随着对钛帝国了解的深入。军务部等部门认为，双方的矛盾在加深，极有可能发生更大规模的战争。这其中的原因很简单。钛帝国野心勃勃，正在进行着新一轮的扩张，加快大了对诸多星球，包括人类文明世界的侵吞。那是涉及到整个种族的集体决定。除非遇到重大阻碍，危及了自身种族的生存，否则不可能会停止。军务部的另一份分析认为，钛帝国已经盯上了查拉顿区域，正在发出试探与威胁。一旦我方示弱，敌方将加快侵吞的速度。看完关于钛帝国的报告。罗恩大致了解了目前的形势。领地和钛帝国处于相互试探的阶段，而且已经有小规模的摩擦，倘若形势继续恶化下去，极有可能发生全面战争。到那一步，领地又得开启一条新的战线。钛帝国的确是银河间较为微弱的力量，那是相较于整个人类帝国而言。但对于救世主领地这样的地区性的力量来说，钛帝国的体量还是挺大的，想将其彻底消灭，需要付出极大的代价。“希望不会到那一步吧……”罗恩是不想打仗的。领地目前的发展速度，显然远远高于钛帝国。这种时候进行全面战争，只会大幅度拖慢自身的发展速度。有点亏。他只想安稳地消化掉查拉顿区域。将那些令人流口水的富矿区重新启动，让铸造世界的工厂忙到冒烟，生产出更多的战争机器。使得领地的实力有进一步的飞跃。到时候。罗恩想怎么打就怎么打，能以更低的代价，拿下整个钛帝国，俘获他们的科学家以及技术。来为我方研究适合凡人的战斗服。也能进一步提高领地的整体科技水平。可惜。如今的形势，已经不是他能控制得住的了。查拉顿区域正好挡在了钛帝国扩张的必经之路上，难道我方还能让步，撤出这些区域不成？

那就只好奉陪了。军务部已经在制定作战方案，并调集更多军队，以迎接接下来的挑战了。这些事情罗恩只需要了解一下就好了。军务部大把人在操心这件事，不需要他这位救世主太过费神。钛帝国的事，其实都不算领地面临的最大威胁。目前，自己麾下的领地有哥利星区、查拉顿区域以及数块正在开发中的小型的飞地。这些地方与诸多的区域接壤。那意味着更多的风险。伴随着向周围区域侦查的深入，已经发现了更多敌人的踪迹。泰伦虫族的痕迹愈发明显，日益膨胀的绿皮兽人氏族，暗黑灵族劫掠者的捕奴队等等。还遭遇到某些非帝国的人类科技联邦的攻击。甚至发现了致命的威胁。一个横空数個区域的寂静之地，银河中的庞大异象区。那里如同一个怪异、沉默的阴影，削弱了现实宇宙的灵魂，能够抑制人类、异形甚至所有生物的意志。更麻烦的是。那里发现了太空死灵的痕迹，而且是一个已经苏醒的太空死灵王朝。相比于仅仅向银河探出一些触须的泰伦虫族，太空死灵更可能成为毁灭人类的种族。这些家伙在远古时期，可是跟古圣干过架，还杀死过星神。如今，这一古老种族又逐渐苏醒。想要重新制霸银河。罗恩看到那份报告的时候，只有一个感觉：人类帝国恐怕又要日常完蛋了。当然。人类帝国属于是虱子多了不怕痒。将死不死的。就像一栋破房子，好像随便踹一脚就能倒。若是谁真去踹了。保准跳出一堆猛汉对出脚的家伙进行围殴。所以，他更担心自己的领地。万一异象区内的太空死灵出来乱晃，那领地不得陷入大危机，甚至有灭亡的可能性。好在，那里边的太空死灵好像在打架，暂时顾不上外边。但也需要警惕。如今，罗恩有点体会到了帝国的烦恼。那就是疆域大了之后，兵力会分散，还需要多线作战。除了钛帝国这边。其他地方已经开打了，抽走了数个舰队的兵力，好在暂时还能顶得住。但也只是暂时而已。能够预见的是，未来的银河的形势会更加猛烈、危险。领地迫切地希望发展更多的军事力量。免得以后一遇到大型战役，他这位救世主就得率领全军出动。跟敌人玩梭哈。罗恩已经作出决定。未来的一段时间内，领地暂时不进行更多的扩张，先把现有的地盘搞好，好好种田，多搞点基建、武装建设等等。等搞点大家伙，实力差不多了。再出去浪。看完那些文件后。罗恩关掉了数据板，继续今天的工作。他需要去本地的一处核心区域安置灵能锚点，使用小太阳的灵能力量，点亮那里的机魂主机。为这里带来灵能网络。王庭区各个机构，也会围绕着灵能锚点区域建立分部。尽快将这颗星球恢复运转。正当他忙碌的时候，派往钛帝国领地的使团已经抵达了钛星……

——

钛帝国星团。钛星。元素议会厅，正漂浮于星球的轨道上。这座庞然大物，如同一个球形的剧场，中间是一个开放型的空间。其透明的穹顶，能够将远处的群星收于眼底。底下是一排又一排的指挥御座，依次相列，触手可及。影流来到自己的座位坐下，她看到了上方巨大的、周角呈环状的星潮节点六面体，会议厅的窗户将其完整地框了进来。那里是一个巨大的、暗无天日的虫洞，连一丝光线都没有。这是一个致命的危险，也在警醒着钛族人保护自己的家园，不让任何的敌人入侵到此处。如果他们所有失职，使得家园遭受攻击。那将会引发更大的危机。一旦在这个过程中虫洞受到冲击而坍塌的话，银河裂隙会吞没家园。让这一切在裂隙中缓缓消亡。此刻，影流有些紧张。因为这是一次关于战争的会议，而且她在其中肩负着一定的责任。旁边。一阵低沉舒缓的嗡鸣传来。水氏的一位代表溪语，正使用声音来提醒和缓解影流的紧张。“一切安好，外交官。”溪语露出了微笑：“凭借各个氏族的智慧，我们能够战胜一切的威胁……”影流回应了对方：

“我对此确信无疑，一切为了上上善道。”其实，她还是有点担忧的。以太长老未经过元素会议，就派出了一支舰队去进攻人类帝国的领地。这次的会议。与其说是商讨，不如说是一次通知。影流看向内环的御席，那里的最后一个御席中，坐着一位克鲁特长老。根据漂浮在半空中的全息投影图像显示，这位长老叫欧匹克，是克鲁特人的领袖之一。克鲁特人能够坐在这里，而且坐拥第六席位。那代表着议会的亲族之魂，一种象征性的荣誉，给予风，水，火，土和以太五个真正的氏族，提供一个旁观者的视角。更是为了彰显钛帝国的文明与优越。此刻，这位鸟型的野兽人坐在御席中蜷缩着身子，将四肢挡在胸前，爪子不停地抽动着。看上去无精打采，显然没有感到特别的快乐。如今，这位克鲁特长老失去了任何发言的权利。他的作用就是坐在这里，聆听以太以及其他氏族的发言和教诲。影流望着克鲁特长老的背影，在思索着什么。变化到底是从什么时候开始的呢？

如今，她的人类助手，都不被允许踏入一些重要区域了。他们隐隐受到五大氏族，甚至克鲁特人、黄蜂人、尼卡萨尔人的敌视。当然。不仅仅是人类，五大氏族对亲族的态度也有些变化。只不过人类氏族，遭受的敌视最严重罢了。“这是个不好的现象……”影流暗暗想道。这一切，好像是从第四次天穹扩张之后开始的。那时候以太氏族使用了一个危险的计划，来继续进行钛帝国的扩张。他们对人类帝国的亚空间引擎进行了研究，研发出了AL-38潜流模组，使得钛帝国能够以更快的速度进行星际航行。

舰队的指挥官们利用这一技术，去往更远的地方散播伟大的上上善道。然而，其中一支舰队，却发生了意外。那支庞大舰队同时使用潜流模组，引发了巨大的灾难：大量的反物质场形成了连锁反应，将现实空间撕出了一个巨大的裂口。裂口迅速扩大，并席卷了整个舰队，将其拖入了一个噩梦般的未知的领域。那支舰队没有完全毁灭，只是遭受到了一些可怕魔鬼的攻击。好在，剩余的舰队被救出，出现在另一处遥远的区域，幸存者们宣称那是一个可憎的多臂实体。将他们从未知维度打捞了出来。可令人奇怪的是，那支舰队中的辅助军队、所有的亲族，都如同谜一般地消失了。好在，以太氏族很快就将这次灾难的知识和信息。完全抹除。影流之所以知道这些，是影阳告诉自己的，那是一个她备受煎熬、永远不会透露出去的秘密。根据被抹除前的残余资料表明，那些幸存的舰队，对舰队内的所有非钛星族群进行了大规模的驱逐和处决。这一反常的行动，是他们在未知维度中遭遇了难以想象的创伤之后开始的。那些幸存的钛族人认为，那场可怕的灾难就是舰队中的异族辅军造成的。整个舰队的幸存者，都表现出了其他钛族人所不具备的残暴和排外情绪，他们认为异族人对上上善道的思考，导致了灾难，更催生了那个可憎的实体。只有将异族消灭，才能保证上上善道的纯净。那些幸存者在之后的扩张战争中，不仅屠杀人类俘虏，还故意牺牲其他亲族辅军。造成了更大的影响。为此，影阳将军与以太议会不得不使用某种仪式来惩罚这些幸存者部队的指挥官，然后进行彻底的再教育。再送回部队或者本土。影阳将军原本以为，这件事能够结束，然而随着扩张的持续，这一现象似乎在缓慢地蔓延。就连以太氏族们，也受到了影响。以太们对待其他亲族，乃至钛星氏族的态度在变化，似乎愈发不信任其他们了。不仅进一步加强了控制的力度。在对外战争上，也更加地激进和残暴。对此，影阳将军有些无能为力。因为以太们是至高的统治者，没有氏族能够反对他们。她需要一个人倾诉，才将这一切告诉了关系亲密的影流。但这一秘密，也使得影流倍感煎熬。她也想找人倾诉，但自己已经答应了保守秘密，而且那样很危险。如果自己找人倾诉，导致被对方举报的话。那就麻烦了！

影流胡思乱想着，忽然觉得自己的行为有些自私。这有悖于伟大的上上善道。她想将这个秘密，还有影阳将军对以太的不满，告诉以太的长老们。还有，或许自己的心灵有些污浊了，需要以太为自己进行一个再教育。才能更好地侍奉上上善道。“再教育？”影流想道这里，身体不知为何，不自觉地一抖。她莫名地对这个词，有一些抗拒。“再教育”是除以太之外的所有氏族，都有参加的重要仪式。基本上。所有其他氏族以及亲族，都经历过再教育。因为唯有参加过再教育，才能洗净心灵，专心侍奉伟大的上上善道。以前影流觉得没什么。因为她也参加过，感觉整个过程很舒适，而且心灵得到了升华，对上上善道有了更深层次的理解。然而现在。在那个秘密的折磨下，她察觉到了不对劲。诚然。再教育是一次良好的体验。但她忽然发现，那些接受了再教育的族人，都像是变了一个人似的，就连之前的习惯和性格都变了。简单来说，就是任何与上上善道相悖的东西。都消失了。接受再教育的次数越多，这种现象越明显。若是一位钛族人多次接受再教育，依然无法全身心接受上上善道。那会被所有人唾弃，然后自我驱逐出去。“那些被驱逐的族人去哪里了呢，好像全部都消失地无影无踪？”影流想道。那不是一件很可怕的事情吗？

她抬头看着内环中的以太，忽然觉得他们宁静的脸庞有些可憎。“我到底是怎么了？”影流几乎要发疯，感觉自己违背了上上善道，在隐瞒着秘密，怀疑高贵的以太。她心底在呐喊：“我必须将这个秘密说出来，必须将我的一切毫无保留地交给上上善道！”“影流，你怎么了？”溪语视线看过来，有些关心地问道。“我，或许有一些事情必须去做！”影流语气有些混乱。她抑制不住站起身来，面向一位以太长老，要走过去告知这一切。然后接受以太主持的再教育。以此来结束这份折磨。然而，就在她跨出一步的时候。不远处传来的声音将她打断，令她又恢复了平静。“至高以太来了。”一位以太卫士在席位后方大声说道：“请诸位安静一下，要知道至高以太与尔等同在！”随后。以太卫士的目光看向影流，训斥道：

“坐下，不得无礼！”瞬间，许多视线看向这边，影流露出抱歉的表情，几乎下意识就坐了下来。自我的情绪又恢复，打消了之前的念头。钛帝国的社会中。所有人都自觉地、小心遵从社会规则，特别是在对待以太的时候。无礼的行为会导致群体的不满与唾弃。一名以太长老看过来，凹下去的鼻子微微一皱。他记下了那位外交官的行为。等下一次的再教育仪式开启，就将她安排进去。此刻，会议大厅的每一位存在，无论是钛族人还是极少数的亲族，都站了起来。其中许多人还捋顺了自己的工作服。片刻之后。那扇膜瓣状、如同艺术品般的室们划开。一个高贵的存在就这么飘了进来，他的宁静与隐隐散发的绝对权威，瞬间填满了整个会场。至高以太接受了人群的尊崇，他扫视着全场：“群贤毕至，真是难得的景色啊，诸位请就坐吧，我们得进行会议了……”之后的会议中。至高以太讲了许多东西。但影流没太记住多少，她只是知道，一场战争要开始了。以太告诉代表们。一支舰队已经提前去往查拉顿星系进行相应的试探，更多的舰队在准备着。他已经作出最终的决定。倘若那位所谓的救世主不接受钛帝国的提议，接受伟大的上上善道。那么对方将受到全方位的猛烈打击。而且允许舰队进行一些更为激烈的震慑性行为。恍恍惚惚中，会议结束了。会场中。代表们陆续离场，去执行各自的任务。影流刚站起来，便被人轻轻拉住。溪语看着她，有些奇怪：“你刚刚是想做什么，你能告诉我吗？”“没什么。”影流摇摇头，她已经决定永远保留那个秘密，而且尽可能不再参加再教育。她好像有些喜欢自己的状态。那是……自由的感觉。很快，影流在水氏族的安排下，接受了一个任务。她需要去招待救世主派来的使团。这是钛帝国惯用的、传播上上善道的方式，让对方的使团前来，真正体会到上上善道。同时。见识到钛帝国的高度文明与强大。很多的人类使团在来过钛星后，往往被这里的高度文明和发达震慑。为之向往。使得他们更加快速地加入到钛帝国的集体中。影流率领着两位助手，克鲁特人霍查以及人类莱斯文。前去接待。她看向天空。钛星绚烂的大气层外。一艘微微散发着光芒、如同高贵艺术品般的小型舰船，在轨道交通部门的指引下缓缓降下。那是救世主的使团……(本章完)