永明帝移目秦钟，沉声道：“朕已放榜招天下贤才设典狱司，专责处置鬼怪邪祟，外出办案，依品秩，可征调地方官府人力物力若干。

你于文气一事立有大功，本待秋闱过后行赏，但既有了典狱司，先且挂个百户之职，筹备妥了，有事没事的过来点个卯，不影响你科举。”

“臣谢恩！”

秦钟心知推辞不得，毫不迟疑地施礼称谢。

永明帝继续道：“汝三人也去典狱司挂试百户之职，例同秦百户！”

百户是正六品武职，试百户是从六品，虽品阶不高，却有实权，是能管人的，贾赦、贾珍之类的勋爵将军根本不能比。

纪昀、严奇祯与时运来也知是沾了秦钟的光，忙大喜称谢。

永明帝端起了茶盅。

“几位，请！”

一名太监步出，安排五人去殿外的耳房用膳。

从早到晚，未尽水米，每个人都饿了，连黛玉也破天荒的吃了不少，没一会子，官符印信与袍服被送了过来。

袍服暂时是锦衣卫服色，只在胸前绣了典狱司三字。

还有周太监，托着圣旨进来，笑咪咪道：“吃好了就随咱家去宣旨。”

“夜深了还得劳驾周公公跑一遭，实是过意不去。”

秦钟摸出一张银票，纳入周太监的袖底。

周太监伸手一捏，便笑道：“秦大人客气啦，这是咱家的份内事儿，将来许是要仰仗诸位呢，请！”

“周公公请！”

五人略略谦让，随周太监出宫。

……

荣禧堂后楼，老太太似乎飙上了，传过膳之后，依然不肯去里间休息，旁人也不好散去，可卿更是如坐针毡。

宝玉越来越焦躁，他难以抑制的胡思乱想，若非贾政还在堂内，怕是要发作了。