复了一遍，似乎有些诧异，但很快又像是明白了什么，眼中闪过一丝复杂的光芒。她并没有立刻回应，只是沉默地望着赵爱民，目光略显躲闪。

赵爱民的心头更加紧张，他越发觉得这件事不简单。“你知道发生了什么吗？”他几乎咬牙切齿地问道，“猪蹄本来是准备今晚大家一起吃的，为什么突然不见了？”

娄小娥沉默了一会儿，像是在考虑如何开口。她深吸了一口气，终于说道：“爱民，我知道你心里有很多疑问，四合院的事……确实复杂得很。但猪蹄的事情，应该不只是一个简单的失踪。”

“什么意思？”赵爱民皱眉，感觉胸口一阵压迫。他越来越觉得这不仅仅是一个厨房里的小插曲，而是某种更大的暗示，可能牵涉到他无法控制的局面。

娄小娥抿了抿唇，显然也在思考要如何表达。“其实，猪蹄的失踪，可能是一个信号。”她轻声说，眼中掩饰不住的复杂让赵爱民感到一阵寒意。“你有没有想过，四合院里的人，或许早已开始在背后做手脚？”

赵爱民的心中一震，脑海中瞬间浮现出无数的片段：何雨柱最近的行为，许大茂的暗中布局，以及他自己这几天以来不断被卷入的局势。他突然觉得自己仿佛置身于一个巨大的漩涡中心，所有的一切都像是早已设定好的剧本，而他却还未察觉到其中的安排。

“你是说，猪蹄是某种信号？”赵爱民再次确认道，眼中闪过一丝不信，然而他心头的疑虑却在悄然升腾。

娄小娥点了点头，神情渐渐变得严肃。“如果我们从四合院的现状来看，许大茂和何雨柱其实已经开始联合，暗中筹划着一些事情。而猪蹄，可能是他们用来测试你、试探你的一个手段。”

“试探我？”赵爱民的嘴唇微微颤抖，心中掀起了难以名状的愤怒和困惑，“为什么要试探我？猪蹄只是晚餐的一道菜，怎么可能与这些人背后的计划扯上关系？”