那年，香阴教的规模小得可怜，十个人里八个没听过名字，还有一个听过却不是教徒。这座城不到七千余人，七百人听上去不是个小数目。可在九天国——那时还是白涯口中的南国，几乎人人都有所信仰。数百年前，佛教徒们曾经过此国，带来了这样历史悠久的信仰。再往后些，道法从白涯他们的故土传入，还带来了大量的法器与商品。此外，还有大大小小的宗教占据国土的各个角落。香阴教虽算是本土原生的信仰，但出现太晚，阻力重重。

直到真神降临。

通过正当的不正当的打压与排挤，香阴教外的异教徒数量急剧减少。倒也没什么血腥的手段，自己“弃暗投明”的反倒是大多数。毕竟你口中日日歌颂的神不知身在何方，而这里有一位宽宏慈悲的看得见摸得着的神明，以神迹自证身份，以真实的利益笼络人心，缺乏归属感的人们自然知道如何做出正确的抉择。

年轻的国君是个例外。他们全家都是过苦日子出身，相较于父辈的心理安慰，他们需要切实存在的吃食活命。他爹娘呢，曾经是没得选，爷爷奶奶姥姥姥爷都是寻常的佛教徒，他们的选择不言而喻。而有一天，香神将触手可及的财富与食物，以等价交换的原则发送到他们手中时，他们以文盲翻书的速度投奔到香神大人的麾下。

换句话说，他稀里糊涂地就被迫入教了。不算好事，也不算坏事。

再后来的情况，柳声寒便一问三不知了。她只知道，这小子不知怎么，就听从了他曾置若罔闻的香神乾闼婆的摆布。他一定不是最忠诚的信徒，从听话与否的角度上考虑，香神大人也该知道他不是最佳人选。可他如今就是到了这个位置，勉勉强强将国家治理得不错。

“他没得选。”柳声寒笃定，“巨大的利益诱惑前，谁都有可能改变看法。当年香神大人与他的神使如何宣扬的？能者多劳，多劳多得。他们宣称，如今所有人得到的利益都不该是自己付出的代价，所应当换取的分量。他们的努力，应该得到更多更值钱的东西。起初这样的说法在中下层的平民间十分盛行，毕竟作为教徒，献出信仰与劳动，他们确实得到了比过去更多的食物和金钱。”

“唔，那些达官贵人们不会担心吗？”君傲颜皱起眉，“我们打仗的都知道，最麻烦的便是农民起义。他们又饿，又吃了足够的苦，无所畏惧。”

“渐渐地，那些贵族们也得到了好处。”柳声寒静静地说，“只要皈依香阴教，按他们的要求和说法做事，便会得到理所当然的报酬。”

祈焕翻了白眼，骂了一声：“良心不亏啊？”

“怪就怪在，没有人做过违背良心的事。”

“什么？”祈焕没听明白。他们都没明白。

“这还真是不好说呢……”柳声寒环顾左右，似乎在找可以拿来举例的东西。最终，她将目光落到桌上的果盘里。水果很新鲜，旁边放着一把小小的刀。这刀看上去很钝，甭说是削皮，就连磨指甲都费劲。

君傲颜见她一直看着那儿，便问：“那把刀怎么了？”

“嗯，这把刀——”柳声寒拿起它，“它很钝，是不是？现在我们喊来九位当官的人。”

“九位？”

“是的，九位。这之中，只要五位官员达成共识，这把刀就能杀人。而这五人，不一定都要是香阴教的教徒。”

另外三人都没说话。他们小心谨慎地望着柳声寒，神色分明是没听明白。

“若五人以上决定用它杀人，则结果无可更改，其他人不再拥有决策的权力。这里无非有三类人——香阴教徒，其他宗教的教徒，与无信仰之人。其中若是两派占据四人，你们觉得剩下的一个，是否有什么决定性的权力呢？”

“应该……没有吧？”君傲颜想了想，“他只是一个人而已。”

“那便错了。所有人都这么以为……而实际上，他是权力最大的那个。”

“为何？”

白涯大约是能琢磨明白的，但懒得像祈焕一样认真琢磨。想知道答案，还是直接问来得更快。柳声寒难得不卖关子，直接说了下去。

“两个四人团体必然是对立的。现在我若说，有四个人决定拿这把刀杀人，另外四人则反对。若立场需有五人支持才算通过……”

他可以随心所欲地左右决策结果。

祈焕一拍大腿，吓得旁人一惊。

“那也不对啊。”白涯翻了个白眼，“不是所有选择都非黑即白。我可以拿这把刀杀，也可以选择不杀人，但我还能用其他兵器与手段，或是用这把刀去杀别人啊？”

“白少侠说的没错。除了非黑即白两两对立的问题，也有选择不止两个的问题。但既然不再是两种选择，每个人都可以提出新的想法。意见过于混杂时，这个法子便不适用了。不过这种情况下，因为人多嘴杂，更难讨论出个所以然来。”

“那，这和你说的良心上的事儿，有什么关系？”君傲颜追问。

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