话说宝钗叫袭人问出原故，担心宝玉会悲伤成疾。于是，她与袭人假扮闲聊，说道：“问世间情为何物？人活在世上，有情有义，可惜缘分天定。无缘之人各自安天命，即使有人痴心一片，也不过是枉然。你看圣上赐婚，林姑娘外嫁王室。虽然她与北静王的缘分短暂，现在却已是一品诰命夫人，荣耀加身。可见生死有命，缘分在天。”宝钗虽然是在与袭人说话，但她的言辞都是说给宝玉听的。

袭人会意，也说：“确实如此，林姑娘在这里的时候经常哭泣，看来与我们并无缘分。如果说林姑娘与我们有缘，她的房间还在园里，我们也算是好友，怎么没有回来看看？而且，我也没有梦见过她一次。”

宝玉在外面静静地听着，不禁深思：真的太神奇了！我知道林妹妹外走了，那一天我没有想念她几遍？但是为什么我从来没有梦见过她？想必她和我们并不是有缘分的，看来我这个平凡的人，不能和有缘人交流，所以连一个梦都没有。我决定就在外面睡觉，或者当我从园子里回来，她知道我的心，愿意在梦里和我相见。我一定要问明她“问世间情为何物，直教生死相许？”。我经常思念她，如果真的有缘我们终会相见，如果没有缘分，竟然没有一个梦境，我就不再想她了。”

他打定主意，便说：“我今天晚上就在外面睡觉，你们不用管我。”宝钗没有强迫他，只是说：“你不要胡思乱想了。你没看见太太因为你去了园子而急得说不出话来吗？你现在还不去休息，如果老太太知道了，会说我们不用心。”宝玉说：“别这么说，我只坐一会儿就进去。你也累了，先睡吧。”宝钗料到他一定会进去的，便故意说：“我睡了，让袭姑娘伺候你吧。”

宝玉听了这番话，觉得非常合情合理。等到宝钗入睡后，他便叫袭人和麝月另外铺设一副被褥，并经常派人进来查看二奶奶是否已经睡着。宝钗故意装睡，整夜都不得安宁。

宝玉以为宝钗已经睡着了，便对袭人说：“你们各自去休息吧，我并不伤感。如果你不相信，你可以先服侍我入睡，然后再进去休息，只要不惊动我就好。”袭人果然按照他的要求服侍他入睡，准备好茶水，关好门，进入里间照应了一会儿，然后各自假装睡觉，等着宝玉有什么动静再出来。

宝玉见袭人进去了，便把守夜的两个婆子支到外面。他轻轻地坐起来，暗暗地祈祷了几句，然后才重新躺下。起初他怎么也睡不着，但后来心情平静下来，竟然睡着了，度过了一个安稳的夜晚。直到天亮，他才醒来，擦了擦眼睛，坐着想了一会儿，发现自己并没有做梦。于是叹了口气，口中吟唱起来：

青梅煮酒话短长，一曲新词酒一杯。

天青过雨，千峰远望，如诗如画。

浓情蜜意满枝头，一帘幽梦夜未央。

情丝万缕，牵绊心头，化作柔肠。

月下花前誓言重，两心相悦意浓浓。

红颜一笑，倾国倾城，如梦如幻。

天涯海角心相随，万水千山只为你。

朝朝暮暮，共度风雨，永不离弃。

宝钗整夜都没有入睡，她听到宝玉在外面吟唱，不由恼火，便立刻接话道：“你这样说实在是太冒失了。如果是说给林妹妹的，林妹妹还在的话，她一定会生气的。”宝玉听了之后，感到有些不好意思，只好起身走进里屋，试图找些话题说：“我本来打算进来的，但不知道怎么就打了个盹儿。”宝钗回答：“你进不进来与我有什么关系呢？”

袭人其实也没有睡着，她听到他们两个在说话，便立刻过来倒茶。这时，老太太那边派来一个小丫头询问：“宝二爷昨晚睡得好吗？如果睡得好，就请早早地和二奶奶一起梳洗后过去。”袭人回答：“你去告诉老太太，说宝玉昨晚睡得很好，回来后就过来了。”小丫头听后便离开了。

宝钗连忙梳洗完毕，莺儿和袭人等人也跟着一起去了贾母那里行礼。然后从王夫人那里开始，一直到凤姐那里都一一问候过了，最后又回到贾母那里，发现她的母亲也过来了。大家都关心地问起宝玉晚上睡得好不好。宝钗回答说：“他回去后就睡了，没有什么问题。”众人听后都放心了，接着又说了些闲话。