“不只。您必然知道《排华法案》吧？前段时间，因为《颠倒》，法案稍有松懈。但经济越来越差，又开始变得严重。”

陆时不解道：“和法案又有什么关系了？”

司徒美堂回答：“法案的实施导致唐人街严重缺乏华人女子。所以，在唐人街，一位华人女子的出现会受到大量男人的关注。进而引发各种……越漂亮、越麻烦。”

陆时当然知道，

他甚至听说，因为僧多粥少，不少华人男性会与同处于底层的爱尔兰或意大利裔女人结婚。

这事儿放在现代听着就挺魔幻的，

但在20世纪初十分正常。

“啧……”

陆时咋舌，

“所以，事情还牵扯到了争风吃醋？”

司徒美堂说：“刚开始是有那么一档子事。但后来就不仅仅是个人恩怨了。”

堂会都很看重面子，

谁示弱了，谁在江湖上就会被人嘲笑。

一般地，NYPD不会管唐人街的事，因为华人通常不会求助于警方，而是内部自行解决，

这导致堂会争斗一旦开始，就很难停止，需要很长时间谈判以达成停火协议。

毕竟，谁都不想失了话语权。

陆时沉吟询问道：“我听说了，这次弄出了火情？”

司徒美堂尴尬，

“……”

这番沉默也等于回答了。

陆时说：“我觉得，你们需要一个法律顾问。”

司徒美堂有些懵，

“起诉吗？”

在他看来，起诉属于打不过就告老师的窝囊行为。

陆时说：“这次烧了房子，还出了人命，不想上法庭都不行。我指的是以后。因为聘请法律顾问是一件长远的事，要从长计议。而且，李先生之前不是对许多律师发出过邀请吗？”

司徒美堂面色微变，

在这件事上，他和李希龄的观点截然相反。

陆时也大概知道对方是怎么想的，

履历上看，

司徒美堂1885年拜堂盟誓，那时才不到18岁；

1886年，他因打死了一个吃霸王餐的白人，坐了十个月苦役监；

1894年，另立系统，组织安良堂，以“锄强扶弱、除暴安良”为旗号，快速扩张。

……

年轻的司徒美堂正是敢打敢拼的年龄，

所以，他将聘请法律顾问视作软弱，并不出人意料。

而李希龄年纪大了，考虑着求稳、洗白，也可以让人理解。

在发展安良堂的方向上，两人思路有些出入。

陆时见司徒美堂脸上阴晴不定，遂摆摆手，说道：“我只是随口一说，你就当没听到吧。好了，请吧。”

说完便要送客。

他对对方没什么好恶，

观点相左，那就请出门便是。

司徒美堂站起身，朝大门的方向走去，

结果，他握住门把手，迟迟没转动，最终还是转过身来，重新坐下，对陆时毕恭毕敬地行礼，

“陆先生，请您指点于我。”

他这个“先生”，是老师的意思，

姿态摆得非常低了。

而且，说完后，还弯腰双手举过头顶为陆时奉茶，

陆时哑然，

“这是为何？”

司徒美堂瓮声瓮气地回答：“我书读得不多，所以很多事想不明白。而陆先生是有大学问、大智慧的，定然能为我解惑。”

古德曼听不懂汉语，但是看得懂敬茶，

他小声道：“我早说，这安良堂跟协胜不一样。他们领头的都是正常人。”

陆时看了看茶杯，没有立即接过，

“事先说好，任何事，我都不会出面。”

司徒美堂会意，

“我懂。”

陆时便将茶杯接了，啜饮一口，询问道：“你想问什么？”

司徒美堂道：“为何要请法律顾问？”