三个多月前，交趾国刚刚封的安兴王再进一步，接受了交趾黎朝黎恭皇的禅位，成立莫朝，改元明德，黎恭皇被废为泰王。
消息传到京城时，黎恭皇与太后郑氏鸾已经一起“自杀”。
“魏彬没有仓促禀报，皇明记与外厂已经再三确认，此事属实。”朱厚熜沉声说道，“如今，没听闻有哪个黎朝宗室站出来。但想必很快，莫登庸就会遣使前来。使者到时，大明必须是新胜北虏！”
“……陛下，朵颜三卫，还是安抚一下为好。花当控弦过万，若当真攻破蓟州又或劫掠辽东，大大不妙。”
北虏已经有中计的征兆，但杨一清肩负重任，患得患失起来。
“听说博迪遣使，他不也派了孙子过来吗？墙头草，谁赢他帮谁。坐山观虎斗，若两军皆疲，才是他出手的好时机。”朱厚熜冷笑一声，“杨总参不必过于忧虑。朕把朱麒调来，他名为总兵，却只督帅在广西剿匪多年的一营亲兵。湖广平叛也只复了世券，仍要降等。但朕有功便赏，此战是可封国公之战，朱麒如何做？李全礼如何做？”
这场在养心殿临时召开的会议，参与的只有费宏与六个国务大臣，另外则是杨一清、崔元、顾仕隆、王守仁。
朱厚熜站了起来，严肃地说道：“众卿，大明最重要的半年要来了。谋算如此之久，边患重压下，新法能否如实推行，边镇能否打出一个革弊时间，就靠众卿齐心协力了。此战大胜，君臣一同献捷太庙！”
……
来到朔州的半年，俞大猷是个破坏者。
他坏了规矩，不招家丁，却由于郭勋的保护和皇帝的偏袒得以募新兵，还有唐顺之和俞大猷两人用收贿赂买来的粮食。
他不克扣月粮，不发银子，就发本色粮食，他武状元的名头确实吸引了不少远近慕名而来的青壮。
他操练兵卒用的新法子，练着古怪的战阵。不仅如此，他那守御千户所里还有郭勋直接调过来的古怪兵器。
朔州卫屯田那一块的利益，俞大猷是不管了。
可这大同西路的许多边将和官员，也都知道了皇帝其实在惦记着边镇屯田的问题。要不然，唐顺之一开始为什么会和王宪同样有着兼理粮饷的差使？
可大同毕竟没有面临什么惩治，只有“各打三十大板”，收受贿赂和行贿的两边都受了罚。
唐顺之和俞大猷是削权，其他人是罚俸。
相比之下，唐顺之和俞大猷受的惩罚还重一些，看上去是皇帝在朝臣担忧边镇不稳的情况下多让了一些步。
可是他们两人还在宣大，而先有李瑾烧荒，后有皇帝点火——草原上四处传的消息也传回到了大同，陛下说草原上的大汗幼稚、器量狭小。
大战还未正式来临，但边将读得懂气氛，因此个个紧张无比、心里骂娘。
当真打起来了，他们是大明边将！就算投敌，难道能在虏酋底下好过？相反，人家杀过来时，可不会管往日里大家其实还有私市的默契——反正换了谁做边将，大抵也都会通过私市牟利。
现在皇帝心里惦记着他们往日里的“罪过”，只是先罚了些俸。
刘铠已经骂了俞大猷很多遍，但也只能时不时问问西路墩哨军军的将官安星奎：“有没有动静？”
“行粮啊！行粮！刘参将，如今省不得了！”安星奎只知道张口要粮。
刘铠心里再次骂骂咧咧：“不会短！这次不对劲，非常不对劲！王督台独揽粮饷事之后，大同那边不知道哪里来那么多银两！皇明记的粮行，那镇国将军朱俊樑出面，各卫今年的收成被他买走了足足六成，转手又从王督台那里赚了一大笔银子！王家、马家……他们也不知为何都肯卖出来。”
“……大概是浙江市舶司的下海行商资格，他们得了一些允诺。”
“总之，王督台手里还有不知道多大一笔银子！那唐顺之到宣大都走了一圈，其实便是在筹粮！别看他们互相弹劾，实际上是一伙的！”刘铠心惊胆颤，“陛下何以羞辱那虏酋？真的是大战将起了！能不能早点侦知敌情，全靠你了，安兄弟！”
“……打什么打？万一打输了怎么办？”安星奎哭丧着脸。
“打输了，大明大乱！”刘铠再次回忆起去年缩在井坪城堡里的恐惧，“俺答被气得不行，这次不会留手的！打输了，你我恐怕命丧于此！就算侥幸不死，恐怕也有天子之怒！”
“那……怎么办？降？”
“老子能降吗？”刘铠气得咧牙，“老子去年也去合围了！他妈的，恐怕只有打赢这一场，陛下才会赏我们一个新功赎旧罪！”
“……这是诸边大战啊！能打赢吗？”
刘铠无法回答他，俞大猷却能回答他练的新兵。
“一定能打赢！”他再次重复，“此阵，越勇越强！蒙兄弟们不弃，每个阵中的刀手或多或少都有数年功夫在身，只要沙场上不心怯，战阵回旋不停，鞑子攻不破！我将旗在此，必以命卫之！再练，夜里吃肉！”
“好！”
后面的营房里，赵本学看着远处一个个的小圈子，俞大猷在操练唐顺之所创的鸳鸯阵。合三人之力，已经依据将要面对的虏骑做了一些改进。长枪不易迎接虏骑的冲击，武定侯私人出钱加采的陌刀、大盾和点刺用的长戟都来了。
如若是野战，数人一圈，将是陌刀手在刀牌手的护卫下，转动着斩马，随后戟手再收割落马之敌。
赵本学不知道这草草操练了数月的新兵将能不能建功，但是多年不曾见到的大战终于是要来了。
他的目光看向北方，深沉而期待。
大半生隐士生涯，还是不曾压下心底的热血。
现在，他只是在时刻留意着边墙墩台，什么时候会燃起烽烟。
九月二十一，大同镇左副总兵李瑾从夜里拍床而起，然后便是张狂地哈哈大笑。
“天助我也！竟是不甘至此，要自阳和关攻来？俺答失智！”
他满眼都是嗜血，看着此刻仍未筑成的宣宁五堡以北，那边墙墩台上燃起的烽火。
此火一路向东，燃向京城的方向。
(本章完)