他俯身伸手掏泥，凑近观闻，土质粘密，尚有少许余温，经过一天，热气竟然还未消散，如此而言，热源巨大且深远。

以为要在此困住一两个时辰，没过多久，刘宗敏发现其陷入泥坑，其与裕户合力拖拉出来。

三人就地歇息，那边沐启丰依然没有挖出任何东西。不多时，李顾裤泥皲裂剥落，很快起身径自爬上峰顶。

他见到峰下北侧丛林茂密，高参大树，心中不免感到疑惑，喘几口气，疾呼二人上来。

“我们如今身在哀牢山脉何处？”

裕户遂言道：“此峰往北就是山中腹地。”李顾闻之，又道：“那里有人居住吗，是否涉险？”其应声道：“寨里的人从未进过此地，不知里面情况。”

李顾想了一阵，吩咐刘宗敏落去，让沐启丰的侍从停下工铲，都上来峰顶。他解释缘由，众人一齐下山。

密林万籁寂静，枝蔓横错，藓蕨遍石。未久，路已不现，惟有停行休憩。

裕户找到李顾，对其道：“接下里的行程，我就不做向导了，你们自便。”李顾不解道：“这是为何？”裕户言道：“族中长辈有过交代，不能进入此地。”

李顾闻言，想起寨中流传的怪闻，着令止行也正常，“再过一个时辰就要夕落，你恐怕回不去。”

裕户既道：“我到水潭那里过夜，明日再行归寨。”李顾也不强留，任其意抉，“那好，你要小心猛兽。”言罢，行前密林。

迹途无径，披荆斩棘，十几里路后，天色渐暝。他们寻得一处高平隐地，扎营夜宿。

深夜，阴风不断，叶唦虫讶，月光穿过树林，泄入地上，只留下亮点。

营地前，两名侍从双手抱怀，坐卧于地，萧目迷离，忽闻林间咕咕作响，慌忙拿起长剑，起身缓步走向声处。二人刚靠近树林，一只猫头鹰猛地蹿出枝头，挥动翅膀，扑扑飞向夜空。

李顾惊醒过来，闯出营帐，半途听到猫头鹰叫声，停下脚步，观之树林，所见无错，喘了几口气，随后转身回帐。躺下不久，突然想到什么，他不熟悉动物习性，胡宜曾经说过，猫头鹰嗓子清亮，此与之前的声音决然不同。

再次醒来，借助微弱的光线，进入树林，见到那二名侍从躺地不起，探了鼻息，有气，身上无咬伤，然非猛兽突袭，既是有人攻击。

李顾环顾四周，察觉北侧几棵小树枝条断折，循着此方向跑去，临近小树，急跃而上，爬到树梢。忽见一个人影从前树跳下，立即落地奋追。

过了一个山坡，前方脚步声渐无，那人随之消失影踪。他查找几遍，无果，惟有折返，回到侍从倒地，背上一人。

走出树林，刘宗敏寻来，慌忙问道何事出营。李顾既言探哨伤人，且已逃脱，让其进林，救起另一人。

所幸这二人无事，只是被袭者击晕，苏醒之后，诉予李顾，树林里有一人神出鬼没，甚至还未见其出手，他们便失去知觉。