太子荼此时，其实也的确是陷入了沉思。

此刻，听闻君父唤他，他这才回过神来，并是回道：

“君父，儿臣方才其实也是在思考，这個李子明此时来我齐国，究竟是将意欲何为呢？”

田乞闻言，却是颇为不屑道：

“他现居周室太史之职，但是这些年来，却一直是客居于鲁国，且时常是为那孔仲尼出谋划策！这次前来，想必定是为讨还瓘、阐二地而来！”

太子茶闻言，亦是点了点头：

“田大人所言有理。但是，这瓘、阐二地既入我齐手，我齐国又岂肯轻易送还？他若是当真是有这等的本事，若就此杀了，倒也不免有些可惜！”

“不如且探明他此行的真实目的，再观其才，若是当真有才，君父何不将其困于齐国？儿臣听闻，昔日楚灵王将李子明留于楚国，楚灵王得其佐助，亦尚可称霸一时啊！”

“而我齐国，既为姜姓大邦，又何曾逊于楚国？君父何不以上卿待之？若能将其留在齐国，君父难道还愁大业不成吗？”

齐侯杵臼听罢，不由是点了点头：“嗯......荼儿说得也是言之有理啊！”

田乞见状，知道现在也不是说事的时候，于是旁敲问道：

“那......待李然来了临淄，且安排先在官驿住下，再将他一番试探？”

齐侯杵臼沉默了一会儿，点头说道：

“嗯，田卿，招待李子明之事，就交给你去办！荼儿，你就去试一试这李然的才干！希望你二人能够通力配合，办妥了此事！”

这是齐侯杵臼第一次让田乞和太子荼共同操办一件事。

显然，齐侯杵臼也是用心良苦。因为，他也知道，自己已是将入耄耋之年。想来时日也已不多了！

所以，他当然想要让太子茶能够尽快的站稳脚跟。

田乞也是老奸巨猾，在听了齐侯的话后，竟顿时是满脸的喜色：

“臣定不负君上所托！”

而太子荼，或许是真的有些年少气盛。他其实多多少少，是有些看不上田乞的。

所以，他却反倒是极不情愿的回答道：“诺！儿臣领命......”

等到退朝之后，太子荼却还侍奉在齐侯杵臼身边。齐侯杵臼看了一眼太子荼，并是叹息一声道：

“荼儿，你......是否对田卿依旧是有所不满？”

太子荼闻言，稍稍是迟疑了一下。但在君父面前，却也不愿有所隐瞒：

“是......儿臣确实不喜田乞此人！”但见齐侯杵臼却是伸手扶额：

“哎......荼儿糊涂啊！你年少气盛，不能容人，若是长此以往，终要吃下大亏啊！田乞此人，虽是有诸多的不是，但若是能够善加利用，此人亦不失为佐助之力啊！”太子荼不忿道：

“田乞办事之所以能够如此顺遂，全因他在我齐国四处收买人心，大斛贷出，小斛收入，他这是在窃取君父的恩义，施恩于国人啊！”

“君父，儿臣还是觉得，唯器与民，不可以假人！田乞之私德，看似乃为大公，国人甚喜。但是他所做的这些，本应该是彰显君父的恩德。如今田乞假借君父的恩德，长此以往，只怕有祸啊！”

齐侯杵臼闻言，却又是颇为无奈的长叹一声：

“哎.....，荼儿啊，事情可远非你所想的那么简单。事到如今，寡人霸业未成，如今也唯有仰仗田乞，才能安稳住国人呐！如今若是不让田乞如此作为，那么国人日后所怨愤的，便该是寡人了！那寡人又能依靠谁来复兴我桓公的霸业呢？”

“所以，荼儿你如今要做的，乃是与田卿处好关系。待寡人百年之后，你继得大统，也务必要先图个安稳，且先坐稳了君位，才可再言其他啊！”

太子荼不由说道：

“君父难道当真准备放任田乞不管？”齐侯杵臼轻轻挥了挥手：

“罢了！如今乃是用人之际，寡人又年事已高，一切都要以社稷为重！适当的忍辱含垢，也是身为国君所必须的！”

“荼儿，你可知其实为父当年，也并非嫡子，亏得有众臣拥护，这才成为了国君。”

“为父当年，历经崔杼、庆封之乱，荼儿以为为父之所以能够坐稳这国君之位，时至今日还能有所作为，当真是全凭运气？”

“茶儿你如今与为父当年亦是一样，都是庶子出生。所以，众臣对于你成为储君，本就心怀不满。当此时刻，荼儿更应该与众卿臣亲近，尤其遇事，一定要与国、高二氏商议，切不可与众卿积怨呐！”

太子荼知道君父这一番话，也皆是肺腑之言，自然也都是为了他好。所以他立刻起身，并是跪伏在地上，诚恳道：

“君父的教诲，儿臣谨记于心，不敢或忘！”齐侯杵臼亦是起身，将太子荼给扶了起来：

“好！那就好啊！荼儿，为父今日也累了，茶儿且扶我回宫去吧！”

于是，太子荼便搀扶着齐侯杵臼，一路回到了齐侯的寝宫，并服侍他睡下后这才离开。

不过，他在离开之时，这心中却依旧是有些牢骚：“君父年事已高，不能任事。这田乞用心如此险恶，本宫又岂能容他？”

“哼！只不过眼下，既然君父如此说了.......就且看在君父面上，先不与他计较！”

于是太子荼出了宫殿，便是立刻来到了田乞的府邸。二人一见面，自是一番官场套话，互相一番嘘寒问暖。

一番客套之后，又如此这般的议定了李然造访之事，太子荼也不耽搁，当即是起身离去。

这时，竖牛从屏风后面出来，只见田乞却是一脸的愁容。

竖牛见状，也是不由一惊：“大人何故如此？”田乞冷哼一声：

“此子......不简单呐！今日前来，居然反而变得是谦逊了不少，居上位却又懂了如何谦下待人！这倒是让我......有些不安呐！”

竖牛听了，却是不以为然道：

“眼下齐国还不是一切都在大人的掌控之中？此子纵是再有能耐，于国人之中终究是毫无根基可言的，所以大人何必惧怕于他？”

竖牛这一句说完，随后便是话归正题道：“大人，近日听闻李然李子明是要来齐国？”田乞听了，不由是看了一眼竖牛：

“你想如何做？”

竖牛则是迫不及待的回道：

“大人，此子多次坏我大事，于大人而言，也是威胁甚大！若是能杀了此人，自是再好不过！”

谁知，田乞闻言却是立刻摇头回道：

“不可！眼下还不可轻举妄动！倘若动了此人，本卿难免是有渎职之过，到时候也难免不会被人所所诟病！”

“呵呵，不过......竖牛的意思本卿也十分理解，你也尽可放心，本卿此番，也定会叫此子是有来无回！”

话说李然一行径直入了齐国地界，并顺利到达了临淄。

谁知，这李然一住入驿馆内便是数日，齐侯杵臼却是迟迟不曾派人前来召见。

李然自是对此情形也是有所准备的，所以他倒也不急于一时，只管是默默的在官驿内等待着消息。

果不其然，数日之后，太子荼便是来了驿馆造访。

其实，李然和范蠡在夹谷之会上，是见过这个太子荼的。

只不过，当时的太子荼几乎是一言不发，所以也并没有引起他们的注意。

太子荼进得驿馆，见到了李然，两相见礼入座后，只听太子荼是迎面笑道：

“久闻子明先生大名，昔日在夹谷盟会之上，无缘结识，今日有幸再见，实乃荼之所幸呐！”