“他们找得到比我们挖地百尺所能找到的矿石的质地还要优良的矿石，并且他们还有很多优秀的工匠，你们别不信，事情就是这样。也许我们和他们的最出色的工匠能用他们的矿石制造一些大家伙，而我们的学徒和他们的学徒——再不然就派老得眼睛发花或者举锤不稳的——就可以把小矿石加工成一些小东西比如栏杆和马车，而不是剑和胸甲，如果你们明白我在说什么的话。”
侯爵的眼睛米了起来，但不是完全没有兴趣。托格立刻就注意到这一点，意识到自己已经跨过了一道界限。
埃拉斯图颤抖的如此厉害好像他会从椅子中晃动出去，他以全部的意志力强迫自己冷静下来。他摇着头，貌似气氛的说不出拒绝的话语。
“只是个想法。”托格说。
“想法？这有个想法，为什么桑蒂拉不把贴在你胸甲上面的斧头融掉？为什么我不把你拖出去吃鞭子抑或为你申请叛变米拉巴的罪名？你竟敢替原则上的对手求情，替一个从我们手里夺走大把金币的矮人！你竟敢陈述秘银厅和米拉巴发展友谊的前景！而且，你竟敢向我提出这一切！”
桑蒂拉星曜走到侯爵专座的侧边。她把手放在埃拉斯图手臂上，显然是要让他冷静。她把目光投向托格又向门口点了点头，示意他赶快离开。
然而，托格还没有离开的打算，至少在他说完最后一句话前没有。
“你可能会恨布鲁诺与他的同胞，可能这有充分原因。”他说，“可是我更加觉得这是我们自己的脆弱而不是因为布鲁诺和他的同胞对我们做了什么。”
埃拉斯图侯爵又说出一句“你竟敢”但是托格继续他的陈辞。
“这就是我观察的方式。”矮人平静地陈述，“你想移除我的斧头徽记，然后指挥斧头防卫队。但要是你想用鞭子抽我的话，你就要留心我的族人了。”
这威胁幽然耳畔，托格单佐撞锤者转身大踏步出了房间。
“我要把它的头穿在长钉上。”
“那你就会看到两千个持盾矮人米拉巴横冲直撞。”桑蒂拉说着，仍然牢牢抓着矮人的手臂。“我并不完全同意你对秘银厅里所有事物的评价，好埃拉斯图。但介于托格及其他许多人的反应，我怀疑目前保持公开敌对状态的明智性。”
埃拉斯图带有威胁地狠瞪了他一眼，只这一眼就让她想起整个萤石议会没人会站在她这一边。
于是桑蒂拉留下他一个人谦卑地低着头退了出去，默默地思索布鲁诺王的来访对米拉巴造成了多大的动摇。如果侯爵仍旧如此排他，结果对于这座历史悠久的矿业城市或许会很糟糕。
桑蒂拉也暗暗为布鲁诺王明确地彰显自己即使不受到欢迎也不会被公开遣责的精明行为喝彩。没错这是一个狡猾的策略，而且对于米拉巴的执政官，她的领导正在被布鲁诺玩弄于鼓掌之间。
“有俘虏吗？”奥伯德在和他的儿子俯瞰碎踵村的废墟时问道。
“没剩几个能喘气的。”阿尔根咧嘴邪恶地笑答。
“你有在审问吗？”
阿尔根直了直身子，似乎从来就没有过这种念头。
奥伯德怒吼一声，一巴掌拍在它的后脑。
“我们需要知道地有什么？”困惑的兽人问道？
“他们说的任何东西都会有帮助。”奥伯德陈说着，缓慢并且清晰地突出每一个字，如同在和一个垂髫小儿讲话。
阿尔根嘶吼但却没有表露出自己的不快，毕竟这羞辱是它自作自受。
“你知道该怎么审吧？”奥伯德问，他的儿子看着他，好像这问题谬不可及。“和折磨差不多。”奥伯德还是解释了一下，“除了在找乐子的同时问几个问题。”
阿尔根的嘴唇卷曲成一个邪恶的笑容，他点一下头就朝着村子走回去，在那里许多战士早就开始摆弄活过攻击的不幸村民了。
一小时后，阿尔根赶上了它的父
“他们说的任何东西都会有帮助。”亲，发现奥伯德正同协助劫掠村庄的巨人们在谈判，与从前一样耍着政治手腕。
“在我们出击时并没杀掉所有的矮人。”阿尔根说，它的音调混合了追踪的兴奋和沮丧。
“矮人？这么个小破村子里有矮人？”
阿尔根有点摸不着头脑,“他们矮人地不是。”它说，“这里并非矮人地没有。”
现在轮到奥伯德和巨人们作丈二和尚状。
“城镇里矮人地没有。”阿尔根说的很清楚，试图结束这个循环的迷惑圈，“十天前我们袭击矮人，两个跑掉地有。”
那还不至于让奥伯德吃惊，因为他知道有矮人至少曾从这快区域路过。一组兽人在离城镇不远的地方遭到屠杀，从策略上看很像中了矮人的埋伏。
“他们那里去，受伤地有。”
“他们死在那儿了？”
“莫有，还在跑，找秘银厅。我们出击前就跑了。”
“多久？”
“不久。”
奥伯德浮现出兴趣。“一次有趣的猎杀？”他问巨人，此时蓝皮肤的庞然大物点头示意。
但是当记起阿德农克里瑟的警告时，奥伯德的表情很快改变了。“小型袭击，不要冒失。我们把他们逮出来，一点一点地。”卓尔是这样说的。向南追踪矮人可能会危险地把它们引向秘银厅的武装，煽动奥伯德意想之外的战斗。
“不，让他们去吧。”兽人王决定，在巨人们似乎早有准备接受时，阿尔根的双眼圆睁好像它们要从它丑陋的头颅上掉下去
“你不能”年轻卤莽的兽人想争执。
“我能。”奥伯德打断他，“你让他们以毁灭和死亡的佚事建构秘银厅，那里的矮人就会派人调查，那将会是更大更好玩的一仗。”
阿尔根的笑又一次扩展，奥伯德审慎起见在陈说的末尾让它也参与进来。毕竟，任何提及秘银厅的行为都会招致战士们向南冲锋。
“我们靠得近然后干架，一些矮人就滚回家。臭秘银厅就开门让我们进去，我们迫不及待地拆了它。”
尽管因赞同而颔首，从不大甘心的阿尔根身上奥伯德还不得不补充“时机未到。”