梅墨霜头脸被闷在清霜胸前，直到离开庄园，上了马车才被放开，不由大口喘息。

清霜面色尴尬，亲自驾车，仍不忘回身解释，“这事儿外人管不得！你拦得住初一，也拦不住十五。关键还在齐鸣渊身上……唉！”

墨霜赌气半晌，手捏袖口黯然喘息，但闻车轮骨碌，忽而爆发哭声，“世上怎么会有这种人啊！”

清霜摸索半晌，从身前抽出一块手帕递过去，“我们好像没资格说这种话哦！”

笔架山脚，流民大获全胜，却无几分喜色。

楚凡看在眼里，暂停阵纹研习，立时拉扯熊宝与杨百步连夜造屋，更拜托青禾与天心往来安抚。

杨百步推以体伤未愈。

楚凡冷冷望了他一眼，“劈山派纳新不利，声威远逊神谕教，杨掌门不曾苦恼么？”

杨老头剑鞘做拐，装模作样，“那是许进不争气！老夫年过半百，早已看淡。神谕教乃七派之一，我等小门户自然望尘莫及。”

林楚凡嗤笑半声，转身即走。

杨百步果然跟上，“司御大人何故欲言又止？”

楚凡不擅土石之术，只好凝冰或唤水，为土石墙体弥补一些泥缝。一边劳作，一边和流民们打招呼，间或回上一句，“本官羞与自甘堕落者为伍。”

杨老头尾随须臾，听闻此言果然沉不住气，“不就是建屋搭棚，料也不难。想让老夫出手，林大人还请直说！”

林楚凡挽起袖口，搓净手中泥浆，笑道，“梦州地处极南，流民本为各村百姓，本不知神谕教为何物。缘何短短光景，信者影从？”

见对方被自己问住，林楚凡恨铁不成钢道，“因为人家擅长治疗伤患！你劈山派整日耍刀弄棍，打打杀杀，可曾提供切身益处？”

“习武自能强身健体，抵御……”

楚凡挥手将其打断，“杨掌门说得都对，但远水解不了近火。在他们看来，不习武还能躲在后面害怕，一旦学了你的本事，反而要冲锋陷阵，生死难料。”

杨老头剑鞘气歪，“若无人抵御，躲在后面的人迟早也会死的。如此……”

林楚凡冷笑，“他们会认为，药人是你们引来的。况且你与齐阳秋大战之事根本瞒不过人。”

杨百步倒退两步，持剑在手，全无伤兵之色，“究竟为了什么，林大人比老夫更清楚！难道想栽赃嫁祸？别怪老夫毁诺。”

楚凡似是没想到这老头如此极端，“你我各执一词，即便说破，他们是相信身为朝官，得神谕助力的我呢，还是相信与血竹帮结仇的你呢？”

杨百步额头冷汗直流，剑刃收也不是，刺也不是。

林楚凡伸出二指，将剑刃归鞘，安抚道，“何必悲观？若是贵为一派掌门的您老人家亲手为他们构建屋舍，此恩此利比之疗伤也不遑多让吧。未来何愁纳新无人？”

杨老头眨巴几下眼睛，仍觉得自己被利用了，但道理是真的很诱人。惊疑不定的神色逐渐转为欣喜，兴高采烈地投入屋舍复建中。

送走劈山派掌门，林楚凡终于可以醉心阵纹改良。却被许进缠住，亦步亦趋，寸步不离，定是受了某人命令。

楚凡学了熊宝的样子，凝冰为纸，指甲为墨，簌簌刻下阵纹简图。时而正反对比，时而充灵模拟，专注的神情在焰火下更显冷峻。

许进随之围观半晌，见其不似作伪，忍不住抱怨，“费这么多心力，只为救几个疯子，值得么？”

疑问声将楚凡惊醒，仔细回想稍许才明白话中含义，转而回复一个无关问题，“杨百步属意你做下一任掌门人？”

许进被问得语塞，一时不解其意，面露怒色。

楚凡摇手兴叹，“劈山派前景堪忧咯。”

哐！

长刀拄地，许进愈发严肃，“不要危言耸听！掌门人选非我能决定。只是觉得你此举费力不讨好，不如专心对付敌人。”

听他聒噪，楚凡无法专心，有一笔没一笔地描画纹路，忽而心生感慨，“想你夜也是江湖上成名的人物。炽焰城东劫过车，城北暗桩抢过人，七味居上看过戏……怎还如此幼稚？”

许进自然不服，“我？幼稚？分明是你假公济私，拉扯所有人陪你胡闹，只为验证你这所谓的奇思妙想，实则离经叛道，遗祸无穷！”

咔嚓……

冰片破碎，楚凡暗自惋惜，其实这张他挺满意的，“假公济私么，真会捏造罪名。我其实有更好的法子。只需将你们人头割下，带回炽焰城献给国主，以我如今官职，未必获罪，反而可能立功。”

眼见许进刀刃泛光，楚凡连忙摆手，“别紧张，我只想告诉你，这些所谓的离经叛道，是为了尽快摆脱目前的困境。”

明知对方不信，楚凡仍耐心解释，只是没忘记手上刻画新纹路，“药人疯癫，神智不复。在你看来，一刀劈倒一个，两刀砍倒一双……可劈山派有几个许进？流民遍地，又有几个劈山派呢？”

许进哑然，握刀的手隐约颤抖，仍坚持道，“总不能因为弱势，就坐以待毙。”

楚凡晾了一会儿，终于刻好一张满意阵图，轻轻放下，这才接道，“对方以奇毒操控灾民，令其悍不畏死，无知无痛。这种不把人命当回事儿的打法，我们耗不过的。

再锋锐的刀，砍多骨头，也会卷刃。再英勇的人，连番作战，总会疲惫。即便刀不累，手不累，心也会累的。

既然此毒可解，我们何不巧妙运作，唤醒敌方药人为我所用。此消彼长，总是我们占优，且优势回越来越大，何愁不能破局？”

许进细细听过，沉吟半晌，“这种想法，是否过于天真了？”

林楚凡被气笑，转而问道，“你除了暗桩那次，还有目前笔架山之行，可曾有过久守待援的经历？”

许进显然不适应这种跳脱的聊法，支吾许久，“我又不是什么将军、先锋，要什么久守待援。”

一经提起，楚凡心绪翻飞，仿佛回到遥远的国境之北，鲜血浇灌的碎冰城头……

再抬首，只觉意兴阑珊，“你将来可能是要做掌门的人，眼光要放长远。这些疑问，杨掌门可未曾问过。”

他那是不敢问罢了，许进腹诽不已，忽而找到一处疏漏，“久守代援？我们难道还有援军不成？”

林楚凡不在管他，撑起冰片挨个透过火把，遥指远处密林边界捆绑如粽子的一群药人，“援军就在那里！”

许进暗骂林楚凡是疯子。

楚凡感念子曦贴心，如此紧要的时刻，竟然还记得捉俘虏，委实辛苦。