陶仲文是懂炼东西的，这么些天倒腾来倒腾去，好像跟炼琉璃的路数比较相近。

朱厚熜今天听他忍不住开口问，不由得有些赞叹：“真人高见。只不过，并非琉璃，而是玻璃。”

“玻璃？”

“其质无色，透亮。”

从当初最简易、用相对来说透明一点的有色琉璃制作的望远镜，时至今日也没有能烧制出真正好的透明玻璃。

阿方索底下那些人都知道玻璃，却不知道该怎么制作。只言片语间，做了些比较，最终似乎还是落到了碱头上——有个人提到，好像玻璃匠人用了许多草灰。

各地资源不同，朱厚熜命人问了许多，大明如今似乎就没什么地方发现大量与那碱粉类似的天然碱矿。又或者有，但因为有杂质、有别的性状、又无人在意这些，还没被发现。

总之，碱如今关系到许多了：玻璃如果制成，那么望远镜、放大镜、温度计、量杯……既有实用的东西，也有让许多研究真正能开始定量试验。

同样，碱也关系到肥料。

就算没办法制造出化肥，但烧炼出纯度更高的碱，以之为标准去找找哪里有碱矿，那也是好的。

陶仲文确认了，自己果然是在烧琉璃，他神情复杂地看着皇帝。

朱厚熜正色道：“陶真人莫以为朕是拿你当匠人看待。如今，数大监局都领了旨意在试制这玻璃。真人可知这道旨意下去已经多久了？”

陶仲文当然不知道，朱厚熜伸出三根指头：“三年了。三年来，只知应当是砂石、石灰、碱粉等物一同烧制，然而始终不能竟功。如今，朕给这玻璃烧制之功定下的赏格，已经升为了封县爵。”

“……竟如此之难？”

陶仲文说的是难，但实际上是震撼于皇帝对这东西的重视。

哪怕琉璃，不也只是装饰罢了？前代道友们早有验证过，琉璃服之无效。

以皇帝如此的重视，又有了明确的原料，竟然三年来一无所获？

“并非全无所获。”朱厚熜摇了摇头，“偶有得，但下一炉又不同。同样，烧制好的滚烫玻璃水，怎么慢慢冷下来，其中不出泡、不开裂，难关重重。究其道理，无非三点。”

“……贫道请教。”

“第一，同样是砂石、石灰、碱粉，哪怕知道该各取多少，然其中只怕多含杂质，纯度不同，实际上比例再又变了，无法控制。第二，虽知道是各取多少，但量取、称重，仍有毫厘之差。其三，烧到多热，去火到多热定型最好，如今全凭经验，无法量出那温度。”

“……错非辨色，如何量出温度？”陶仲文问了个专业问题。

所谓炉火纯青，匠人冶炼、道士炼丹，观察火焰颜色和其他各种东西在火里出现的颜色变化，那是基本功，也就是所谓掌握火候。

这温度，怎么如同尺子一般量出来？

“真人对水银极为熟悉吧？”

陶仲文表示很熟悉：“《抱朴子金丹篇》云：丹砂炼之，成水银，其色小白浊，其阴毒重着。非以秘法煅炼，不能入腹。然毒性去后，实乃上等仙药。《张真人金石灵砂论》中亦有明证：度世不死，必基于汞。合炼黄白，飞伏成丹。神仙变化，皆犹砂汞。”

说完，他看着朱厚熜，朱厚熜也看着他。

两个人的眼神从一开始的认真，到后面产生了变化：

陶仲文低头稽首：“请陛下恕罪。”

朱厚熜则是从认真确认他的意思，到现在目带深意地看着他直到他再抬头：“朕说过，不奢求长生。真人是聪明人，不可再有下次了。”

陶仲文再次确认了皇帝的态度，也再次确认了自己对于皇帝的价值究竟是什么，作为聪明人的他谦虚了起来：“臣铭记于心。不知这水银，与量那温度有何干系？”

“与玻璃有关系。”朱厚熜言简意赅，“真人若能辨明了那砂石、石灰、碱粉之中如何测定纯度，烧至何等火候、烧多久，烧制出了玻璃，那便可用玻璃做筷子一般的细管，将水银封入其内。以真人对水银习性之熟悉，该当知道它遇热则胀、极热方沸而为气吧？”

陶仲文点头：“其烟有毒，不可闻。”

他明白了过来：“以这水银遇热则胀之理，量温度？”

“还有许多路要走，其中所留细孔如何均匀，也是问题。但这路子不会有错，这里面，首先便是极重要的一点：以朕观之，万物当有三态，曰固、曰液、曰气。固而为液，那温度为熔点；液而为气，那温度为沸点。若要量温度，便可以最常见之物，那水的熔点、沸点为基准来度量之。”

朱厚熜对“路子走偏了的化学家”说着物理的东西，但为的是他后面的研究：“真人试想，若那炉中火温能度量了，火候掌握岂非更易？不同物事于何种温度熔炼出了变化，岂非更易掌握诀窍？工欲善其事，必先利其器，真人以为如何？这玻璃既透且明，其内所封水银一览无余。再如尺子一般在外刻以度量，以后岂非随时能知冷知热？”

陶仲文心头一震：是这个道理。

且看看这丹房里的各种工具，他们其实也不排斥工具。

然而今天感觉天灵盖被掀开了一样的原因，是皇帝对于如何去度量温度有如此清晰的思路。

道理很清楚，设计过于合理，陶仲文感觉如今只剩下烧制出那玻璃，就能成为度量火温的先驱、掌控温度的人了。

先人燧木取火，不知多少万年来，也无非再只是在生火。

但这事若做成了，便将像一里地一里地一样，将来能很清楚地知道：此刻炉中火温几何！此刻屋外天冷几何！

农事，不也讲天时冷热吗？

做多少事，需要知道多冷多热？

他的眼睛亮了起来，心热不已：“臣明白了！陛下巧思，臣钦佩之至！臣素知水银习性，竟从未想到这一点！”

朱厚熜知道他看出了历史名声、看出了这事的重要，笑了笑就问道：“那便说说，昨日试验结果如何？朕瞧瞧记录……”

紫禁城最北面，皇帝和道士继续研究着既是物理又是化学的玩意，继续从“炼制”经验丰富的道士那里寻找解法。

殿试现场，降格成为了殿试监考的杨慎只看到有一个考生挠掉了头上的帽子。

状元郎为自己的后辈考生们做了一个悲伤的表情。

虽然殿试不黜落，虽然人人都已经是准官员了，但这终究是证明自己才学的最高舞台。

也正因为殿试不黜落，所以皇帝在贡士人数膨胀到五百、一甲增多至二十四之后，出了这么难的题。

实际上的情况，他和底下这些贡士都想明白了。

这等难度下，只有那一甲才真称得上一等一的才俊了。

除非名列前茅，他们和那些副榜同进士的区别不大，都将是从低品官员做起，从浊流之中慢慢逆流往上爬。

而那一甲，这一科的状元、榜眼、探花，皇帝明显是在拔选宰相之才。

不是那种吹的宰相之才，是要在入仕之前，就已经对治国理政、对实务有了很深刻的理解和认识。

临近殿试结束时，许多人幽怨地抬头看了看再次出现在这里的皇帝。

讲道理，大家以前都是学生。

一个阶段做一个阶段的事，大家以前都只沉迷学习。

总要给个循序渐进慢慢锻炼能力的机会啊！哪有上来就考这么扎实的？

朱厚熜却看了看那些表情比较镇定的贡士：整个大明的举子里取了五百，中间终究还是有些对自己自信的人。

有的人幽怨，但只能说明一个残酷事实：别看都是贡士，但贡士与贡士之间的差距，有可能比猪与人的差距更大。

真正的天才妖孽，哪里会畏惧这样的挑战？

“礼毕！众贡士列班出宫，静候传胪大典。”

殿试终于结束，一出承天门，唐顺之就被围住了。

“唐会元，你是如何作答的？”

(本章完)