“你们要去南国？是我想的那个南国吗？”

“唔，应当是吧。”谢辙指向南方，“从大陆的尽头出海，到达碧落群岛中最大的那座岛屿，便是了。过去它有很多名字，其中一个是九天国，传到现在也所剩无几。”

寒觞补充道：“就是神无君弑神之战的地方——如果你认识他的话。”

孔令北点点头，不屑地说：“要论这个，我可比你们清楚。我爹就是当年从九天国领队北迁而来，随他一起的还有很多弟兄。我如今手下的势力，也都是他们的子嗣了。那群人类小人得志，便对妖鸟一族大肆迫害。有生之年，我可绝对不想踏入那里一步。”

“坏的从来是人，而不是什么地方。”皎沫对他说，“你来到这片大陆，想必也遇到过不少仇视妖怪的人类，但也一定见过善良的人。这样的人，在什么地方都有。至于九天国，是因为常年处于封闭状态，人们受到妖物的支配，思想闭塞才会如此。”

孔令北摆摆手，不耐烦地说：“行了行了，别跟我讲什么大道理。你才活了多久，在这里教育起我来？”

皎沫无奈地笑笑，似乎不打算和他争执。倒是寒觞冷笑道：

“呵，你还真别说，按辈分，她与你爹是同一个时代的人。你只觉得她是妖怪，却不知道她是什么。你相信自己的经验，自己的判断，却不敢面对事实。”

“谁说我不敢？”孔令北瞪他一眼，瞥向皎沫的视线却有些心虚。

“她还是你父亲的老乡呢。他们都是南国的原住民。”

问萤大方地介绍起来，像是因为认识这样的朋友引以为荣。孔令北稍作思索，重新将皎沫认真打量了一番。不过在妖怪的世界里，也很少存在什么辈分上的敬意，他才没什么多余的礼节呢。僵持半晌，他突然意识到了什么：

“你是皎沫？”

“是啊。方才不是介绍过了么？”

“那你一定知道归海氏了。”

皎沫明白了什么，淡淡地点头：“嗯，他是我的朋友。”

“他是我拜把子的兄弟——他一直在找你，还说，我若得知你的消息，一定要告诉他。”

皎沫好像并不是很激动，她只是笑着说：“既然是你兄弟，我说什么也没有用处，您随意便是。只不过你可以告诉他，在我步入老年之前，是绝不会回去的。”

“为什么？他一直在找你，还在寻找让你恢复鱼身的方法。”

“那是他自己一厢情愿，没有我一定要承情的道理。”

孔令北皱起眉，无奈道：“你这家伙，真如归海说的那样古怪。罢了，随便你吧，反正我话是传到了，今天也真巧能碰上你们。可是你跟他们去南国干什么？回家探亲么？他们不是要找什么人吗？总不能是去那儿找吧。”

“这是两回事。”谢辙疲惫地解释，“因为……唔，不，也许也是一回事……”

“你到底在说什么？”

问萤走过来，站到谢辙身边，拉扯他走：“算了，别跟他废话了。他又不能帮上什么，跟他说这些也是浪费时间。”

这下孔令北可不乐意了。他朝旁边站了一步，挡住二人的路，不服气地抱起臂质问：

“你这丫头片子是什么意思？你是在质疑我的实力，还是在质疑我的势力？”

皎沫连忙解围，免得两人又重新掐起来。她看一眼寒觞，倒是一脸不打算干涉的样子，看起来过去也没少给妹妹撑腰呢。皎沫对孔令北简单地解释，他们要找的人被妄语劫持，而妄语身边的魇天狗，按照高人的占卜，猜测在遥远的南方。又因为妄语似乎对天狗冢另有图谋，近来或许会有什么动作，所以他们才不得不朝南国去。

如此这般，这般如此，皎沫三言两语，一来二去，孔令北也就听明白了。他承认自己有些意外，原来不是谢辙混在一群妖怪之中，而是妖怪们重情重义，为救一个人类的女子走到今天这步。他点点头，像某种上位者般露出赞许的神情：

“想不到你们也是群仁义之人。我孔令氏虽是妖怪出身，好歹也有身侠肝义胆。我不好战，但也绝不避战，更知道什么该是自己的，什么不该是。不然明哲保身都算困难，更别提将父亲的领地经营到现在。既然如此，我就大发慈悲，帮你们点小忙吧。”

“您愿意帮我们，的确是好事一件，我们当表感激。只是……您如何帮我们？”

“我有件法宝，你们一定能派上用场。”他笑吟吟地说。