一九六七年元旦，放假两天（加一星期日）。农村与城市不一样，农民不兴元旦，奉仰的是农历年。城市则不一样，元旦春节都热闹。张家桥镇介于农村与城市之间。元旦还是放假的，平时不怎么热闹。可张家不一样，今天有贵客登门，与其它人家是不一样的。

赵庄距张家桥镇约七八华里。年轻人走不要一个小时就可到。赵金菊早上起来。孙二娘就叮嘱女儿：换件干净的衣服，吃了早饭就去。赵金菊听娘话，不单是换了一身干净的衣服，还悄悄地打扮了一下。所谓打扮，不是涂脂抹粉，画红描眉。只是梳了梳头发，扎了两条小短辫。穿的不是黑布鞋，而是一双白色的运动鞋。这是为上体育课买的，孙二娘是有意见的。说什么乡村小路，尽泥巴，穿白鞋易脏，白的会变成黑的。赵金菊平时很少穿，上大学都舍不得带去。今天特殊，寻出来穿上了。天气好，路好，不至于弄脏弄黑。

大概九点钟。张平安就站到家门口向公路上张望。约好九点半左右到的，现在还是九点钟呢！张平安想，约了人家，自己是不能迟到的，宁可早点出来等人家，绝不能人家来了都不知道，那多不礼貌呀！可等人心焦，哪怕是五分钟，也是难熬的。越是心急，越觉得时间慢。张一富看到儿子那样子，就对他说：“用不着那么性急，我在大厅呢！门口来了人我会知道的，你去帮你娘做点事吧！”

“行了，行了！没有什么可要帮的，你等你的吧！”张妈见张一富说要张平安来帮她，她说话了：“到是你二姐怎么还不来呢？”

张平安的二姐叫张平心，平心自己改萍欣，中专毕业，嫁在本镇东头。丈夫黄细毛，与萍欣乃是同学。双双在乐平县税务局工作。说好元旦放假会早点回家的。第一、帮娘弄弄菜，做做下手；第二、帮弟弟参谋参谋。

约九点一刻，就听门口张平安喊了一声“二姐！”二姐终于来了。

“平安，我来迟了吧？我先到你姐夫家去了！”边说边进门喊爹喊娘后，接着说：“我们是搭的税务局的顺路车。所以先去细毛家看看。细毛待会儿再来！”

张平安没有进屋去周旋，继续在门外候着。不一会儿，就看见赵金菊了。平安向屋里喊了一声：“来啦！”就赶紧走出屋廊迎上去。

“金菊，来了！”张平安不知怎么称呼好，只有直接喊名字，他觉得这样会亲切些。

“嗯，来了！”赵金菊答应一声脸就红了。为了打破尴尬场面，她幽默地说：“站在门口喝西北风呢！”她早发现张平安站在门口张望。

“哪来的西北风?是东南风。房子朝南，西北风吹不过来。”张平安反应也够快的：“我是站在门口借东风呢！”

屋里已收拾停当。张一富今天歇工。靠在中厅屏下的大方桌也摆开了。周围还摆了四五张靠背椅。在喊过“伯伯”“大娘”后，又喊了声“二姐！”二姐是初次见面，不免多看了一眼。不错，二姐长得还漂亮，个子与自己差不多。可打扮时髦，不愧是在县城工作的人。气质差点，可能文化素质不高。张萍欣中专生，不算会读书，漂亮还算得上。不是说漂亮女孩就不会读书。但若爱打扮的女孩，读书就会差点，这是因为打扮要花时间、花精力，这不免会分心，刻苦读书就谈不上了。这也是一般规律，漂亮是天生的，爹妈给的。刻意去打扮，只能是弥补先天的不足。赵金菊天生丽质，从不打扮是自然美。她书也读得好，还考取了大学。

张萍欣仔细地观察了赵金菊，她发现赵金菊：五官端正，瓜子脸：白而嫩，柳叶眉：细而长；一对大黑眼珠，镶嵌在两个白眼窝中，炯炯有神。身高约一米六五，比自己还高二厘米。是“增之太长，减之太断”（描写杨贵妃的身高）不胖不瘦，苗条身材，十分匀称。两条小短辫，头发是乌黑乌黑的。胸前两座小山峰，再紧的外套也遮不住它的膨胀，尖而挺。穿戴似学生，是实实在在的小美人胚。若是加工一下，那就是大美人了。

张萍欣看了半天，没有吭一声。只轻轻地应了一声，就借个理由，与娘进厨房去了。张一富也说要出去走走，就溜了。

张平安招呼赵金菊茶水后，觉得离开饭的时间还早，在家说话不方便，就约赵金菊出去走走，两个年轻人就出去了。

前脚一走，厨房里张萍欣就开始跟娘说开了：“娘，我看这亲事不靠谱！”

“怎么不靠谱？”张妈说：“我看他们还蛮般配的呀！”

“娘，你不懂，这女孩太漂亮，弟弟不配！”张萍欣居然贬低弟弟，说他不配。

“瞧你说的，你弟弟长的也不错呀，怎么不般配？”张妈不相信自己的儿子哪里差。

张平安身高一米七六，身板结实，只是五官有点欠协调。头大，后脑微凸，也许是发达，学数学的人，大脑一定发达。论体力，是个十分好劳动力。可对读书的人来说，缺乏灵活，有点书生气。孙二娘很喜欢的，赵金菊也不会讨厌，要不赵金菊也不会登门造访。

但张萍欣认为：“娘，从表面上看，眼前还是可以的。第一、弟弟长的还算可以，可以对付得过去；第二、赵——赵什么？赵金菊还没有认识到自己的美丽。可以后，要是她觉悟到自己是那么漂亮时，恐怕弟弟就要被抛弃了。”

“什么话呀，你弟弟怎么会被抛弃呢？”张妈被女儿的高谈阔论弄糊涂了。也不知怎么办才好，只有哑口无言了。

“娘！你不用急！待我了解一下她家情况再说。”

没过多久，黄细毛来了。手里提着几包点心，打过招呼，就把点心放在桌子上坐下了。

“细毛，放进房间去吧！”这是张萍欣的命令。她是觉得放在桌子上不合适，马上要上菜了。可黄细毛懒得动。

“你叫什么，平时不都是这么放的吗？”这只是他心里的想法，不听，也不反对。

礼品摆桌上，这叫显摆。礼品越多越好看。面子上就越好看。可今大姐没回，没法比！没有大姐家的礼品，只给自己看而已。细毛为什么这样？他是瞧不起他连襟。大姐夫是挖煤的工人，尽管自己也只是个中专生，可他更瞧不起煤黑子。尽管自己的工资还没有别人高，可每次进岳母家他都把礼品摆在桌上跟其连襟比阔。可今天没有比的，又不愿拿开，张萍欣只好自己把它拿到娘的房间去了。

张一富，张平安与赵金菊是一块回来的。也许街道就那么点大，也许是方向相反，就碰上了。既然碰上了，打个招呼，说是要吃饭了，就一块回来了。

桌上摆了七八个菜。女儿他们回来也是这样的。关起门来是一家人嘛！可今天，有位生客，第一次上张家吃饭。张妈还是客气地加了两个菜。是不是能成为儿媳妇还不一定。但是既然请人家吃饭，一般的礼节还是要的。

第一个开口说话的是张妈：“孩子！不要客气，大娘不会弄菜，不知道合不合你口味？你将就点！”