王叔沉默了片刻，似乎在消化这句话的含义。赵爱民知道，王叔并不会理解他此刻的心情，因为他自己也未曾完全理解。

“也许你该出去走走，换个地方，换个心情。”王叔终于开口建议，语气中充满了关切，“总是在这个院子里待着，不是办法。”

赵爱民没有立刻回答，只是低头轻轻摸了摸桌面的木纹，眼神中带着一丝迷茫。他并不想出去，也不想改变什么。他只是在这片小小的院子中，过着最平静、最安宁的日子，哪怕有时他自己也感到有些疲惫。再做下去，是否就能找到他想要的答案呢？他并不确定。

赵爱民坐在小桌旁，眼前的木桌已经有些斑驳，岁月在上面留下了不小的痕迹。昏黄的灯光照射在他的脸上，轮廓变得柔和，整个人看起来像是融入了这个四合院的环境，变得一体。他的心情依旧有些低沉，炭火已经基本熄灭，周围的一切开始变得沉寂。四合院内的每一寸土地，似乎都在等待着某种变动，但赵爱民的心中，却依旧没有什么波动。

他忽然想到，自己好久没做过什么新奇的事情了。烤猪蹄虽然好吃，但做得久了，总觉得少了些新鲜感，少了那种一开始做菜时的兴奋与期待。赵爱民本不想再做什么复杂的东西，但他却突然有了一个念头——是时候尝试点不一样的东西了。猪蹄的香气虽然足以让人回味无穷，但或许可以在调味上做些调整，给自己和四合院里的邻里带来一点新鲜感。

“得去找点新的调料。”他自言自语地说道。赵爱民有时候会不自觉地说话，像是和自己对话一般，那是他长时间独处时形成的习惯。这些话不像是为了向别人传递信息，而只是他思绪的一部分，便自然地从口中溢出。

他站起身，随意地走向院子的另一侧。那边有一个不大不小的储物间，里面堆放着各种日常用品。赵爱民走进去，迅速翻找着那些堆放得有些杂乱的瓶瓶罐罐。那些早年他买回来的调味品大多已经用得差不多了，剩下的几瓶香料和酱料看起来有些陈旧，甚至已经失去了原本的香气。

“还是得找点新鲜的。”赵爱民心里暗自决定。无论如何，他觉得这次必须做点不同的东西，不是单纯的烤猪蹄，而是可以让他自己也感到惊喜的东西。

他思索了一会儿，走出了储物间，随即决定去找邻居王大姐。王大姐家里有个小小的商店，卖一些家常的调料和食材。王大姐的店铺并不大，但常常是赵爱民解决生活中各种小问题的地方。王大姐待人温和，总是乐意帮忙，而她的眼光也十分独到，知道哪些调料新鲜，哪些能为菜肴增添不同的风味。

赵爱民走过院子，来到王大姐家门前。他站在门口稍微停顿了一下，深吸一口气，敲了敲门。门内传来一阵脚步声，很快门就被打开了，王大姐的笑脸出现在门框内。

“赵大哥，今儿个怎么来了？要来点新鲜的？”王大姐微笑着问，脸上带着亲切的神色。

“嗯，想找点新的调料。”赵爱民说道，眼神中带着几分期待，“我最近做菜做得有些腻，想着能不能换点新口味。”