“属实稀奇。那妇人在地上用刀掘起泥，把水和了，捏在竹棒，似蜡烛一般，焠着灯便着。从上灯时点起，能燃到天明。”

泥水做蜡烛？

王则一愣，忽然想到道长曾与他说过的“遇烛而逐”，便止住脚步。

妇人身穿着孝服。俗语说，男要俏，一身皂；女要俏，一身孝。

这妇人本就俊美，穿一身缟素，更显得体态妖娆。虽不施脂粉，却也是天姿美色，如捧心西子、离月嫦娥一般。王则一见，就心生欢喜。

那妇人卖泥蜡烛已有好几日，早有人卖回家用过，确实能燃一夜。因此，妇人做出的十支泥烛，不多时就卖完了。

妇人也不多待，拾起挖泥的刀、挎起盛烛的篮，起身走了。

众人散去。

王则让手下做公的自去忙活，他信步随着那妇人。

就见那妇人出了西门，过了草市，行了足足十来里路，竟至一处荒天野地。

王则心里泛起嘀咕，心想不如等回家问过法师，再做计较。他转身要原路返回，然定睛一瞧，却不是来时的旧路。

只见高山连绵、峰峦如聚，竟不见路径，也没个行人。

王则不免心慌，却忽然听到那妇人在前头高声叫道：“王都排！好容易请你到此，怎要回去？”

王则拱手道：“娘子，你是哪个？怎识得我？”

妇人道：“都排，圣姑姑使我来请你去论大事。你不要疑忌，与我同去则个。”

王则听见“圣姑姑”一词，心里想起李道长所说谶语——“遇姑而兴”，稍稍安定。便大着胆子随妇人继续走。

行过一片松林，见一座庄院，妇人道：“这里便是圣姑姑所在，等都排久矣。”

入了庄子，自有青衣女童前来迎接，引入厅下，又去禀告此间主人。

而后，一位头戴星冠、身穿鹤氅的老婆婆现身。妇人道此便是“圣姑姑”。

王则参拜了。

圣姑姑请王则上厅。三人坐定，上了茶点。王则问那“圣姑姑”，请他至此，所为何事。

却听那圣姑姑道：“如今气数到了，你应着天数，合当发迹。河北三十六州，你当为霸主。”

王则骇了一跳，道：“仙姑莫出此言，宫中耳目较近，王则只是贝州一个军健，岂敢为三十六州之主？”

圣姑姑却笑着道：“你若无此福分，我怎着人来请你？天数使然，合该你当这霸主”。

王则一头雾水，心道，法师所言“兴”，就是这造饭的事吗？

属实荒唐。

圣姑姑说了一通，见王则兴致不高，便指着卖泥蜡烛的妇人道：“吾有此女，小字永儿，尚是女儿身，与你是五百年姻眷。今嫁此女与你为妻，助你成事。你意下如何？”

“感谢仙姑厚意，焉敢推阻。”王则精神一振，随后又苦笑道，“本州知州贪侵无度，害尽诸役百业，早惹得万人唾骂。两营官军，过役三个月，未见一个月的米钱，也是怨声载道。如我这般的人，吃那狗官的苦害不知多少，若能杀之，自然心里痛快。然我等庶民草芥，又不比千军万马，如何干得大事。”

圣姑姑笑道：“你独自一个，如何行得大事？必须依仗你的浑家。她手下有十万人马相助你，你才能反得成，才能做那霸主。”

王则看向厅外：“若真有这许多军马，仙姑的庄院能盛得下？”

圣姑姑微笑道：“这十万人马不用粮草，亦不须屯扎处。有急用便用，不用便收了。”

说罢，她让婢女取来两个草笼。一笼是黄豆、一笼是剪好的稻草，都递给那妇人永儿。

永儿伸手撮一把豆、抓一把稻草，朝空处一撒，喝声：“疾！”

一阵风起，随后便有二百来骑兵，铁马兵戈、威武雄壮，列阵于厅前。

王则见了，不由吃得一惊。回过神，他才道：“既有这等仙家本领，大事倒也干得。”

正说话间，就听庄外有人高声叫道：“剪草为马、撒豆成兵，你们要举事谋反吗？”

吓得王则心慌胆落。

机谋未就、计策才施，就被人捉了现行？

王则抬头去看声音来处，只见四人入了庄园。当先之人生得清奇古怪，头戴铁冠、脚穿草履、身上皂沿绯袍。面如噀血，目似怪星。骑着一头黄狮，迳入庄来。

圣姑姑道：“张先生，我与王都排在此议事。你来便来，何须大惊小怪。”

王则听罢，知道是熟人顽笑，这才松了口气。

张先生跳下黄狮，黄狮将头摇了一摇，竟化作一位道人。

圣姑姑做了介绍，王则才知这一人一“狮”，竟是州府通缉的“妖道”张鸾及其弟子卜吉。

“此三位是谁？”圣姑姑看向张鸾身后气势不俗的三个陌生面孔。

一个身高仅五尺，姿貌短小，却细眼长髯、甚有威重。

一个是世家贵公子模样，清朗似月，潇洒如风。

最后一个，却丑陋如恶鬼，雄壮过虎熊。

张鸾笑道：“这几位是贫道途中偶遇，虽无法术，却都是德才兼备、出将入相的栋梁之材。”

三位“栋梁”抱拳出列，各自报了姓名——

五尺者，名曹德。

贵公子，名袁基。

丑鬼，名典来。