“……这需要几人来用？”

申仲鸣面不改色：“此样机，确已证实压印可行！下一步，徐徐改进而已。”

朱厚熜把目光从这差不多有一层楼高的巨物收回来，心情复杂地看向了申仲鸣。

面前的这一架“印刷机”，足有小房子一般大小，至少是分成上下两层了。

粗大的木架上，那螺柱比朱厚熜的腿还粗。连接在螺帽上的那根杆子，需要站在上面一层、钉牢在支架的一层板上去推动。

也就是说，下面那个负责印的人，坐在那里时头上有个人走来走去。

而下面一层则足有一人多高，方便人进出。

郑魁站在远处，忐忑地看着皇帝：陛下的脸色似乎不甚满意。

“若需使之小巧，则这螺柱螺帽精铸之法，非得专建新窑，以铜铁铸之再精雕细琢。螺柱上旋纹之间要做到细如丝发又牢固耐用，那还要多加试验，找到最好淬炼之法。”

申仲鸣表达了为什么现在只能做成这么大的原因——金属螺纹现在实在做不到那么精细。

想要螺纹耐磨，要么螺纹粗厚，要么得在金属配方上下功夫。

现在确实只是验证原理。

朱厚熜只见他们先演示了一番，上面的人推动连杆时，螺帽转动，确实压着与螺帽相连的木柱往下压，木柱低端钉牢的平板就挤向台面。

“……这螺帽是分开两半刻好，再箍紧的？”

申仲鸣点了点头：“螺柱既无法精铸，这螺帽还需与之同样细密、阴阳正好相反之模具，自然同样难。”

朱厚熜亲自走到了那小平台上，近距离摸了摸那木刻螺柱。

螺纹之间的间距，几乎可以塞进小手指。

以如今木匠的手艺，不是不能琢刻出更细的螺纹。但是以木头的强度，如果长期使用只怕很快就会坏。

当然了，如果只是验证原理，他们应该是能做得很小的。

所以现在……朱厚熜转头看向了申仲鸣：“需要多少银子去改进？”

故意做得这么震撼，是好要经费吧？申仲鸣是懂科研项目的。

申仲鸣精神一震：“陛下，臣等琢磨了两种法子。其一是直接熔铸成型，其要便在于铁水、模具、烧制诀窍。其二便是琢刻，若再能制出精钢刀具，或可于铁棒之上旋刻出螺纹。王院长那边已经与臣讲解过其中道理了，只需将精钢刀具定牢，其要在于铁棒均匀转动之时又均匀移动。”

朱厚熜感觉他提的后一种理念，有点像是车床啥的。

硬度不同的金属材料自然已经存在了，不能说他这种思路不可行。

但他怎么做到均匀？手动均匀？

面对皇帝提出的问题，申仲鸣胸有成竹地说道：“用之前改造那西洋座钟时的齿轮！以大小齿轮相配，可以试试。”

“……那就都试试吧。”朱厚熜正想问他具体要多少钱，忽然又愣了一下，“且稍等……”

他把目光望向那庞然大物，然后转头古怪地看向了申仲鸣。

两人大眼瞪小眼，而后申仲鸣挺没形象地忽然拍了拍腿：“臣也想到了！那皇明钟何等精细，这印刷机何不以齿轮带动那板子下压呢！”

大小齿轮相配合，就可以把转速调整好，带动杆子以更精细的速度和距离下压。

“臣等试验之时，在压板上再置一层压板，中间塞以棉絮，足使压印之力更轻柔。虽如此一来印刷工也许熟悉力道，比之前已经容易练习许多。”申仲鸣后悔不已，“这些时日，尽琢磨这螺纹了。”

朱厚熜钻到下面一层印台上面看了看，那用来下压的两层板之间还真的塞了一层缝得平整的小棉包。

如果齿轮传动，再有软硬材料缓冲，旁边放一个转齿轮的玩意，一个人就可以操作好吧？

“试印一下，朕瞧瞧。”

“郑魁，伍二七，你们俩过来！”申仲鸣转身吩咐后，向朱厚熜介绍着两人，“都是大匠进修班的，一个是原来司礼监经厂的印刷匠，一个是黑窑厂的窑工。”

朱厚熜点了点头，只见其中一人战战兢兢地走到了面前，手里捧着一个盘子。

“陛……陛下，小人……和同……同学们又……改了改……”

郑魁说得牙齿打颤，手哆嗦地举起盘子。

朱厚熜笑着说：“字模盘改了？怎么改的？你别怕。”

郑魁抿嘴咬牙，小心地将那套试验字模放到了印台上。

朱厚熜只见他先取出了上面的盖子，然后有揭起一层，然后拿起了一个个字模。

“……原来如此，极有创见！”朱厚熜赞了一句，手里拈起一枚字模。

现在这试作出来的铅字模，已经大异于原先方方正正的长方体字模了，首尾两段都有一段细长的部分被削细了一分。

这样一来，底座上有整齐的正方形孔洞，可以将之放进去。上面又有一层金属网格，可以盖住这些字模上面细一点的部分，将之两端都固定好，压平。

“小的们……在这盖格下面涂一层蜡，油墨就不会……跑下去。”郑魁听皇帝称赞了一声，心花怒放，然后又解释，“字模靠上这里都缺了一角，若没摆对方向，这盖格就扣不下去。”

朱厚熜十分欣赏这种设计小细节，连连赞叹，而后又低头瞄了瞄这一盘字模的平整程度，嘴里问道：“这字模铸出来之后，又用人力细细打磨过没有？”

“……回陛下，没有。这铅混了别的一些料，容易烧软。小的和同学们用失蜡法做的模具，一次能铸出不少字。这套字模只用了一套模具，模具底和顶盖压出阴文的两面都可以一次刻好许多字，而后一一将字模取出。”

“这是好事！”朱厚熜准备回头再去看看他们的模具，“若一套模具只刻一个字，那还更简单。一次便可铸出许多个同一字的字模，每个字一套模具，都铸一遍便是数套，常用之字更可多铸数套！”

“陛下圣明！”

铸造铜字模本身就有成熟的法子，如今他们算是将之改进了一下，顺利铸出了铅字模，而且顺带改进了排版用的印盘。

那伍二七这才开始熟练地在印盘上的字模表面上好了墨，嘴里也赶紧表现着：“陛下旨意用铅做模，竟比铜字模更易着墨，印出来的墨迹也更为平整，实在圣明。俺和大家聊起来，实在佩服极了。”

朱厚熜只微微笑了笑，毕竟什么电子印刷之前，后来都用了铅字。

原来它的优点并不仅仅只是铸造容易、便宜，还能更好地着色。

等伍二七准备好了，上面有人如同推磨一般转动起来，伍二七则在下面指挥着：“再走一步……半步……停！”

朱厚熜听麻了，如果这印刷机不能一个人操作，那还称得上什么效率？

竟需要两人配合，还是声控的。

伍二七却如献至宝一般捧起了那张印好的纸：“请陛下御览！”

不愧是曾经司礼监经厂的工匠，开口用词一套一套的。

朱厚熜接过来看了看，效果确实很不错，虽然大概也有他们已经演练过多次的原因。

他点了点头：“如今便只剩下将这印刷机做小巧了，若要印得快，还是必须做到只用一人便操作这机器。熟练之后，放纸、压印，三五息便是一张，这才行。”

“臣这就与他们商议，如何以齿轮改进之！”申仲鸣顿时保证。