“神佛是从地下冒出来的，预兆如意吉祥哩！”</P>

薛怀义又秘密派人杀了几头牛，用牛血在拼缝的巨幅厚布上命画工画了二百尺高的大佛，然后他对武则天说：</P>

“这是我割破膝盖，用自己的血画成的。”</P>

武则天只是淡淡一笑，便不再理会他。</P>

巨幅大佛挂像和地下佛像升出地面奇观，轰动洛阳都城，一时善男信女云集明堂。</P>

薛怀义从国库运出十马车钱币，派人往空中抛洒铜钱，形成一阵阵“钱雨”。</P>

人们争相抢拾，发生了踩踏事件，踩死了六位老人和两个小孩。</P>

第二天，薛怀义吩咐人在明堂天津桥南，挂上佛像设置供奉，预先发请柬，邀请大小官吏，届时出席集会。</P>

官吏们害怕得罪薛怀义，不敢不来参加。</P>

只有武则天高居深宫，连续多天没有露面。</P>

薛怀义本来想通过这些出彩显能的事，做给他的老情人武则天看，引起她的关注和垂爱，没想到只收获了失望和沮丧。</P>

薛怀义越发怀疑,就在群臣宴会酒席散场之后,留住两三个特别熟识的朋友，追问宫中状况。</P>

有个肚子里不藏事的快嘴朝臣对薛怀义说：</P>

“薛大将军怕是要失宠喽！</P>

你那位至尊红颜已经移情别恋，你的情敌就是御医沈南璆。他晚上在宫中服侍至尊哩！”</P>

薛中怀义不禁妒火攻心，大怒说到：</P>

“反了天了！他真是反了天了！”</P>

随即送别好友，等到半夜之后，薛仁义怀着失宠的愤恨和妒嫉，悄悄到了天堂，偷偷放起火来。</P>

天堂占据高处，在明堂北面，天堂起火，明堂自然也被延烧。</P>

这天夜晚又刮着强劲北风，砖木结构的天堂和明堂越烧越旺，冲天火光照耀得洛阳城夜晚像白天一样明亮。</P>

晚上执勤皇宫卫士，首先发现了火情。</P>

他们拼命呼喊并迅速报告皇宫禁卫军首领。</P>

“天堂明堂有遗漏！</P>

宫人快醒醒！都去灭火啊！”</P>

他们喊着，救火的人越来越多。</P>

薛怀义放了火，装作和他毫无关系，远远地逃走躲藏了起来。</P>

皇宫禁卫军将领组织兵士抬水担水灭火，只是火势太大，运水很慢，灭火努力毫不见效。</P>

大火烧到天亮，可燃木材烧得差不多了，火势变小，才得以泼水扑灭。</P>

一座金碧辉煌的明堂，一座气势恢宏的天堂，都是天下百姓血汗凝聚。这时已变成一堆焦黑建筑垃圾。</P>

高大的彩塑佛像，被烧裂成几段、彩器烧焦的刺鼻气味布满洛阳城。</P>

武则天正准备改新年号为慈氏,吩咐在明堂设置酒宴招待群臣。</P>

忽然得到报知明堂天堂都被大火烧毁，有些惊惶不已。</P>

拾遗刘承庆说：</P>

“发生出人意料大火，请求停止举办酒宴集会。”</P>

左史张鼎说：</P>

“火流皇屋，更显我大周国运红红火火。”</P>

通事舍人逄敏说：</P>

“昨夜神佛弥勒显圣，追赶天魔到了明堂，如今天魔已灭，这是弥勒圣佛助力圣上除恶。</P>

陛下恩德浩荡，大周国运久长。”</P>

武刚天只是微笑不回答。等他们没得说了，才说：</P>

“这是宫内仆役不注意小心防火，才会发生这样的事！”</P>

武则天命宦官召入薛怀义，问薛怀义说：</P>

“你知道你督造的明堂毁于天火么？”</P>

薛怀义说：</P>

“臣已知。不知何故如此，深为痛惜。”</P>

武则天说：</P>

“既已如此，痛惜也无用。朕命你从国库领取金银，重新修造。”