瓦亭川是渭水的支流，穿过长山与渭水会和，会合地点就在秦州。瓦亭川的两岸，分布着很多寨堡，是宋军当年垦田的所在。长山的北坡，有两个小堡，一名上蜗牛堡，另一个名叫下蜗牛堡。

秦州兵乱的时候，两个寨堡都被废弃。后来有一伙农民占据了这里，开垦周围荒田。

这伙农民有两个首领，一个名叫秦子池，另一个叫作李元钦。

秦子池本是打家劫舍的强盗，有一次劫了李元钦，交手却不分伯仲。于是两人合兵一处，来到上蜗牛堡。有时候出去打家劫舍，闲时种田。两人劫舍有一个特点，李元钦只是打劫那些罪大恶极之人，秦子池则不分青红皂白。

这一天，杨明德走过小路，前来拜房秦子池和李元钦。

刚走到堡门前，路边正修理枣树的农民突然上前来，把几个人挡下。道：“敢问贵客拜访谁？”

杨明德仔细一看，农民脚下踩着不丁不八的步子，上身不起眼地护住了脸面。不敢怠慢，拱手道：“我是秦州孔目杨明德，与堡里的秦子池官人相熟，特来拜房。”

农民上下打量了一下杨明德，又看看后面抬猪拿鱼的仆人。道：“你且稍等。”

正在这时，堡里面传来人喊叫：“温大哥，是我相熟的杨孔目，不必阻拦贵客！”

从里面出来的，正是农民首领秦子池。

温大哥挪开身子，拱手道：“得罪了。职责所在，不得不为！”

杨明德拱手：“得罪，得罪！”

招呼了身后的仆人，迎着出来的秦子池。

两人相见，秦子池拉手大笑道：“今天艳阳高照，果然把哥哥照来了。快里面请！”

两人手拉着手，一起进了堡，直来到堡厅。

进了堡厅分别坐下，杨明德道：“今日前来，带了些礼物。一只猪，一只羊，两只鸡，还有一对十斤的大鲤鱼。兄弟们口福，还请首领笑纳！”