“这猪蹄啊，不光是调料要好，做的火候也得够。”贾东旭拿起另一只猪蹄，细细咀嚼着，“不然它会变得太硬，没滋味。”

“我知道，我做的时候火候一直掌握得很好。”赵爱民微笑着回应，眼神透露出一丝自信，“这不，烤出来的每一只猪蹄，都是精心制作的。”

“你可真是够细心。”秦淮茹端着一碗汤，温柔地看着他，“不过，每次你做出来的猪蹄，都让我们这些人吃得肚子撑得圆滚滚的。”

赵爱民笑了笑，轻轻地拍了拍秦淮茹的肩膀，“这就好，至少大家开心嘛。”他转身把最后一只猪蹄放进了铁架上，仔细观察着猪蹄的状态，似乎每一次烤制都让他有了新的感悟。

“你这人啊，做什么都那么认真，真不愧是四合院里的‘烤猪蹄大师’。”刘海中大笑着，端起酒杯向赵爱民敬酒，“来，咱们再来一杯，今天这一顿，得好好庆祝。”

赵爱民坐在院子里，环顾四周，火光闪烁，邻里间的欢声笑语不断回荡在四合院的每个角落。看着大家吃得尽兴，他心里也有了个小小的决定：今天的烤猪蹄已经不错，但他总觉得味道可以更上一层楼，尤其是在辣味方面，似乎还少了点火候。

他站起身，擦了擦手上的油渍，忽然想到了一个东西：“辣椒面！我得去买点新的辣椒面，那个味道正好。”

秦淮茹正巧从屋里走出来，手中托着一个小篮子，看到赵爱民站起身，她微微一笑，“你要去哪儿，爱民？”

“去买点辣椒面。”赵爱民看着她，眼中带着一丝期待，“今天做的猪蹄虽然不错，但我觉得辣味还不够浓烈，辣椒面不够新鲜，少了点那种火爆的味道。”

秦淮茹点了点头，笑着说：“你去吧，趁着天还不太晚，记得顺便带点蔬菜回来，今天晚上我打算做点菜给大家解解腻。”

“好嘞！”赵爱民愉快地答应，转身准备出门。“你放心，辣椒面肯定能带回来，蔬菜我也一并买好。”

四合院的大门吱嘎一声开了，赵爱民走出了院子，迎面而来的是一阵冷风，带着些许湿气，让他不禁打了个寒颤。街头的灯光昏黄，四处弥漫着城市的喧嚣与烟火气，赵爱民下意识地将手插进衣兜，快步走向集市。

集市上的摊贩们依旧热闹非凡，街头的空气中弥漫着各式各样的食物香气。赵爱民走到一个老熟人家摊位前，这里卖着各种干货，辣椒、花椒、香料一应俱全。摊位旁边的老李头看到赵爱民，露出一脸笑容，打了个招呼：“哟，赵小子，今天又来买辣椒了？”

“嗯，正是，”赵爱民笑着点头，“今天猪蹄做得好，辣味差点，得再加点辣椒面。”

“那你可找对地方了。”老李头从摊子后面拿出一袋辣椒面，递到赵爱民手里，“这辣椒面可是我亲手磨的，够辣，又不失香，保准让你的猪蹄味道更上一层楼。”