赵爱民脑海中闪过许多可能的情景，眉头皱得更紧了。到底该怎么做，才能既保住秘方，又不让何雨柱过度怀疑？他有些烦躁地站起身，在屋里来回踱步，心中谋划着各种可能的对策。

“我得找个合适的时机，适当地透露一些无关紧要的内容，让他觉得自己已经掌握了关键点。”赵爱民心里暗自打定主意，“这样一来，既能避免他继续深究，又能让他心里有个交代。”

这个想法似乎让他稍微安心了一些。他走到窗前，望向四合院寂静的夜色，心里渐渐冷静下来。外面依旧静得出奇，四合院里的灯光早已熄灭，只有月光柔柔洒下，映照在院子中央的石板路上，泛出淡淡的光晕。这景象似乎提醒着他，在四合院这个看似平静的世界里，每个人都在默默地编织着自己的小小心机。

就在这时，远处突然传来一声轻轻的咳嗽声。这声咳嗽不同于刚才门外的那声，更加遥远，也更加无关紧要。赵爱民听了，心里没有任何波澜，只是微微一笑。看来今天的紧张让他变得过于敏感了，原本毫不起眼的细小声音也变得格外引人注意。

“该休息了。”他低声对自己说了一句，转身准备上床。

然而，刚踏出一步，他的手机突然响了起来，打破了这片静谧。赵爱民愣了一下，立刻抓起手机，看到屏幕上闪烁的名字时，心头一紧。

是许大茂打来的。

这么晚了，许大茂打电话过来绝不会是闲聊。赵爱民按下接听键，还没开口，电话那头就传来了许大茂压低的声音，带着一丝急促：“赵哥，刚才我又听到何雨柱在跟别人打听你那猪蹄的事儿。”

赵爱民眉头微微一皱，内心的那份不安再次涌了上来。他知道，这件事看来并没有他想象中那么简单。何雨柱的确没有放弃打探配方，甚至还在借助其他人的力量。赵爱民握着手机的手紧了紧，声音低沉：“他都跟谁说了？”

“听说他找了院子里的老李头，那家伙平时跟何雨柱关系不错，俩人有时候还一起喝酒。”许大茂的声音里透着几分焦急，“我觉得，何雨柱肯定不止是嘴上问问，他说不定真在打什么主意。”

赵爱民沉默了片刻，心里迅速权衡着各种可能性。老李头虽然平时不怎么多嘴，但他跟何雨柱关系紧密，这种时候，未必不会透露些什么。