话说今日乃是贾敬寿辰，贾珍先以上等可食之物、稀奇之果品，装于十六大捧盒中，命贾蓉带领家下人送与贾敬。贾蓉受命后，对贾珍说道：“父亲遵太爷之命，不敢前来，故在家中率领合家向太爷行了礼。”贾蓉听罢，即率领家人前往。

不久，众人陆续而至。首先是贾琏和贾蔷前来查看座位，并询问道：“有何娱乐之物？”家仆答道：“我家主人原本打算请太爷今日光临，因此并未准备娱乐之物。前日听闻太爷不来了，现命奴才们找了一班小戏子和一档打十番的表演者，已在园中的戏台上准备好了。”

尔后，邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉皆莅临，贾珍与尤氏迎接入内。尤氏之母早先已在此，彼此相见，互相礼让就座。贾珍与尤氏二人递上茶水，含笑说道：“老太太乃是祖宗之尊，我父亲又是侄儿，如此年岁，此等时刻，原不敢请老祖宗前来；然而此刻，天气凉爽宜人，满园的菊花盛开，请老祖宗过来散散心，观赏众儿孙热闹非凡的景象，便是此意。不料老祖宗竟不赏脸。”

凤姐儿未待王夫人开口，先说道：“老太太昨日还说要来呢，因为晚上看见宝兄弟吃桃儿，他老人家又嘴馋，吃了有大半个，五更天时候，就一连起来两次，今日早晨，略觉身子倦些。因叫我回大爷，今日断不能来了，说有好吃的要几样，还要很烂的呢。”贾珍听了，笑道：“我说老祖宗是爱热闹的，今日不来，必定有个缘故。这就是了。”

王夫人道：“前日听见你大妹妹说，蓉哥媳妇身上有些不大好，到底是怎么样？”

尤氏道：“他这个病得的也奇。上月中秋，还跟着老太太、太太玩了半夜，回家来好好的。到了二十日以后，一日比一日觉懒了，又懒怠吃东西。这将近有半个多月。经期又有两个月没来。”

邢夫人接着说道：“不要是喜罢？”正说着，外头人回道：“大老爷二老爷并一家的爷们都来了，在厅上呢。”贾珍听到喜字脸上难堪，连忙出去了。

这里尤氏复说：“昨日冯紫英荐了他幼时从学过的一个先生，医道很好，瞧了，不说是喜也不说不是喜。昨日开了方子，吃了一剂药，今日头晕的略好些，别的仍不见大效。”

凤姐听了，眼圈儿红了一会子，方说道：““天有不测风云，人有旦夕祸福。”这点年纪，倘或因这病上有个长短，人生在世，还有什么趣儿呢！”

正言间，一阵站在门外神色紧张的贾蓉入内，向邢夫人、王夫人、凤姐儿一一请安，然后回身对尤氏道：“适才我往太爷处送食，并告知：‘我家父亲在家恭候各位老爷们，款待一家子爷们，遵太爷之命，未曾敢来。’太爷闻之，甚为欢喜，曰：‘此乃至善之道。’吩咐我转告父母，务必尽心尽力侍奉太爷太太们；又嘱咐我好生侍奉叔叔、婶子及哥哥们。太爷还提及《阴骘文》，命我们速速刻印，印制一万张散发给众人。我已将此言告知家父。此刻我还需迅速外出，为太爷们及全家爷们准备膳食。”

凤姐儿说：“蓉哥儿，你且稍待片刻。你媳妇今日究竟如何？”贾蓉皱起眉头，摇摇头答道：“不知道！不知道！”说完贾蓉默默离去。