袭人谦逊地笑了笑，柔和地回答：“二爷纔刚入睡。那四五个丫头如今也痊愈了，会伏侍了。太太请放心。恐怕太太有什么话吩咐，打发他们来，一时听不明白，倒耽误了事。”

王夫人道：“也没什么话，白问问他这会子疼的怎么样了。”袭人答道：“宝姑娘送来的药，我给二爷敷上了，比先好些了。先疼的躺不住，这会子都睡沉了，可见好些。”

王夫人又问：“吃了什么没有？”袭人答道：“老太太给的一碗汤，喝了两口，只嚷干渴，要吃酸梅汤。我想酸梅是个收敛东西，刚纔捱打，又不许叫喊，自然急的热毒热血未免存在心里，倘或吃下这个去，激在心里，再弄出病来，那可怎么样呢？因此，我劝了半天，纔没吃，只拿那糖腌的玫瑰卤子和了，吃了小半碗，嫌吃絮了，不香甜。”

王夫人叹息道：“嗳哟！你何不早来和我说？前日倒有人送了几瓶子香露来，原要给他一点子，我怕胡糟蹋了，就没给。既是他嫌那玫瑰膏子吃絮了，把这个拿两瓶子去。一碗水里，只用挑上一茶匙就香的了不得呢。”

说着，王夫人唤彩云来把前日的那几瓶香露拿来。袭人道：“只拿两瓶来罢，多也白糟蹋。等不够，再来取也是一样。”

彩云听了，磨蹭了半日，果然拿着两瓶来，交给了袭人。袭人看着，只见两个玻璃小瓶，却有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，那一个写着“玫瑰清露”。袭人笑道：“好尊贵东西！这么个小瓶儿，能有多少？”王夫人道：“那是进上的。你没见鹅黄笺子？你好生替他收着，别糟蹋了。”

袭人答应着，正要走时，王夫人又叫：“站着，我想起一句话来问你。”袭人忙又回来。王夫人见房内无人，便问道：“我恍惚听见宝玉今日捱打是环儿在老爷跟前说了什么话，你可听见这个话没有？”

袭人道：“我倒没听见这个话，只听见说为二爷认得什么王府的戏子，人家来和老爷说了，为这个打的。”王夫人摇头说道：“也为这个，只是还有别的原故呢。”

袭人道：“别的原故，实在不知道。”又低头迟疑了一会，说道：“今日大胆在太太跟前说句冒撞话。论理──”说了半截，却又咽住。王夫人道：“你只管说。”袭人道：“太太别生气，我纔敢说。”王夫人道：“你说就是了。”袭人道：“论理，宝二爷也得老爷教训教训纔好呢；要老爷再不管，不知将来还要做出什么事来呢。”

王夫人听到袭人的话，不禁感慨万千，心中悲喜交加，也不禁点头叹息。她忍不住赶忙拉着袭人的手，亲切地叫了一声：“我的儿！你这话说的很明白，和我的心里想的一样。其实我又何尝不知道宝玉该管？只是有个原故：如今我想，我已经五十岁的人了，通共剩了他一个，他又长的单弱，况且老太太宝贝似的，要管紧了他，倘或再有个好歹儿，或是老太太气着，那时上下不安，倒不好，所以就纵坏了他了。我时常掰着嘴儿说一阵，劝一阵，哭一阵，彼时也好，过后来还是不相干，到底吃了亏才罢！设若打坏了，将来我靠谁呢？”说着，王夫人不由得又滴下泪来。