几人都安静了一阵，谁也不敢先说话。宽阔的田野间，只有马蹄发出“啪嗒啪嗒”的有节奏的声音。叶聆鹓酝酿了一会，试着说：

“呃，会不会是，她那时候太虚弱了，那个姐姐就……以为她不行了，没有好好检查？但之后休息了一阵，就恢复了？”

“如果是别人，我会这么想。但是她——那个女人，若是想救，就一定能救。”

她的脸色和心情都变得更差。即使过了很久，她仍对此事耿耿于怀。谢辙没有吭声，而寒觞挠了挠头，对她说：

“唔，我这人向来不爱劝别人大度。毕竟谁也不是当事人，不该评价当事人经历的痛苦。虽然按照惯例，我应该像大多数人一样说：‘她都救了你一命，还养了你这么久，你怎么能斤斤计较恩将仇报呢？’你会在乎，一定是有更详细的理由。没关系，想说就说，不想说就不说。走江湖最重要的就是放轻松，什么事都要追问，什么事都要解释，就太没意思了。”

“谢谢。”

薛弥音果然没有说下去，但她道了个谢。对她来说这简单的两个字可真是来之不易，分量够重。大概，真的是有什么不愿提及的难言之隐。

他们没有接触什么城镇乡村，一直在原野上走马观花。这一路上，倒是再没遇到什么危险。偶尔有野兽的尸体，都只剩白骨森森。寒觞说，可能真有什么得了病的牲畜跑出来。尸体被其他活物袭击、吞食，恐怕也会被传染。所以这几天他们都没有打猎，只是挖些野菜，找些果子，就着干粮。连打来干净的水都要煮沸才敢喝。

不过，前方即将要遇到的城池就不能规避了。它是一座很重要的城市，面积很大，四通八达，只有一面是他们所在的荒原。至于为何不朝这边扩张，一是这里土层较浅，很快会碰到碎石，不利于挖土盖房；一是一座城市的功能是有限的，形状若是太过奇怪，交通会很不便利，而且越远越不便于管理。城池的形状一般不是方就是圆，哪儿能多伸出一条腿儿来？

这座城，便是绾龙城了。在地图上，它是数一数二的大型城池，也是本省的首邑。除了气候适宜、物资丰饶、地处交通枢纽外，还具有重要的军事意义。此城的矿脉虽少，但各地的金属矿石都会源源不断地朝这里输送，因为这儿的铸造水平是绝对的一流。它也是朝廷最重要的军械库之一。这片大陆在五百年内经历过两次王朝更迭，有许多地方与官位的名字都经过调整，但绾龙城的名字却从未变过。至于出处，也是众说纷纭。首先那个绾字，一来指卷盘成结的意思，二来指浅绛色，三来也有离谱的说法指数字的“万”。不过，不论何意都是一个形容，真正的重点在那个“龙”字上。除了京城外，鲜少有地方敢沾一个龙字，此地却没有变化，或许与多年来的习惯有关。小地方说改也就改了，这儿可是意义非凡。

“我听说，绾龙城的龙是因为在遥远的古代，闹天灾的时候死了很多人，有人日夜祈祷上苍相助，便有一万条龙显了神通，助此地化险为夷。这是真的吗？”

“噗，胡扯。”寒觞噗嗤一乐，“你知道真龙有多大么？还一万条。大一点儿的龙，这城都不够塞的。可能是指……浅绛色的龙吧？”

谢辙却说：“是吗？我听闻，是官家修路的时候，挖出了巨大且形状特别的石头。人们一直顺着石头的纹路刨，却怎么也刨不到尽头。有德高望重的阴阳师说，这是一条深埋地下的盘踞的龙的尸骸。正是它镇守此城风调雨顺，五谷丰登。”

薛弥音道：“诶，我听说是一个农民在锄地的时候……”

“那也太浅了。”

“也是……”

说话间，他们已经从远远能看到城墙的地方来到了城根。或许是以防万一，守城的士兵都蒙着半张黑面纱。毕竟据他们所知，这瘟疫不是通过口沫传播的。但他们的防具也很专业，将身体的每个部分几乎都覆盖到了，铁罐子一样，谁都无从下口。现在倒还罢了，不知到了夏天，他们怎么受得了这个罪啊。

绾龙城现在还允许人们出入，或许是疫病还未蔓延到这里。他们对外来的人有严格的审查。从别处而来，绕到此城南门的人，都在一一接受检查。不过人不多，并没有排起长队。凑近了听，他们才知道大家都是从西边和东边绕过来的。因为那里早就已经大排长龙了。

在人们的议论中，他们还听说，之所以现在这么多人是因为绾龙城中传出即将封锁的消息。虽然内部尚未爆发疫病，可是从外地涌入此城的人实在太多。想必大家都是冲着此地的物资和所谓龙神的庇护而来。他们正议论着，寒觞冷不丁地来了一句：

“你们知道吗？数千年前，极南之地的龙被称作八邪神之一。”

“怎么会？龙不是一直是祥瑞的象征吗？”聆鹓反问道。